Этот парень оказался весьма прямолинеен — очевидно, он наконец всё осознал и смирился: находишься под чужой крышей — покоряйся. Сейчас было не время для упрямства.
Однако, хотя он и покорился, Цзян Чэню это было по нраву. Но за кажущейся искренностью Куан Жуна таилось высокомерие наследника одного из Восеми великих кланов, спрятанное слишком грубо и неловко.
Цзян Чэнь был абсолютно уверен: стоит ему отпустить этого типа, и тот непременно приложит все мыслимые усилия, чтобы расправиться с ним, Цзян Чэнем.
Ведь Цзян Чэнь был единственным, кто видел позорное поведение этого так называемого гения.
Разумеется, Цзян Чэнь пока не собирался пускать всё в ход. Куан Жун, очевидно, ещё обладал определённой ценностью. Поскольку тот хотел поиграть, Цзян Чэнь решил подыграть ему.
Он холодно усмехнулся: «Куан Жун, мудрый человек следует обстоятельствам. По крайней мере, ты умнее Сюань Жуя. А теперь угадай, чего я хочу больше всего прямо сейчас?»
«Чего вы хотите больше всего?» Куан Жун замер, некоторое время вперив взгляд в Цзян Чэня, а потом задумчиво, словно сам с собой, произнёс: «Я не знаю вашей точной личности. Если вы и вправду участник испытаний на Острове Дуньянь, то при вашем таланте и силе вам не стоило бы стать добычей для нас, Восеми великих кланов. Но если вы не участник испытаний, как тогда вы попали на Хребет Чёрного Кошмара?»
Вот что больше всего мучило Куан Жуна. Если перед ним участник испытаний Острова Дуньянь, то с какой стати этот тип такой невероятно сильный? Его мощь буквально переворачивала все представления о возможном.
Цзян Чэнь невозмутимо ответил: «Ты угадал. Я и есть та самая добыча, которую вы пришли охотиться убить. Добыча ценой в пять очков.»
Цзян Чэнь произнёс это без малейшего возмущения — только холодное безразличие.
Сердце Куан Жуна сжалось: «Вы… вы и вправду участник испытаний на Острове Дуньянь? Как это возможно? Неужели в Островном регионе Хуйчунь все слепцы? Подобный талант — и вы позволили ему погибнуть на Острове Дуньянь? Это же убийство гения, преступление перед самим небом!»
Глаза Куан Жуна загорелись: «Раз так, я считаю, что нам тем более стоит поговорить. На Острове Дуньянь, даже если вы перебьёте нас всех, в итоге всё равно обречены. Вы же знаете — мы, молодые таланты, являемся резервом Восеми великих кланов. Если на этом крохотном острове погибнет слишком много наших, руководство Восеми великих кланов приходит в ярость и, возможно, сотрёт Хребет Чёрного Кошмара с лица земли. Подумайте, даже при вашей силе — как вы собрались выбраться тогда? Вы уверены, что сможете благополучно сбежать от преследования высших руководителей и элитной стражи Восеми великих кланов?»
«Более того, я слышал, что на Остров Дуньянь можно попасть, но не уйти. Вокруг острова — смертоносные запреты, и никому ещё не удавалось выбраться. Если вы даже бежать не сможете, разве не окажетесь черепахой в кувшине? Разве Восеми великие кланы будут долго вас искать? Как рукой снять!»
Куан Жун и впрямь был отличным оратором. За столь короткое время он успел наговорить столько слов, и всё — ярко, убедительно, с доводами.
Однако в ушах Цзян Чэня это не вызвало ни малейшей ряби.
Цзян Чэнь равнодушно взглянул на Куан Жуна, и намерение убить в его глазах не только не уменьшилось, но, напротив, слегка усилилось.
Увидев это, Куан Жун содрогнулся всем телом. Разве он не говорил всё логично и обоснованно? Почему этот тип остаётся невозмутимым?
