Старик был охвачен яростью, но был совершенно бессилен.
— Малыш, сегодня ты, пользуясь преимуществом хозяина территории, бесчинствуешь передо мной. Но настанет день — ты попадёшь мне в руки.
Этот ледяной старик перед Цзянем Чэнем, можно сказать, полностью растерял всё своё старческое достоинство, нажитое за долгую жизнь.
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся: — Подобные угрозы когда-то выказывал и Шу Ваньцин. Но после этого тут же побежал в Секту Бурь, чтобы присоединиться к ним. Неужели вы намерены повторить путь Шу Ваньцина? К кому собираетесь бежать следующим? К куманям? Неплохо, с вашим уровнем культивации куманьское племя, может быть, и выдаст вам пару косточек на ужин.
Цзян Чэнь был окончательно разочарован этими так называемыми отшельниками небесного ранга. Его даже удивляло: все эти культиваторы небесного ранга, что ли, из одного теста слеплены?
Старик чуть не выплюнул кровь от злости. Этот Цзян Чэнь приравнял его к собаке!
— Цзян Чэнь, ты у меня поживёшься!
Старик понял, что больше не может продолжать словесную перепалку с Цзянем Чэнем, иначе злость нанесёт ему серьёзные внутренние травмы.
Старик пришёл внезапно и ушёл так же поспешно.
Божественная Птица Чжуцюэ, увидев, что старик исчез в облаках, вздохнула с облегчением. Божественная Птица Чжуцюэ не участвовала в походе на Секту Бурь и не знала, что у Цзяня Чэня есть такие сокровища, как Девятипалатный Свиток Иллюзий и Куклы Иллюзий, поэтому её нервы были натянуты сильнее всего.
Она больше всего боялась начала сражения.
— Цзян Чэнь, этот старик — не простой. Он значительно сильнее того Шу Ваньцина. Я полагаю, он уже вышел за рамки нижнего небесного ранга и является существом более высокого уровня.
— Средний небесный ранг? — Цзян Чэнь тоже ощущал необычность этого старика и предполагал, что тот уже вышел за пределы нижнего небесного ранга.
— Да, вероятно, это небесный ранг четвёртой ступени, — Божественная Птица Чжуцюэ имела собственную оценку. — Если бы я была в расцвете сил, этот жалкий четвёртый небесный ранг не стоил бы и выеденного яйца. Увы...
В древние времена Божественная Птица Чжуцюэ была могущественной птицей, достойной равного общения с главой Секты Шэнъи. Её уровень культивации, разумеется, был далеко выше четвёртого небесного ранга.
Однако в нынешнем человеческом мире небесный ранг четвёртой ступени — действительно большая редкость.
Стоит напомнить, что раньше в человеческом мире даже сомневались в существовании культиваторов с небесным рангом. А теперь вдруг появился целый культиватор четвёртого небесного ранга.
Цзян Чэнь тоже был расстроен.
— Когда человеческий мир был в опасности, эти небесные культиваторы один за другим испарялись. А когда нужно устроить неприятности — являются кто попало.
Именно поэтому Цзян Чэнь был так недоволен этими отшельниками небесного ранга.
Когда они нужны — их и след простыл, а когда нужно погромче покричать и похвастаться — эти типы, как грибы после дождя, один за другим лезут наружу.
— Ладно, почтенная Чжуцюэ, спасибо вам за труды на этот раз. Возвращайтесь в Источник Духа Древесины и восстанавливайтесь. Не беспокойтесь. — Цзян Чэнь был очень доволен поведением Божественной Птицы Чжуцюэ.
Божественная Птица Чжуцюэ согласилась явиться в решающий момент и встать между ним и опасностью — это свидетельствовало о её верности и преданности. Поистине древняя божественная птица, верный спутник древнего человечества.
Когда на всём Павлиньем Священном Хребте увидели, что ледяной старец ушёл, давление мгновенно спало, и сердца, подкатившие к горлу, наконец вернулись на место.
— Хорошо, все можете не беспокоиться. Небо не рухнет. Наш Лазурный Город — место древнего наследия, его карма долговечна, и один-два культиватора небесного ранга не способны ей угрожать.
Цзян Чэнь знал о всеобщем беспокойстве и старался подбодрить людей.
Великий Монарх Цзинчжун также улыбнулся: — Вы сами всё видели: этот старик небесного ранга обладал огромной мощью, сильнее любого из прежних противников. Но на Павлиньем Священном Хребте он всё же не посмел бесчинствовать. Почему? Потому что это Лазурный Город, это Павлиний Священный Хребет. Здесь не только древнее наследие, но и молодой повелитель Цзян Чэнь. Могучая карма оберегает нас.
Слова Великого Монарха Цзинчжуна были очень воодушевляющими, и все без конца кивали в знак согласия.
— Хорошо, все занимайтесь своим делом, не нужно чрезмерно реагировать и тем более бояться того, чего ещё не случилось. Среди скрытых сильнейших человечества немало, и не все они — невежды, не способные отличить правду от лжи. Я, молодой повелитель, верю, что среди отшельников небесного ранга непременно найдутся и разумные.
В этом Цзян Чэнь не сомневался.
Если бы каждый отшельник был таким глупым, это было бы действительно странно.
Не может же быть, чтобы среди людей, достигших небесного ранга, были одни лишь идиоты. Среди культиваторов небесного ранга непременно должны быть и те, кто понимает, к чему идёт.
Буря временно утихла. Однако Цзян Чэнь не мог расслабиться.
Появление этого старца стало для Цзяня Чэня тревожным звонком.
— Хотя сейчас под моим началом сильнейших как облаков, и карма Лазурного Города стремительно восходит, это лишь при условии, что ещё не наступили более тяжёлые испытания. Если подобные этому старику сильнейшие явятся вдруг двое-трое, мне будет непросто дать отпор. А если они придут группой и объединятся — они смогут сокрушить мой Павлиний Священный Хребет!
Эта мысль привела Цзяня Чэня в состояние тревоги.
Хотя он и не полагал, что в человеческом мире так много культиваторов среднего небесного ранга — даже если бы они были, вряд ли все они настолько безмозглы, чтобы объединяться против одного молодого человека.
Тем не менее Цзян Чэнь никогда не любил, когда его судьба находилась в чужих руках.
— Сила. Нужно наращивать силу. Без абсолютной силы нет и абсолютной возможности распоряжаться собственной судьбой!