— Сдохший толстяк, ты кому говоришь, что с глазами проблемы?
У Дай Мубая отличный слух. Одним движением он уже оказался перед Ма Хунцзюнем. С любопытством посмотрел на изящную и красивую Бай Чэньсян рядом с ним и с недоумением спросил: — Толстяк, неплохо у тебя глаза! Это откуда ты... Он не успел договорить, как Ма Хунцзюнь тут же зажал ему рот и с силой оттащил в сторону.
Увидев мольбу в глазах толстяка, Дай Мубай не скрыл недоумения. Он собирался сказать: «Неплохо у тебя глаза, откуда притащил девушку?» Ма Хунцзюнь слишком хорошо его знал, чтобы позволить произнести эту фразу.
Оскар и Нин Жунжун тихонько хихикали в стороне, а Нин Жунжун шёпотом объясняла Чжу Чжуцин нынешние отношения толстяка и Бай Чэньсян.
Ма Хунцзюнь тревожно направил голос тонкой нитью к Дай Мубаю: — Старший Дай, держи язык за зубами. На этот раз я серьёзно. Эта девушка — двоюродная сестра Сяо Саня. Между нами всё чисто, я за ней ухаживаю. Только не сболтни ничего о моём прошлом, а то мне конец.
Дай Мубай был чрезвычайно сообразителен — тут же понял, подмигнул Ма Хунцзюню и рассмеялся: — А откуда взялась такая хорошенькая девчонка — оказывается, двоюродная сестра Сяо Саня. Здравствуй, меня зовут Дай Мубай.
Хотя Дай Мубай и не был особенно красив, его природные злодейские глаза и собственная харизма придавали ему особое обаяние — иначе он не смог бы бесконечно покорять женские сердца, не зная ни одного поражения. Излучаемое им невидимое давление легко подавляло окружающих.
Бай Чэньсян, в отличие от толстяка, держалась перед ним с некоторой сдержанностью и произнесла: — Здравствуй, старший Дай. Меня зовут Бай Чэньсян. Можно звать меня Сянсян.
Ма Хунцзюнь тут же взвыл: — Сянсян! Ты же его впервые видишь — и уже позволяешь называть себя Сянсян?
Бай Чэньсян бросила на него взгляд: — Старший Дай — старший брат моего двоюродного брата. Что тут такого?
Ма Хунцзюнь захлебнулся от злости: — А я-то какому? Почему ты мне не позволяешь?
Бай Чэньсян фыркнула: — Ты же отвратительный! Толстый, а ещё с похотливой мордой. Кто с тобой разговаривать-то? Старший Дай — настоящий джентльмен. Как ты можешь с ним сравниться?
— Он? Настоящий джентльмен? — Ма Хунцзюнь округлил глаза, глядя то на Бай Чэньсян, то на Дай Мубая, и почувствовал горькую обиду в сердце. Но он ничего не мог возразить. Кто виноват, что у него была дурная репутация? Теперь он не мог обижать никого.
Настроение Дай Мубая было прямо противоположным — он рассмеялся и сказал: — Настоящая двоюродная сестра Сяо Саня — как и он, хорошо говорит. Сянсян, ты права. Из нас всех самый порядочный джентльмен — это я.
— Кхе-кхе-кхе... — Оскар закашлялся невдалеке, глядя на Дай Мубая как-то очень странно, очень странно...
Чжу Чжуцин стояла рядом с Нин Жунжун и улыбалась, не собираясь разоблачать своего мужчину. Столько лет прошло — Дай Мубай давно уже не тот безрассудный юноша, а она больше не та девушка, что таила в сердце долю ненависти и недовольства к Дай Мубаю.
Дай Мубай, казалось, нисколько не смущался чужими взглядами, и весело спросил: — А где Сяо Сань? Разве не говорили, что он отправится на Остров Морского Бога?
Ма Хунцзюнь ответил: — Третий брат уехал уже дней назад, кажется, разбирался с какими-то семейными делами. Думаю, скоро вернётся.
