Великий мастер хлопнул Флэндэра по плечу, и его обычно ленивый взгляд внезапно стал острым как лезвие. — Вперёд.
Семь Демонов Шрека вышли из жилища с высоко поднятыми головами. На улице многие Мастера Души молча наблюдали за ними с обеих стороны дороги. Хотя в их глазах Сила Души этих ребят могла показаться ничтожной, их молодость и дерзость — бросить вызов команде академии Зала Духов — вызывали тайное уважение у каждого Мастера Души, собравшегося понаблать за боем.
Папский храм был прямо перед ними, и Тан Сань внезапно обнаружил, что каждый его шаг по ступеням становится невероятно твёрдым. Он никогда так сильно не жаждал победы. Он знал: если сегодня он проиграет, то будет жалеть об этом всю жизнь.
Солнечный свет окутал Папский храм золотистым сиянием, и взгляды каждого стали серьёзными. Семь Демонов Шрека поднимались по ступеням шаг за шагом, и воздух словно начал тяжелеть.
Папа Биби Дун, Нин Фэнчжи, присутствовавший вчера, и три Титулованных Дулоу уже заняли свои места. Три Душевые кости, предназначенные в качестве награды, спокойно лежали на красном шёлковом блюде рядом, испуская призрачное сияние.
Команда академии Зала Духов стояла молча, и мощная, ледяная аура убийственного намерения, словно клинок, обрушилась на Семерых Демонов Шрека. Под этим невероятным давлением их шаги заметно замедлились. Бой ещё не начался, но противостояние уже вступило в свою фазу.
— Финальный матч Элитного турнира академий Мастеров Души Всего Континента скоро начнётся. Участники, приготовьтесь. Бой начнётся через четверть часа.
Обе команды рассредоточились. Семь Демонов Шрека окружили Великого мастера. Тан Сань полез в Сумку Сокровищ, достал семь свитков изумрудно-зелёных листьев, съел один и раздал остальным каждому по листку.
Лист Драконьего Гриба, укрепляющий основу. После приёма он не только ускорял заживление ран и стимулировал быстрое восстановление Силы Души, но и позволял сосредоточить разум. Съев их перед боем, они рассчитывали дольше оставаться в пиковой форме.
— Сяо Сань. — Дай Мубай посмотрел на Тан Саня.
Тан Сань решительно кивнул ему. — Не беспокойся, со мной всё в порядке. Остальное — на вас.
Великий мастер первым поднял правую руку. Семь Демонов Шрека последовали его примеру. Восемь рук сложились вместе, и одновременно раздался боевой клич:
— Победа!
Да, победа — вот единственное, во что они верили.
На другой стороне команда академии Зала Духов внезапно услышала боевой клич Академии Шрек. Капитан Се Юэ иронично усмехнулся.
— Победа? Сегодня мы покажем им, что такое настоящая сила. Разница в Силе Души — это непреодолимая пропасть. Даже самый слабый из нас примерно равен их капитану. Посмотрим, на каком основании они надеются победить.
Ледяной и зловещий взгляд Се Юэ скользнул по товарищам.
— Папа наблюдает. Старейшины тоже. Мы не просто выиграем этот бой — мы разнесём их в щепки, не дав ни единого шанса. Того Тан Саня я беру на себя. Кто мы?!
— Чем-пи-о-ны!
Ещё более мощный рёв вздыбил команду Зала Духов.
Столь напряжённое противостояние без малейших уступок заставило Мастеров Души внизу, наблюдавших издалека, почувствовать, как кипит их кровь. Кто из них не был молод? Кто не знал жара в груди? Для них исход этого боя был не так уж важен — главное было увидеть зрелищную командную битву.
Четверть часа пролетела стремительно, и участники обеих команд по указанию судьи вышли на площадку. Возможно, в пику Академии Шрек команда академии Зала Духов нарочно надела огненно-красную форму, вышитую золотыми нитями. Ткань была на редкость качественной.
На их фоне коричневато-зелёная форма Академии Шрека, испещрённая рекламными нашивками, выглядела забавно. