Увидев, как могущественные деятели торопливо удалились со своими свитами, князь Хо испытывал внутреннее беспокойство и не удержался, чтобы не обратиться к Главному надзирателю:
— Старый Дин, как тебе эти типы? Можно ли им доверять? А вдруг они на словах будут подчиняться, а на деле — бежать сами?
Главный надзиратель покачал головой: — Трудно сказать. Но я заранее заслал среди них пешек Главного надзирательства. Если они решатся на двуличие...
Главный надзиратель поднял руку и провёл ладонью по горлу.
Князь Хо кивнул: — Хорошо, Старый Дин. Это сделано неплохо. Но я всё же беспокоюсь: даже если эти главы великих семейств при поддержке своих людей сумеют удержаться на плаву, смогут ли они стабилизировать обстановку?
— Хм, это уже зависит от их способностей! Если даже с такой задачей они не в состоянии справиться, то какое они имеют право и с каким основанием занимают свои кресла? — Главный надзиратель хмыкнул.
Затем Главный надзиратель бросил взгляд на остальные пять великих семей и, обращаясь к князю Хо так, чтобы лишь тот мог слышать, произнёс:
— Князь, эти пять семей из восьми великих семей Божественной страны Дуовэнь весьма довольны нашим гостеприимством. Почему бы вам не воспользоваться моментом, чтобы наладить с ними знакомство и попросить о помощи?
Мысль посетила князя Хо, и он немедленно направился к пяти семьям: — Дорогие гости, простите мою невежливость.
— Князь Хо, не стоит извиняться. Что тут произошло? Создаётся впечатление, будто на Дуньяньском острове вдруг повсеместно воцарился хаос.
— Некто ворвался в запретную зону Хребта Чёрного Кошмара, активировал ключевой узел Дуньяньского острова и поколебал его основу... Вот почему...
Князь Хо замялся, а затем, набравшись смелости, продолжил: — Мне крайне нелегко это сказать, но при нынешних обстоятельствах я один в поле не воин и прошу дорогих гостей о великодушной поддержке. Все жители островов Хуйчунь будут вам безмерно благодарны.
— Князь Хо, ты порядочный человек. Говори, чем мы можем помочь.
— Верно, изложи нам. Если задача не слишком тяжёлая, мы готовы рассмотреть.
Князь Хо вздохнул: — Вот в чём дело. Дуньяньский остров...
И князь Хо вновь поведал пяти семьям о положении дел на Дуньяньском острове. Ключевым было то, что порядок на острове ни в коем случае не должен рухнуть. Если тяжкие преступники Дуньяньского острова сбегут, это станет страшным ударом и для самого острова, и для островов Хуйчунь.
Поэтому Дуньяньский остров просит дорогих гостей о великодушном вмешательстве — преградить путь бегущим отчаянным головорезам.
— Основа поколеблена? Кто это сделал? Не семья Куань ли? — спросил кто-то. — Это уж черезчур!
— Да, эти три семьи в этот раз перешли все границы. Не беспокойтесь — среди восьми великих семей Божественной страны Дуовэнь не все столь бесстыдны.
— Верно, мы весьма довольны гостеприимством островов Хуйчунь. И поездка на Дуньяньский остров в целом тоже нас удовлетворила.
Эти слова князю Хо оставалось лишь встретить вежливой улыбкой. Хотя он и сам считал, что три великие семьи вели себя чрезмерно, но подобные замечания не ему, князю Хо, было произносить.
Эти пять великих семей могли осуждать и порицать те три семьи, но островам Хуйчунь и Дуньяньскому острову такого права не предоставлялось.
Обидеть кого бы то ни было — всё равно обидеть. Для них все они были теми, кого нельзя обижать.
— Ладно, хватит болтать. Посмотрим, как князь Хо распорядится. Если мы сможем чем-то помочь — поможем. Но давайте сразу обозначим рамки: если на Дуньяньском острове начнётся повсеместный бунт, мы, великие семьи, участия в этом принимать не будем.
На Дуньяньском острове обитало бесчисленное множество людей. Если взбунтуется всё население, то даже обладая выдающимися Божественными Способностями, они не смогут с этим справиться.
— Благодарю дорогих гостей. Если ситуация выйдет из-под контроля, мы ни в коем случае не потянем за собой дорогих гостей. Сейчас обстановка ещё поддаётся управлению. При вашей помощи мы сможем одних подавить, других удержать, третьих умиротворить — и непременно стабилизируем ситуацию.
Князь Хо, будучи выходцем из императорской семьи, обладал определённым политическим мастерством. В экстренных ситуациях он проявлял выдержку большого полководца и не терял самообладания.
По распоряжению князя Хо первым делом было укрепление обороны на всех опорных пунктах. Второе — стабилизация обстановки в различных районах. Третье — создание как можно более совершенной системы обороны, способной перехватить воинов-культиваторов, движущихся к границе, и не допустить их туда.
Повсюду, где обнаруживались крупные группы воинов, необходимо было немедленно докладывать.
Скорость реагирования князя Хо была более чем высокой, а способность действовать в экстренных ситуациях — первоклассной.
...
Тем временем Цзян Чэнь, сидя на Ладье Звёздной Судьбы, после непродолжительного знакомства получил о ней общее представление и в управлении практически не испытывал затруднений.
Ладья Звёздной Судьбы не отличалась особой просторностью, однако вместить двести-триста человек ей было более чем по силам. Более того, в Ладье располагалась обширная библиотека — здесь хранились все приобретённые за жизнь Старшим Пэй Сином знания: различные классические сочинения по пути формаций.
Даже Цзян Чэнь был впечатлён мастерством Пэй Сина.
Пэй Син безусловно заслуживал звания мастера в области формаций. Но важнее всего было то, что Старший Пэй Син питал к формациям чистую и незамутнённую страсть, не омрачённую никакими прагматическими расчётами.
Его любовь к пути формаций была беспримерной.
Многие мастера формаций всю жизнь посвящали изучению формаций, однако каждый из них, вероятнее всего, предпочёл бы добиться больших успехов на боевом пути.
Пэй Син был иным — всю жизнь он буквально погрузился в путь формаций. Знания формаций составляли семьдесят процентов его жизненного опыта. Оставшиеся тридцать процентов приходились на боевой путь.