При упоминании Тан Саня улыбка постепенно сошла с лица Дай Мубая: — Что за история с Сяо У? Великий мастер писал об этом в письме, но я всё ещё не могу поверить. Как у живого человека тело и душа могли разделиться?
Услышав, как Дай Мубай заговорил об этом, Ма Хунцзюнь тут же выпустил из глаз сильнейшую убийственную ауру. Всё его обличие претерпело коренные перемены. Бай Чэньсян, стоявшая рядом, впервые ощутила от Ма Хунцзюня нечто подобное. Она вдруг почувствовала, что стоящий рядом толстяк стал страшен. Особенно давление Боевой Души Феникса — царя всех птиц — вызвало в ней трепет. Она инстинктивно отступила на полшага в сторону. Теперь в её глазах этот толстяк казался куда более внушительным. Уже не тем беспутным и отвратительным типом, каким она его знала.
— Всё из-за негодяев из Зала Духов, — злобно сказал Ма Хунцзюнь. Ему не требовалось ничего приукрашивать — одно лишь изложение фактов уже наполнило пустырь перед деревянным домом гнетущей угрозой. Чжу Чжуцин расплакалась, и лишь под утешения Нин Жунжун её эмоции постепенно улеглись.
— Зал... Духов... — Дай Мубай выплюнул это слово сквозь зубы, и его колоссальная аура обрушилась наружу. Семь Демонов Шрека давно привыкли к его подобным выбросам силы, разница в мощи между ними была невелика, и реакция оказалась не слишком сильной. Но Бай Чэньсян не выдержала давления Белого Тигра, взорвавшегося так близко. Она побледнела, отступила и пошатнулась.
В тот момент, когда она вот-вот должна была упасть, твёрдая и толстая ладонь схватила её за плечо, и поток Силы Души с оттенком жара пронзил её тело. Дыхание Бай Чэньсян тут же выровнялось. Как будто перед ней возникла стена из невидимого пламени, заслонившая её от неукротимой ауры Дай Мубая.
— Одного гнева мало. Чтобы противостоять Залу Духов, нужно постоянно наращивать свою силу. Лишь когда все семеро из вас станут Титулованными Дулоу, вы сможете противостоять сильнейшим Зала Духов.
Спокойный голос донёсся издалека. Все обернулись в направлении голоса. Двое человек шли к ним. Говорившим оказался Великий мастер. Рядом с ним шёл Меч Дулоу Чэньсинь, оставшийся с одной рукой.
— Великий мастер. — Увидев его, Семь Демонов Шрека и Бай Чэньсян одновременно поклонились.
Великий мастер слегка кивнул Дай Мубаю и Чжу Чжуцин; его жёсткое лицо не выдавало никаких эмоций: — Вы уже знаете о Тан Сане и Сяо У. Зал Духов — наш общий враг. За эти годы каждый из вас добился определённого прогресса и обзавёлся более сильными навыками Души. Перед тем как отправляться в Храм Морского Бога, я хотел бы, чтобы вы прошли процесс слаживания. Ведь столько лет вы были порознь — даже если взаимопонимание сохранилось, незнакомство с новыми способностями товарищей не позволит вашему взаимодействию достичь идеала.
Все одновременно кивнули. Наставлениям Великого мастера они всегда подчинялись с полным доверием.
Великий мастер обвёл взглядом каждого из них и произнёс: — Слаживание начинается сейчас. Тан Саня и Сяо У здесь нет, но вас пятеро уже в полном составе. Чтобы слажиться как можно быстрее, вам нужно давление.
Ма Хунцзюнь запинаясь произнёс: — Великий мастер, вы... вы ведь не хотите, чтобы Старший Чэньсинь выступил в роли нашего «давления»? Он прекрасно знал, что Меч Дулоу Чэньсинь — девяносто седьмого уровня, высший боец! Это было далеко не то, с чем мог бы сравниться обычный Титулованный Дулоу. Более того, Меч Дулоу Чэньсинь носил титул первого атакующего Дулоу на континенте.
