После Великой Древней Войны по запечатыванию демонов прошло более ста тысяч лет молчания. Хотя Божественная Птица Цзюцюэ и сдерживала свою жизненную энергию изо всех сил, стараясь не прибегать к Божественным Способностям и боевой мощи, дабы не тратить жизненную энергию чрезмерно и не сокращать свой век.
Однако за эти более чем сто тысяч лет её жизненный цикл неизбежно вступил в период упадка.
Если бы это была древняя эпоха, то, обладая силой своей крови, она смогла бы найти возможность для очередного перерождения в пламени — шансы на успех составляли бы ровно пятьдесят на пятьдесят.
Но нынешняя ситуация по сравнению с древней эпохой была совершенно иной.
Шансы на благополучное завершение перерождения в пламени составляли не более одного из тысячи.
Поэтому Божественная Птица Цзюцюэ в глубине души уже частично смирилась. Единственной причиной, по которой она ещё держалась, было обещание, данное Святому Первому Завету в древнюю эпоху.
Пока жизнь не была окончена, она была обязана свято хранить слово и стеречь Владыку Небесных Демонов.
Но в глубине сердца она уже не питала ни единой надежды.
Впрочем, с этого момента в душе Божественной Птицы Цзюцюэ — такой мёртвой, как стоячая вода, — внезапно пророс цветок надежды.
Находясь в своей Области Небесных Демонов, Владыка Небесных Демонов, проделав всю эту серию действий, израсходовал колоссальное количество демонического сознания.
Ведь он всё ещё пребывал под печатью, и через демоническое сознание создавал зловонные ароматы у входа в Долину Чэньсян, порождал всевозможные волшебные иллюзии, а затем даже пытался через демоническое сознание снять запрет божественной птицы Чжуцюэ, чтобы те воины могли беспрепятственно пройти. Можно сказать, что он использовал демоническое сознание, чтобы поэтапно заманить этих культиваторов в свою Область Небесных Демонов — поистине тончайший расчёт, потребовавший колоссальных затрат.
Оказавшись в Области Небесных Демонов, внезапное нападение Шаояна Великого Императора, Лун Басяна и других привело к ещё большему чрезмерному истощению его демонического сознания. А после того как он внедрил отпечатки демонического сознания в моря сознания Юньланя Великого Императора и остальных, его демоническое сознание было почти исчерпано до предела.
Поэтому в этот самый момент Владыка Небесных Демонов на деле был чрезвычайно слаб.
Однако теперь все эти люди уже находились под его контролем, и обучение их демоническим искусствам уже не обременяло его демоническое сознание, что давало ему возможность постепенно восстанавливаться.
Теперь эти человеческие культиваторы, порабощённые отпечатком его демонического сознания, полностью превратились в его демонических слуг.
Владыка Небесных Демонов был этим весьма доволен.
Он тщательно отобрал некоторые демонические искусства, разделил их по уровням и даровал своим демоническим слугам.
Видя, как эти слуги обращаются с полученным даром словно с бесценным сокровищем, Владыка Небесных Демонов испытывал глубокое удовлетворение: «Человеческий род и впрямь удивителен — жаден и труслив, алчет малейшей выгоды. И при этом именно этот род способен процветать веками. Впрочем, в качестве демонических слуг люди и правда превосходный выбор.»
В действительности демоны презирают человеческий род. Однако причина их столь горячего интереса к человеческим землям кроется в том, что люди обладают высокой способностью к размножению и не способны к единству — их легко покорить. А главное, многие человеческие воины лишены веры и не обладают тем непреклонным характером, который скорее изберёт смерть, чем покорность.
Однако Владыка Небесных Демонов знал и о том, что человеческий род — раса невероятно опасная. Какими бы страшными испытаниями он ни проходил, в итоге всегда прорастал, словно трава в расщелине, выказывая поразительную стойкость. Этого действительно не способны достичь многие другие расы.
В допотопную эпоху, во времена расовых войн, бесчисленные расы обращались в прах в бесконечных сражениях, но человеческий род, пройдя сквозь бесчисленные бедствия, всегда оказывался последним, кто смеётся.
Люди, может, и не были победителями на полях сражений, однако будучи проигравшей стороной, эта раса умела терпеть унижения, выживать в узких щелях между стихиями и в конечном счёте побеждала сильнейшие расы прошлого — благодаря мощной способности к размножению, наследию и силе времени.
Вкратце, человеческий род — раса таинственная и сложная.
При каждом великом бедствии людей утаптывают в грязь так основательно, что они выглядят свечой на ветру — вот-вот погаснут.
Но после каждой бури эта раса неизменно восстаёт из пепла.
Как бы жалко ни выживали они, в итоге всегда наступает великолепие.
Человеческий род рассорен, лишён веры, труслив и жаден к жизни…
Сводя всё воедино, создаётся впечатление, что это в высшей степени неполноценная раса.
И всё же в часы великой опасности среди людей неизменно находятся герои, являются воины, чьи имена навечно впишутся в историю, и переломляют ход событий.
Говорят, они боятся смерти, и всё же среди них неизменно появляются сильнейшие, совершенно не ведающие страха.
Говорят, они не способны к единству, и всё же в часы беды они время от времени умеют сплотиться и совершить немало потрясающих мир деяний.
Говорят, им чужда вера, и всё же, защищая родные земли, они способны выдать невероятную боевую мощь.
Демонический Повелитель смотрел на своих слуг-демонов, и его душа была полна чувств. Тот сражение в глубокой древности, несомненно, не стало для демонов успехом на территории, принадлежавшей людям.
В начале той войны демоны презирали человеческий род, полагая, что с расой, подобной рассыпанному песку, можно расправиться одним ударом.
Однако это пренебрежение стоило им тяжелейших потерь. Хотя в той войне человечество было серьёзно ослаблено — множество могущественных человеческих сект и кланов было уничтожено целиком и рассеялось, словно дым.