Безумные удары плети Инь Хунсюэ яростно обрушивались на Цзян Туна. А тот выдерживал молча, ни разу не вскрикнув — словно плоть была не на его теле, а он лишь наблюдатель, равнодушно терпящий пытку.
Цзян Тун лишь надеялся, что, выпустив свой гнев, Инь Хунсюэ хоть немного смягчится и согласится выполнить его просьбу.
Но Цзян Тун, очевидно, переоценил совесть Инь Хунсюэ. Удар плети следовал за ударом — так, словно она сечёт не человека, а какого-то скота.
Особенно же бесило Инь Хунсюэ то, что Цзян Тун ни звука не издавал и не просил пощады. Какой толк в истязании жертвы, если та не кричит от боли? Как получить удовлетворение и выплеснуть накопившуюся злобу, если добыча молчит, как камень?
— Инь Хунсюэ, прекрати!
В тот самый момент, когда Инь Хунсюэ замахивалась очередным ударом, снизу донёсся тревожный окрик. Следом стремительная тень взмыла вверх.
Увидев приближающегося, Цзян Тун резко побледнел.
Спешивший на помощь был ни кто иной, как Цзян Юй. После ухода отца его поведение показалось Цзян Юю странным, и тот начал тревожиться.
Цзян Юй тихо побрёл за ним следом. А когда добрался и увидел то, что творилось, волосы у него дыбом встали.
Ни один сын не способен спокойно смотреть, как бьют его отца.
Глаза Цзян Юя вспыхнули багровцем, и он метнулся вперёд.
Инь Хунсюэ хмыкнула, увидев его бросок: — Ты тоже пришёл отхватить свою порцию?
Плеть свистнула и переменила направление, обрушившись на Цзян Юя. Сила Цзян Юя была немалой, но с Инь Хунсюэ он всё же не тянул.
Он потянулся рукой, чтобы перехватить плеть, но Инь Хунсюэ хитро отвела удар — и длинный хлыст жёстко лизнул его по лицу, оставив длинную алую полосу.
Удар пришёлся точно в цель: на лице Цзян Юя зияла кровавая борозда.
— Отец, беги!
Цзян Юй не обращал внимания на боль и изо всех сил прокричал отцу. Цзян Тун к тому моменту был уже избит до полусмерти — всё тело в ранах и синяках. Если бы не закалённая телом воинская выносливость, он, вероятно, уже скончался на месте.
Но Цзян Тун не стал бежать. Он бросился вперёд, пытаясь вырвать плеть из рук Инь Хунсюэ.
— Юйэр, беги! Беги! — Цзян Тун кричал почти истерично.
Инь Хунсюэ подняла плеть и смотрела на эту пару отца и сына с ехидной улыбкой: — А не знал, что у таких жалких негодников может быть столько стержня. Что ж, у меня сегодня хорошее настроение. Дам вам шанс: если один из вас, отец или сын, падёт от моей плети мёртвым, другого я отпущу. Ну как?
Цзян Тун не мгновя ни секунды: — Хунсюэ-сяньцзы, это я. Отпусти Юйэра. Убивай меня, хоть живьём сдирай кожу — я ни пальцем не шевельну.
Цзян Юй кричал в бешенстве: — Инь Хунсюэ, нападай на меня! Ведьмовка проклятая! Я, Цзян Юй, мужчина в полном рассвете сил, разве тебя боюсь?!
Инь Хунсюэ лишь холодно усмехалась. В её глазах эта пара отца и сына не отличалась от муравьёв.
Ей было скучно, и она просто забавлялась, запутав добычу в ловушку.
Цзян Тун молил: — Хунсюэ-сяньцзы, ради былой нашей дружбы… Отпусти Юйэра. Я остаюсь. Бейте, убивайте — я и бровью не веду.
Инь Хунсюэ подняла плеть и произнесла равнодушно: — Даю вам одну попытку. За десять вздохов вы должны выбрать. Иначе я решу, что вы оба хотите умереть вместе.
Сердце Цзян Юя обливалось кровью, глаза налились багром, и он взревел: — Инь Хунсюэ, ты сумасшедшая ведьма! Когда мне было хорошо, ты вырвала меня в свою Секту Фиолетового Дыма. А теперь вот так глумишься над нами! У тебя в голове всё винтом пошло?!
Инь Хунсюэ рассмеялась, звонко и заразительно: — Ты угадал, милый. Я и правда сумасшедшая. Мне нравится поигрывать с такими муравьями, как вы. Дать вам подняться на самую вершину, а потом топнуть ногой и сбросить вниз. Цзян Юй, ты что, правда думал, что в тебе есть что-то особенное? Что я могла бы к тебе питать какие-то чувства?
Она смеялась так, что тело сотрясалось.
Цзян Юй аж задыхался от ярости: — Ведьма! Ведьмовка! Сумасшедшая баба!
Инь Хунсюэ, похоже, наслаждалась тем, как бешенится её жертва. Брань Цзян Юя только доставляла ей удовольствие — она смеялась ещё веселее.
— Малыш, за столько лет ты так и не научился крепко ругаться! — Инь Хунсюэ вдруг подала голос. — Десять вздохов почти прошло. Раз не хотите выбирать, я отправлю вас обоих на тот свет заодно.
Цзян Тун побледнел: — Сяньцзы, мы уже выбрали! Я остаюсь, а Юйэр уходит!
— Я остаюсь! Отпусти моего отца! Инь Хунсюэ, ты притащила меня сюда, чтобы пытать и унижать меня — какое отношение это имеет к моему отцу? Отпусти его, и я подчинюсь чему угодно! Делай со мной что хочешь!
Цзян Юй отчаянно пытался вырвать отца из этого ада.
Но спор отца и сына только раздражал Инь Хунсюэ. Неизвестно почему, жертвы, готовые пожертвовать собой друг ради друга, вызывали у неё сильнейший дискомфорт.
— Раз не можете договориться, тогда вместе станете душами, гибнущими под моей плетью! — Инь Хунсюэ стиснула зубы, и плеть в её руке змеёй метнулась к паре отца и сына.
И тут!
Внезапно за воротами Секты Фиолетового Дыма прогремел оглушительный грохот, потрясший небо и землю. Almost одновременно вся основа горного массива, на котором стояла секта, будто дрогнула изнутри.