То, чего Цзян Чэнь не ожидал, — следующим действием Ши Сяояо действительно разом отодвинул в сторону всю посуду для вина со стола.
Потрогав за пазуху, он обнаружил, что там действительно появилась Чаша Древней Лозы.
Ши Сяояо, такой грубый человек, в этот момент выражением лица, полным нежности, гладил Чашу Древней Лозы, словно поглаживал новорождённую дочь — бережно, мягко, пропитанный заботой.
В этот миг Цзян Чэнь увидел в Ши Сяояо тень настоящего ценителя вина.
— Цзян Чэнь, в прошлый раз, когда я пил Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы, я пил именно из этой Чаши Древней Лозы. Мне не хватило удачи попробовать его снова. Но я наглец — вина повторно не попробовал, а чашу тихонько присвоил. Хи-хи.
Ши Сяояо плутовато усмехнулся, словно этот мелкий воровской трюк был для него не позором, а предметом гордости.
— Ещё мгновение назад я сомневался, привезёшь ли ты Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы на самом деле. Теперь я почти поверил. Ведь ты знаешь про Чашу Древней Лозы!
Чаша Древней Лозы — лучшая посуда для Вина Девяти Хуа Нефритовой Росы. Ши Сяояо сам узнал об этом от других.
Поэтому, услышав слова Цзян Чэня, Ши Сяояо не разгневался, а пришёл в восторг.
Осторожно поставив Чашу Древней Лозы на стол, Ши Сяояо закрыл глаза:
— Цзян Чэнь, если ты обманываешь меня — немедленно вали отсюда. За то, что ты упомянул Чашу Древней Лозы, я отпущу тебе это один раз. Если правда — наливай!
Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы, словно древний нектар, попало в Чашу Древней Лозы, и звук, который оно издало, напоминал журчание горного ручья, обладая собственным завораживающим ритмом.
На мгновение всё вокруг словно влилось в Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы. Окружение будто превратилось в глубокую долину, поросшую различными диковинными травами, с чистым горным ручьём, неторопливо текущим и располагающим душу.
Всё тело Ши Сяояо резко дёрнулось, крепко сжатые глаза внезапно распахнулись.
В следующий миг этот Заместитель Мастера Дуобао Додзё, один из самых влиятельных людей Королевства Тяньгуй, заплакал как ребёнок!
Слёзы текли по его лицу!
Губы его дрожали:
— Не ожидал, что спустя столько лет я, Ши Сяояо, снова удостоюсь такой удачи — снова встретить Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы!
Подняв Чашу Древней Лозы к губам, Ши Сяояо словно собирался задействовать все свои чувства и извлечь все силы, чтобы выпить это Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы.
Когда вино попало в горло, Ши Сяояо замер, словно старый монах в медитации.
Это ощущение было слишком прекрасным, слишком незабываемым.
Этот вкус преследовал его во снах и не отпускал в думах.
— Хи-хи, Заместитель Мастера Ши, если хочется плакать — плачь. Я знаю, ты выгнал Фэн Яня, потому что боялся потерять самообладание! Чтобы подчинённые увидели — каково бы было!
Ши Сяояо хихикнул и почесал в затылок:
— Цзян Чэнь, парень, ты и это разглядел. Похоже, я тебя недооценил.
— Как вино?
Ши Сяояо вздохнул:
— Скажу лишь четыре слова — умру без сожалений.
Умру без сожалений — иными словами, выпив это вино, даже если бы Ши Сяояо пришлось умереть прямо сейчас, у него не было бы никаких сожалений.
Может ли быть более высокая оценка?
Цзян Чэнь усмехнулся и подвинул кувшин вперёд:
— Заместитель Мастера Ши, герой ценит героя. Если бы ты не оказал мне столь весомую поддержку в деле Драконова Зуба Стражи, ты вряд ли так быстро попил бы Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы. Этот кувшин — целиком твой.
— Что?! Ши Сяояо вскочил на ноги, обхватил кувшин обеими руками и плутовато заморгал: — Цзян Чэнь, только не пожалей потом!
— Меч — герою, косметика — красавице. Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы тебе, Заместитель Мастера Ши, — человеку, который понимает в вине, — куда лучше, чем отдать его каким-нибудь посредственным глупцам, не так ли?
Ши Сяояо хихикнул:
— Вот это мне нравится слышать.
— Ну что ж, не буду мешать Заместителю Мастера Ши наслаждаться прекрасным вином. Цзян Чэнь встал и собирался уйти.
Ши Сяояо замер. Он ожидал, что Цзян Чэнь выдвинет какие-то требования, и уже был готов выполнить любые условия.
Однако Цзян Чэнь не выдвинул ни единого требования и собирался просто уйти.
— Подожди! На этот раз Ши Сяояо было неловко. Он хоть и был наглец, но не настолько, чтобы выпить чужое прекрасное вино и не показать никакой благодарности.
— Цзян Чэнь, ты исполнил моё желание. Согласно обещанию Башни Желаний, я должен помочь тебе получить как минимум место Дворянина Пятого Ранга. Но, судя по твоим способностям, Пятый Ранг — слишком мало для тебя. Давай я постараюсь и добьюсь для тебя места Дворянина Четвёртого Ранга, а постараюсь — и Третьего. Как тебе?
— Заместитель Мастера Ши — действительно человек слова.
— Ха-ха, сегодня я тебя не задержу. Это Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы — сегодня я буду спать, обняв этот кувшин, и никто не посмеет мне помешать! Ши Сяояо расхохотался во всё горло, его настроение было на пределе.
Тем временем в Цяньлань Южном Дворце Цяо Байши погладил щёки — лицо горело, а в душе чувства сплетались в клубок. Стоял на месте, совершенно не зная, что делать.