Силу атаки Ян Уди они видели — даже Тан Сань однажды серьёзно пострадал от его рук. Но Ян Уди был лишь немногим выше восьмидесятого уровня, тогда как не менее знаменитый своей атакой Меч Дулоу обладал могуществом девяносто седьмого уровня. Это давление было слишком велико...
Бай Чэньсян с нескрываемым презрением бросила взгляд на толстяка и подумала: уже испугался? Ведь это лишь тренировка, а не настоящий враг. Лёгкое расположение, зародившееся к толстяку из-за его помощи с давлением, она тут же изгнала из головы. Она всем сердцем не хотела верить в то, что испытывает какие-то чувства к отвратительному толстяку.
Лицо Великого мастера остыло: — Вам следует считать себя счастливцами. Приглашение Старшего Меча Дулоу выступить давлением при вашем слаживании не только значительно ускорит процесс, но и, возможно, ещё сильнее простимулирует рост ваших способностей. А также поможет вам осознать свои слабые стороны.
Нин Жунжун рассмеялась: — Дедушка Меч, ты ведь не будешь бить слишком сильно?
Лицо Меча Дулоу стало суровым: — Сейчас я ваш противник, Жунжун. Я не буду снисходителен. Более того, Оскар, запомни: если ты не сможешь защитить Жунжун, я не позволю ей отправиться с тобой на Остров Морского Бога. Разве ты не говорил, уходя, что вернёшься с силой, достаточной для защиты Жунжун? Сегодня я это проверю. Надеюсь, это были не пустые слова.
Услышав эти слова, пятеро Демонов Шрека мгновенно серьёзно нахмурились. Они глубоко чувствовали, что Меч Дулоу не шутит. Особенно Оскар — вся болтовня сошла с его лица, сменившись особым сосредоточенным спокойствием. Он промолчал и лишь молча кивнул Мечу Дулоу.
Великий мастер обратился к Бай Чэньсян: — Чэньсян, тебе не нужно участвовать в слаживании. Иди ко мне.
— А, — Бай Чэньсян кивнула и нехотя подошла к Великому мастеру. В душе она была слегка недовольна: разве не обещали, что она отправится с ними? Почему же её не допускают к слаживанию? Даже если её сила немного уступает их, разве разница так велика? В конце концов, она тоже была Пращуром Души с четырьмя Кольцами. Неужели они её так не уважают? При её скорости она вполне способна защитить себя.
Пока она думала об этом, Меч Дулоу Чэньсинь уже медленно двинулся вперёд, а пятеро Демонов Шрека инстинктивно отступили. Как это было естественно, Нин Жунжун и Оскар отошли назад, Дай Мубай встал в центре впереди, а Ма Хунцзюнь и Чжу Чжуцин — по бокам. Лица всех пятерых были серьёзными.
Бай Чэньсян тоже почувствовала, что что-то не так. Она обнаружила, что с самого первого шага Меча Дулоу его обличие претерпело коренные перемены. Ещё мгновение назад он выглядел обычным стариком, но теперь всё вокруг словно стало острым. Даже воздух слегка закрутился. Едва ощутив в этой ауре толику остроты, она побледнела.
Лишь теперь она поняла, как сильно ошибалась и почему Великий мастер не допустил её к предстоящему слаживанию. Стоя за спиной Меча Дулоу, она уже чувствовала, будто его острая аура готова разорвать её тело. Можно было представить, каково стоять напротив него. Как быстрей ни была её скорость, ей, похоже, суждено было быть рассечённой этой остротой.
В глубине души Бай Чэньсян всегда гордилась собой. Она полагала, что благодаря скорости Племени Расторопности вряд ли кто-то в мире сможет навредить ей. Лишь теперь, увидев ауру Меча Дулоу, она осознала разрыв между Племенем Расторопности и настоящими сильнейшими. Не говоря уже о ней самой — даже её дедушка, будь он здесь, вряд ли смог бы выдержать эту колоссальную и ужасающую остроту.