Неужели этот человек и вправду так безумен?
«Куан Жун, ты что, ищешь мне повод тебя убить?» — голос Цзян Чэня стал ледяным.
Куан Жун вздрогнул и лихорадочно заморгал: «Нет-нет-нет! Скажите, чего вы хотите — лишь бы я, Куан Жун, мог быть вам полезен!»
«Мне нужно уйти с Острова Дуньянь», — Цзян Чэнь произнёс равнодушно. — «Если ты сможешь предложить подходящий способ, я не против тебя отпустить.»
«Уйти с Острова Дуньянь?» Куан Жун обрадовался без меры. — «Да это же проще простого! Притворитесь моим спутником, и вы спокойно выйдете. Хотя основная цель нашего похода — охота, если я скажу, что разглядел в вас потенциал и хочу привлечь к сотрудничеству, это вполне логично.»
Это предложение на одно мгновение действительно заставило сердце Цзян Чэня пропустить удар.
Однако, поразмыслив, Цзян Чэнь решительно отверг это заманчивое предложение. Оно выглядело прекрасно, но в нём таилась смертельная опасность: стоит согласиться — и его судьба окажется не в его руках. Полностью подчинённая чужой воле.
Если Куан Жун хотя бы слегка выдаст себя, подаст какой-то знак — и всё рухнет. Тогда он окажется лёгкой добычей Восеми великих кланов, и даже при всей своей уверенности Цзян Чэнь не был настолько самонадеян, чтобы верить в возможность побега перед лицом целой толпы мастеров шестой ступени Небесного уровня.
К тому же, как верно заметил этот тип, Остров Дуньянь хотя и велик, но покинуть его невозможно. Тогда уж они действительно будут ловить черепаху в кувшине — плёвое дело.
Как бы он ни бегал, остров всё же ограничен в размерах. Не покинув Дуньянь, рано или поздно он обязательно попадёт к ним в руки.
Цзян Чэнь прекрасно это понимал. Он был уверен: в любом случае судьба должна оставаться в его собственных руках. Даже ценой определённого риска — этого стоило.
Если бы он последовал варианту оппонента, риск выглядел бы меньшим, но неопределённых факторов было бы слишком много. Стоит одному звену дать сбой — и его судьба окажется целиком вне его контроля.
Таких сделок Цзян Чэнь не заключал.
Заметив, что Цзян Чэнь поначалу слегка сдвинулся с места, но тут же снова стал невозмутимым, Куан Жун понял, что его уговоры провалились, и немного растерялся.
«Если вам не по душе это предложение — у вас есть другие идеи, мы можем обсудить. Если цель — просто покинуть Остров Дуньянь, у Куан Жуна есть немало способов.»
Цзян Чэнь верил, что у того есть способ, но не верил в порядочность Куан Жуна. Даже если тот даст страшную клятву и открыто не будет ему досаждать, стоит Куан Жуну лишь слегка подсказать, выдать малейший намёк — и Цзян Чэню конец, без могилы.
Цзян Чэнь мысленно сосредоточился и сказал себе: «Я давно уже выстроил свой план. Куан Жун — лишь неожиданный фактор. Я схватил его, чтобы выбить нужные сведения, а не чтобы слушать его уговоры. Мне следует твёрдо придерживаться своего замысла.»
Мысли Цзян Чэня вновь прояснились.
«Куан Жун, хватит нести чепуху. Лучшее, что ты можешь сделать, — подробно и чётко рассказать обо всех, кто из Восеми великих кланов пришёл сюда, об их связях между собой, а также об отношениях между самими кланами. Расскажешь хорошо — возможно, я подумаю, не убивать ли тебя.»
Цзян Чэнь наконец укрепился в своём решении и перестал отвлекаться на посторонние мысли.
Раз уж он решил уйти, замаскировавшись под Сюань Жуя, менять планы в последний момент было бы грубейшей ошибкой.