В резиденции Молодого Хозяина Гоюй, однако, передала всю работу по обустройству новичка Сюэ Туну.
Сюэ Тун приходился двоюродным братом Цзяну Чэню и всегда верно ему служил. Тому, что Гоюй поручила ему это дело, он не стал предъявлять претензий.
Он понимал: характер у Гоюй гордый, и, возможно, она не желала в одиночку сопровождать незнакомого мужчину и устраивать ему жильё. С этой работой Сюэ Тун был вполне готов справиться сам.
К тому же, здесь, в резиденции Молодого Хозяина, было абсолютно безопасно. А этот Тань Чжи явно не нёс в себе злых намерений — скорее выглядел рассеянным, словно душа его где-то блуждала. То ли от напряжения, то ли от стеснения.
Сюэ Тун был одним из первых приближённых Цзяня Чэня и сам по себе обладал немалым талантом в боевых искусствах. После многолетнего покровительства Цзяня Чэня его уровень культивации вошёл в ряды земных святых.
Богатый опытом, он мог теперь с лёгкостью справляться с любой ситуацией.
— Друг Тань, — Сюэ Тун был дружен, утешая гостя. — Мне говорили, что на совещании свободных культиваторов вы объявили о своём присоединении к нашему Молодому Хозяину. Пока вы не будете питать никакой двойственности, впредь мы все будем одной семьёй. Не нужно так стесняться.
Тань Чжи вымученно улыбнулся: — Благодарю вас, брат Сюэ. Вы выглядите совсем молодым.
Сюэ Тун рассмеялся: — В резиденции Молодого Хозяина все ещё молоды, если не считая нескольких Великих Императоров.
Тань Чжи кивнул: — Брат Сюэ, я новенький и пока не совсем понимаю местных правил. Хотел бы спросить — в резиденции Молодого Хозяина есть ли какие-то запретные зоны, куда нельзя заходить?
Сюэ Тун усмехнулся: — Запретных зон нет, но неписаные правила существуют. Место, где живёт Молодой Хозяин, и женские покои — туда мужским культиваторам лучше не соваться. Впрочем, на всех постах стоят караулы, и вся резиденция расслаблена снаружи, но строго охраняется изнутри. Пока не будете бродить без толку, проблем не будет.
— Получается, друзьям можно ходить в гости друг к другу?
— Конечно, можно. Друг Тань, у вас уже есть знакомые в резиденции? — Сюэ Тун пошутил.
Тань Чжи ответил: — Я только что прибыл в резиденцию Молодого Хозяина и ещё не успел обзавестись друзьями. Но впереди ещё столько времени — обязательно заведу знакомых.
— Разумеется. Все в резиденции Молодого Хозяина очень доброжелательны. Но при условии, что вы сами не будете задирать нос и не станете устраивать себе особое положение.
Тань Чжи кивнул и больше ничего не сказал.
— Ну вот, мы пришли. Этот маленький дворик небольшой, но для одного человека хватит. В этом квартале живёт немало людей. Когда будет свободное время — можете походить к соседям, пообщаться, — Сюэ Тун устроил Тань Чжи и дружески посоветовал ему.
Тань Чжи осмотрел дворик и остался весьма доволен.
Он уже хотел открыть дверь, как справа, в небольшом отдалении, дверь другого дворика отворилась изнутри, и вышел культиватор с серебристыми волосами.
Увидев стоящего у дороги Сюэ Туна, тот улыбнулся и окликнул: — Малый Сюэ, это ты?
Это был не кто иной, как старейшина Юнь Нэ — тот самый, которого Цзян Чэнь когда-то спас и привёз из Города Алхимического Пламени. Старейшина Юнь Нэ время от времени вёл дела в Тайюаньском Павильоне, а иногда возвращался в резиденцию Молодого Хозяина и жил вместе с Му Гаоци.
Тот дворик был именно тем самым, что Цзян Чэнь отвёл для Му Гаоци.
— Хе-хе, Мастер Юнь, к нам прибыл новый гость. Молодой Хозяин поручил мне его устроить, — пояснил Сюэ Тун. — Друг Тань, это Мастер Юнь — старый друг нашего Молодого Хозяина. У него есть один ученик, который для нашего Молодого Хозяина как брат.
Сюэ Тун продолжил: — Мастер Юнь, это друг Тань Чжи. На совещании свободных культиваторов он обладал драгоценной вещью, которую наш Молодой Хозяин высоко оценил. Друг Тань и Молодой Хозяин почувствовали взаимное уважение, и потому друг Тань присоединился к Павлиньему Священному Холму. Теперь он свой.
Сюэ Тун умел говорить к месту — он не стал упоминать о затруднительном положении Тань Чжи, а вместо этого сказал, что тот и Молодой Хозяин Чжэнь почувствовали взаимное уважение. Так Тань Чжи не почувствовал себя униженным.
Старейшина Юнь Нэ рассмеялся: — Отличная новость! Павлиний Священный Холм крепнет с каждым днём — лишь подтверждает, как велик обаятельный дар Молодого Хозяина Чжэнь. Прекрасно, превосходно. Друг Тань, когда будет время — заходите ко мне в гости.
Тань Чжи в этот момент смотрел на старейшину Юнь Нэ, и его взгляд был полон сложных чувств. В его глазах словно читалась печаль от перемен мирской суеты.
— Друг Тань? — Старейшина Юнь Нэ заметил, что поведение Тань Чжи выглядит несколько странно.
Тань Чжи очнулся лишь через мгновение и с виноватым видом сказал: — Простите, простите. Увидев Мастера Юня, я на мгновение вспомнил старого знакомого. Позвольте извиниться за свою невоспитанность. Мастер Юнь, простите, простите.
Старейшина Юнь Нэ, видя, что Тань Чжи не притворяется, не придал этому значения: — Да что вы! Друг Тань, верно, человек глубоких привязанностей и верности.
Сюэ Тун усмехнулся: — Ну что ж, вы продолжайте беседовать. У меня есть дело, так что я пойду.
Сюэ Тун, закончив свои дела, не стал задерживаться и ушёл.
Старейшина Юнь Нэ поклонился и обратился к Тань Чжи: — Друг Тань, у меня также есть дела, которые ждут решения. Позвольте откланяться. Когда представится случай, приглашу вас к себе на чарочку вина.
Тань Чжи сохранял невозмутимое выражение лица и улыбнулся, но его взгляд был прикован к старейшине Юнь Нэ, и он не произнёс ни слова — лишь так и смотрел на него.
Старейшина Юнь Нэ почувствовал с самого момента знакомства, что перед ним — человек необычный. Взгляд этого Тань Чжи вызывал у него необъяснимое чувство.
Оно заставляло его тревожиться, терять душевное спокойствие.