Никто не мог и представить, что Цзян Чэнь окажется столь беспощаден к Сяхоу Ин.
Какой бы ни была Сяхоу Ин искусной актрисой, оказавшись загнанной в угол Цзянем Чэнем перед всеми, она почувствовала почти непреодолимое желание сбросить маску и вступить в открытый конфликт. Однако Сяхоу Ин прошла строгую выучку, и ярость в её сердце была тут же подавлена. Глаза покраснели, слёзы потекли ручьём, и она расплакалась, сбиваясь на всхлипы.
Увидев, как она, словно капли дождя на нежном цветке груши, заливается слезами, защитники вроде Цзин И стиснули зубы ещё сильнее и едва сдерживались, чтобы не броситься на Цзяня Чэня и тут же не выяснить с ним отношения на жизнь и смерть.
Цзян Чэнь пожал плечами и полностью проигнорировал убийственный взгляд Цзин И.
В глубине души Цзян Чэнь уже списал Цзин И и подобных ему со счетов. Гений святой земли, не способный даже устоять перед несколькими женскими слезами, — такой человек обречён на ничтожество.
Цзин И, подвергшийся столь откровенному игнорированию, пылал ещё большим гневом. Он несколькими шагами нагнал шедшего впереди всех Гань Нина и прошептал на ухо: — Старший брат Гань...
Цзян Чэнь безошибочно понял: Цзин И пошёл жаловаться Гань Нину — лишь бы тот жестоко унизил его на арене и тем самым отомстил за Сяхоу Ин.
Гань Нин с многозначительным взглядом обернулся на Цзяня Чэня, и в его глазах мелькнула тень.
Очевидно, и Гань Нин был крайне недоволен грубым поведением Цзяня Чэня. По его мнению, только настоящий неучёный дикарь мог так грубо и бесцеремонно обращаться с Сяхоу Ин.
Будучи гением Святой Земли, Гань Нин считал, что с женщинами нужно обращаться вежливо — вот что называется утончённостью.
Человек, не понимающий даже самых основ покровительственного отношения к женщинам, каким бы талантливым ни был — не более чем грубиян, дикий невежда. Таких людей Гань Нин презирал.
Вскоре они добрались до боевой арены.
Эта арена располагалась в районе талантов и служила местом, где многие гении часто сходились, чтобы померяться мастерством. Обычно, если не было объявлено о предстоящем поединке, сюда почти никто не заглядывал.
Поэтому боевой участок выглядел весьма безлюдно.
Но как только начинался бой, известие мгновенно разлеталось, и люди стекались со всех сторон.
Гань Нин подошёл к арене, и его силуэт мелькнул — уже через мгновение он очутился на ристалище, с высоты глядя на Цзяня Чэня, который ещё не поднялся на арену.
— Шао Юань, ты груб и невоспитан, оскорбляешь соратников. Я, Гань, изначально не собирался с тобой разбираться, но ты продолжаешь нести неслыханную чушь — терпеть это далее невозможно! Я говорю от имени всех гений Святой Земли и научу тебя, как вести себя подобающим образом.
Прежде чем драться, надо занять позицию правого.
Гань Нин был умным человеком и понимал: этот Шао Юань сейчас в фаворе у высшего руководства. Чтобы преподать ему урок, необходимо найти веский предлог.
В противном случае, если руководство узнает, что он намеренно давит на того, кем оно дорожит, это плохо отразится и на нём. Даже если высшее начальство не станет вмешиваться в подобные разборки, Гань Нин не хотел бы, чтобы три Владыки Святой Земли считали его тем, кто задирает новичков.
Поэтому, прежде чем действовать, нужно сначала выдвинуть обоснованные доводы и заранее занять моральную высоту.
Цзян Чэнь холодно усмехнулся: «Гань Нин, поначалу я питал к тебе некоторое уважение, но теперь вижу, что оно, похоже, более не нужно.»
«Как гений Святой Земли, если бы ты просто невзлюбил меня и напрямую пришёл разбираться, я бы, может быть, и посчитал тебя прямым, бесхитростным человеком — ну, подрались бы, а потом пожали друг другу руки и забыли обиду. Но сейчас этот твой вид вызывает у меня отвращение.»
«Да, ты не ослышался — именно эти два слова: отвращение.»
На деле Цзян Чэнь в искусстве словесной перепалки никогда не уступал никому.
Услышав это, Гань Нин ещё больше почернел лицом.
Цзин И возвысил голос: «Парень, ты совсем обнаглел — что, решил противостоять всем гениям Святой Земли? Странник вовсе не понимает, как близка его гибель.»
Цзин И тут же повесил на него ярлык.
Цзян Чэнь расхохотался: «Ты? Разве можешь претендовать на то, чтобы представлять всех гениев Святой Земли? Неужели не боишься, что настоящие гении, услышав это, почувствуют отвращение?»
Цзин И разгневался: «Какая польза от пустых слов? Если есть смелость — выходи на арению. Старший брат Гань Нин научит тебя, как себя вести.»
Несколько других молодых людей тоже загалом восклицали: «Шао Юань, ты хвастаешься, что прошёл Девятипетельную Облачную Пещеру, — так почему же не решаешься выйти на арену?»
«Вот именно, вот именно! Умеешь только языком молоть — какая в этом сила?»
«Если ты мужик — выходи на арену и покажи нам своё мастерство, похвастайся тем, как ты прошёл Девятипетельную Облачную Пещеру.»
Эти так называемые гении — каждый словно нарочно хотел внести хаос в мир — дружно кричали, бросая Цзянь Чэню вызывающие реплики.
Безусловно, все эти парни смотрели на Цзяня Чэня с нескрываемой неприязнью. Все они хотели использовать этот момент, чтобы основательно его унизить.
Настроения у всех были примерно одинаковые: будучи гениями Святой Земли — будь то первоклассные или второклассные — они испытывали глубокую ксенофобию.
Появление нового таланта извне уже само по себе вызывало у них раздражение. А этот чужак к тому же оказывался настолько бестактным и так любил выставляться напоказ.
Пройти Девятипетельную Облачную Пещеру — разве это не пощёчина всем гениям Святой Земли?
При таком положении дел настроения этой компании, разумеется, совпали с поразительной точностью. Все хотели использовать эту возможность, чтобы основательно прижать чужака и дать ему понять, насколько глубоки воды Святой Земли.
Однако хотя эти парни и вынашивали подобные замыслы, сил для их осуществления у них могло и не хватить. Цзян И в том числе — он хоть и громче всех кричал, но в глубине души мало в себя верил.
В конце концов, талант, способный последовательно преодолеть Девятипетельную Облачную Пещеру, определённо не из тех, с кем легко справиться. Даже если тот ещё не прорвался на Небесный уровень, сам Цзян И не мог утверждать, что обладает полной уверенностью в своей победе.