А пятеро стоящих напротив Меча Дулоу держались, ни на йоту не отступая. Особенно тот отвратительный толстяк, по её мнению, стоял на первом ряду. От каждого из них стал исходить слабый свет.
Великий мастер быстро отвёл Бай Чэньсян назад, на безопасное расстояние, полностью выведя её за пределы ауры Меча Дулоу, и лишь тогда устремил взгляд на поле боя.
Мощный белый свет залил всё вокруг. Дай Мубай не отступил, а шагнул вперёд. Громко взревев, он окутался ярким белым светом, и его тело мгновенно претерпело резкие изменения. Огромный жуткий призрак Белого Тигра возник за его спиной.
Его тело стремительно раздалось, мощные мышцы разорвали одежду. Белая шерсть с чёрными полосами обнажилась вместе с мускулами. Жёлтый, жёлтый, фиолетовый, фиолетовый, чёрный, чёрный — шесть Колец Души одновременно появились на нём. Мгновенно его аура стала могучей. Давление Злодейского Белого Тигра тут же заметно снизило нагрузку на его товарищей.
Великий мастер тихо ахнул: — Хорошо. Не ожидал, что его Сила Души снова выросла. Должно быть, уже шестьдесят пятый уровень.
Бай Чэньсян показалось, что её сердце пропустило удар. Хоть она и была чуть младше Семи Демонов Шрека, разница была невелика. По сравнению с самой молодой из них — Чжу Чжуцин — она была всего на год моложе. Дай Мубай был старше её лет на три-четыре, но шестьдесят пятый уровень — это была сила, которой она вряд ли смогла бы достичь даже через три-четыре года.
Вслед за тем как Дай Мубай выпустил свою Боевую Душу, остальные четверо тоже озарились ослепительным светом. За каждым из них появилось призрачное видение. За Чжу Чжуцин возникла чёрная кошка — холодная и сконцентрированная, её аура была куда более отточенной, чем у Дай Мубая, но Колец Души на ней было ровно столько же, сколько у Дай Мубая. Она производила впечатление таинственной и опасной.
Боевая Душа Ма Хунцзюня была куда более пышной — из его спины возник призрачный алый Феникс. Колец Души у него было на одно меньше, чем у остальных, но по ауре он ничуть не уступал. Пылающее пламя Феникса взметнулось вверх, обволакивая его тело и сияя ослепительным блеском.
Призрачное видение за спиной Нин Жунжун было точной копией того, что появилось в её руке. Сверкающая Девятибашенная Драгоценная Пагода вознеслась в её правой ладони, шесть Колец Души попеременно мерцали. Роскошное сияние заставляло её выглядеть словно небесная фея.
А призрак за спиной Оскара был самым необычным — два размытых серебристых силуэта. Они казались слитыми воедино — словно одно существо с двумя головами, четырьмя руками и четырьмя ногами. Вокруг них вились серебристые искры. Шесть Колец Души — два жёлтых, два фиолетовых и два чёрных.
Пятеро человек — четыре Императора Души и один Король Души. И все они были так молоды. Бай Чэньсян непроизвольно затаила дыхание, вперив взгляд в предстоящий бой.
И тут раздался неожиданный звонкий голос: — Подождите.
Мелькнула тень — и на площадке появились двое. Оба были одеты в белое; мужчина держал женщину за руку, и на его лице играла мягкая улыбка. — Как же можно учиться у Старшего Меча Дулоу без меня?
Пришли не кто иные, как Тан Сань и Сяо У. Слабое голубое сияние окутало обоих. Он нежно обнял Сяо У и с долей неохоты в глазах поместил её в свою Сумку Сокровищ.
Как только появился Тан Сань, на лицах пятерых Демонов Шрека, до этого серьёзных, мелькнула тень облегчения. Почти одновременно на каждом из них появилась улыбка. Если раньше они были пятью молодыми сильнейшими, то с приходом Тан Саня они стали единым могучим целым.
Дай Мубай расхохотался: — Сяо Сань, как раз вовремя. Давай вместе позанимаемся у Старшего Меча Дулоу!