— Ха-ха, думаешь, уйдёшь? — Голос у того человека был раскатист и груб, но руки не замедлились ни на йоту. После того как Старейшина Цю подал предупреждение, его скорость не уменьшилась, а возросла.
Лу И вовсе не успел опомниться, как рука противника обрушилась ему на голову. С хрустом — Лу И не успел даже вскрикнуть, голова свесилась набок, и он рухнул на землю, погиб на месте.
Чжао Ман, увидев, как жесток противник, пришёл в такой ужас, что потерял дар речи. Приведя в движение трёхголовую гигантскую змею и собрав все свои силы, до последней капли, он обрушил её на рвущегося вперёд врага.
А сам, превратившись в поток света, бросился к своему учителю Старейшине Цю.
Мощь трёхголовой змеи Наложница Дань уже испытала на себе ранее. Увидев, как она бросается на огромного коренастого великана, она не удержалась от предупреждения:
— Осторожно!
Тот был слегка удивлён, бросил взгляд на Наложницу Дань и широко ухмыльнулся:
— Ничего, смотри на меня. Девочка добрая.
Великан жутко хмыкнул, раскинул руки, применив Приём Убийцы Дракона, и бросился прямиком навстречу трёхголовой змее.
— Разнесу!
Мощнейший кулак великана обрушился прямо на голову одной из змей.
Бум!
Голова змеи мгновенно была разбита в кашу.
Великан не остановился ни на мгновение. Продолжая наносить удары — кулаками и ногами, — он расправился с оставшимися двумя головами, которые почти не смогли оказать сопротивления, и были окончательно уничтожены.
Наложница Дань, наблюдая за этой ужасающей сценой, внутренне содрогнулась. Она была впечатлена приёмами этого великана. Три головы змеи только что довели её до отчаяния, но в его руках они оказались не сложнее трёх маленьких рыбёшек.
Даже Старейшина Цю, наблюдая за этим мощным натиском, остался с раскрытым ртом.
На мгновение он почти забыл, что его ученик Лу И был убит этим человеком. Закрыв Чжао Мана собой, он передал голосом наставление:
— Когда начнётся бой, ты немедленно беги, не задерживайся!
Чжао Ман был ошеломлён:
— Учитель! Как я могу бросить вас и уйти?
— Глупец! Если ты уйдёшь, я сам найду способ уйти. А если ты останешься, я не смогу уйти.
Было видно, что Старейшина Цю очень дорожил этим учеником.
— Вы двое, мы друг друга не знаем, — Старейшина Цю был кипя от злости. — Вы с первого взгляда бросились убивать моего ученика — такой поступок, согласитесь, чрезмерно самовластен. Назовите свои имена — посмотрим, осмелится ли моя Палата Небесной Реки с вами связываться!
— Палата Небесной Реки? — оба человека жутко усмехнулись. — Слышали.
Старейшина Цю потемнел лицом:
— Раз вы знаете имя моей Палаты, но без всякого повода жестоко убиваете моего ученика — как мы будем это считать?
— Считать? С кем считать?
— Старик Цю, мы и тебя отправим на тот свет — и что, ты будешь считать?
Этими двумя были Братья Гэн, посланные Цзяном Чэнем. Цзян Чэнь, прибыв в Палату Даньцянь, немедленно отправил Братьев Гэн сначала в Секту Сокровенного Дерева — чтобы узнать, как обстоят дела в секте.
Из двух братьев один достиг пика девятого уровня Имперской ступени, другой был на девятом уровне Имперской ступени. Во Владениях Ваньсян этого более чем достаточно, чтобы хозяйничать безраздельно.
Даже Старейшина Цю обладал лишь девятым уровнем Имперской ступени. Любой из Братьев Гэн мог на равных сражаться с ним.
Двум братьям совместно подавить его было и подавно несложно.
Тем более что за спиной Братьев Гэн стоял великий Город Лазурного Короля. Поэтому братья вели себя совершенно бесшабашно. Палата Небесной Реки? Им было на неё наплевать.
К тому же на предыдущей Встрече Драконов и Тигров братья уже разобрались в раскладе. Палата Небесной Реки была явно слугой Города Огненной Печи, как и ходили слухи.
А Город Огненной Печи был заклятым врагом Города Лазурного Короля. К Палате Небесной Реки вежливость была совершенно ни к чему.
Если бы речь шла о какой-то другой секте, Братья Гэн, конечно, призадумались бы. Но именно потому, что услышали название «Палата Небесной Реки», они не стали церемониться.
Старейшина Цю был так разгневан, что едва не задохнулся. За всю жизнь в поднебесной было мало кто осмеливался так нагло с ним разговаривать.
Тем более что он был старейшиной Палаты Небесной Реки.
Палата Небесной Реки, как ни крути, была признанной сектой первого ранга среди Восьми Верхних Владений! Среди человеческих земель это была одна из самых могущественных сил.
Но как бы ни был он разгневан, текущее положение дел было очевидным: он и Чжао Ман вдвоём определённо не выстоят против тех двоих.
В сегодняшней ситуации драться было нельзя.
— Брат, не трать на них слова, — сказал другой брат. — Этот старик из Палаты Небесной Реки, а шныряет в маленькой Секте Сокровенного Дерева — наверняка недобрый человек. Убьём его и принесём голову Молодому Господину.
— Хи-хи, боюсь, его лысая башка не очень заинтересует Молодого Господина. Ну же, давай его!
Братья Гэн никогда не были добрыми и невинными. На этот раз они получили приказ провести масштабную зачистку среди тех, кто обосновался в Секте Сокровенного Дерева.
Два братья, один справа, другой слева, превратились в потоки света и обрушились на Старейшину Цю с двух сторон.
Старейшина Цю крикнул:
— Чжао Ман, беги первый!
Чжао Ман в панике схватил Талисман Пространственного Бегства и уже хотел активировать его. Но в тот самый миг, когда он собирался это сделать, с ним произошло ровно то же самое, что чуть ранее случилось с Наложницей Дань.