«Молодой Владыка, зачем непременно ждать прибытия Великого Императора Ушуана?» Великий Император Цанхай озирался по внешним стенам дворца, то и дело поглядывая в сторону, и лишь чаял немедленно повести своих лучших воинов прямиком в Чидинский Дворец.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: «Как тебе кажется, что представляет собой эта формация?»
«Подчинённый полагает, что Чидинское Срединное Царство, при всём своём хитроумии, перед нашими силами не устоит. Мы, Великие Императоры, вполне способны распахнуть всё грубой силой и растоптать их — разве не будет того приятнее?»
Цзян Чэнь улыбнулся: «Если ты так думаешь, чидинская императорская семья, должно быть, очень обрадуется. Эта формация необычна. Если ломиться в неё напролом, даже сильнейший на Императорском Уровне может оказаться втянут внутрь. Погибнуть не придётся, но опасность вполне реальна.»
«А разве?» — Великий Император Цанхай не совсем поверил. Неужели в крошечном Чидинском Срединном Царстве есть столь могущественная формация? Великий Император Цанхай давно обитал в Лазурном Городе, пребывая высоко над прочими, и первоклассные секты Верхних Восьми Областей для него значения не имели — что уж говорить о каком-то Чидинском Срединном Царстве.
«Молодой Владыка, неужели эта формация действительно столь дивна?» — Великий Император Цанхай ещё внимательнее вгляделся и не удержался, чтобы не задать вопрос снова.
«Эта формация — несомненно, наследие древности. Более того, здания дворца, должно быть, были воздвигнуты на руинах древних сооружений. Поэтому рельеф дворца опирается на формацию. В ней не только иллюзии, но и ловушки, и боевые механизмы. Это комплексная, грозная формация древности. Если ломиться в неё грубой силой, глубина её останется неизвестной, и при неосторожности даже императорским сильнейшим можно серьёзно попасть.»
Формация древности, дело рук древности — и это уже нечто совсем иное.
Им нечего было бояться жителей Чидинского Срединного Царства, но пренебрегать его древним наследием они не решались. Как только дело касалось древности — это было совсем другое.
Ведь облик мира в древности был совершенно иным. Верхние Восемь Областей вовсе не обязательно были центром человечества, и Чидинское Срединное Царство отнюдь не обязательно было дикой окраиной.
Даже если Чидинское Срединное Царство в древности было относительно отдалённым местом, древнее наследие его всё равно было способно угрожать нынешним мастерам.
Услышав слова Цзяня Чэня, Великий Император Цанхай отбросил своё пренебрежение.
К Цзяню Чэню Великий Император Цанхай испытывал инстинктивный трепет, а теперь к этому трепету прибавилось ещё и глубокое уважение.
Молодой Владыка Цзян Чэнь — это человек, перед которым даже Великий Император Шура вынужден был отступить. Не верить ему Великий Император Цанхай просто не мог.
Через полчаса кровавая битва у внешней формации наконец завершилась. Три великие секты в итоге взяли верх и полностью уничтожили императорскую гвардию и дворцовых бойцов.
«Молодой Владыка, всё решено. Двигаемся прямиком во дворец или по-прежнему выпускаем три секты вперёд?» — Цзяо Юнь подошёл доложить.
Вместе с Цзяо Юнем явились и главы трёх великих сект.
Услышав его слова, на лицах трёх глав сект появилась горькая гримаса. Хотя их секты в предыдущем бою не понесли катастрофических потерь, они были основательно измотаны, и потери были весьма ощутимыми.
Если теперь снова отправить их штурмовать формацию внутренних покоев, это вполне может привести к полному уничтожению всех трёх сект.
«Ха-ха, три великие секты вышли из тяжёлой битвы — войска измотанные. Бросать их в первый ряд сейчас — всё равно что отправлять на верную гибель.» Цзян Чэнь слегка улыбнулся и бросил взгляд на троих глав сект. «Будьте спокойны, вашу преданность я уже отметил.»
Трое глав сект, услышав эти слова, почувствовали, как тепло разлилось по сердцу, и в головах мелькнула странная мысль: этот Молодой Владыка Цзян Чэнь отнюдь не так страшен, как они себе представляли, и отнюдь не так бесчеловечен!
По крайней мере, его слова были чуткими и внимательными — он не стал бросать их в пекло.
«Ваши три секты сначала отдохните на месте. Когда формация внутренних покоев будет взломана, уборка последствий ляжет на ваши плечи.»
Трое глав сект, услышав это, радостно закивали — радость читалась на каждом лице. Они не боялись убивать, они боялись штурмовать формации.
Бой человека с человеком — сверкание клинков, летящая кровь и плоть — всё это видимый, понятный бой.
Они боялись сражений с формациями, штурма магических заграждений. У них не было никакого опыта преодоления формаций — только грубая сила и бессмысленный натиск. Такой метод был не только неэффективен, но и пугающе кровав.
Поэтому, услышав, что Цзян Чэнь требует от них лишь уборку, а не штурм формаций, каждый из них вздохнул с облегчением.
Теперь императорский дом был последней дугой натянутого лука: стоит лишь взломать формацию, и трём сектам, объединившимся, не составит труда очистить дворец!
В тот же миг в глубине формации вдруг возникла рябь пустоты.
Из пустоты раздался голос: «Цзян Чэнь, жалкий воришка! Ты, ублюдок Даньцяньского Дворца, какими-то неприглядными путями обвёл вокруг пальца Лазурный Город. По сути — всего лишь бродячий пёс, а сейчас явился чваниться в Чидинском Срединном Царстве!»
Голос был нарочито громким, преисполненным яда и сарказма.
Цзян Чэнь нахмурился, а Великий Император Цанхай и Цзяо Юнь пришли в неистовую ярость.
«Молодой Владыка, этот негодяй несёт чушь! Позволь подчинённому взять отборный отряд и ворваться туда — снести голову этому чидинскому императору!» — Великий Император Цанхай снова попросился в бой.
«Молодой Владыка, я пойду!» — Цзяо Юнь был ещё прямолинейнее.
«Хм-хм, неужели они полагают, что столь грубые приемы способны разгневать Молодого Владыку?» — Цзян Чэнь холодно усмехнулся. — «Чем дальше, тем больше они укрепляют моё решимость залить это место кровью.» Голос его был ровным и бесстрастным, но со всего тела исходила грозная убийственная аура.
«Цзян Чэнь, маленький щенок, посмотри — вот что мы награбили в Даньцяньском Дворце. Всё это отнято у трупов твоих сородичей. Вы ведь так гордились? Продолжай гордиться! Если хватит смелости — забери это обратно!»
«А ещё — в вашем Даньцяньском Дворце, похоже, было немало учениц. Ццы-цы, ту партию мы все превратили в рабынь — они прислуживают нашему императорскому дому, и пользоваться ими — не передать словами... Ха-ха-ха! Скажи, нет ли среди них твоих родных?»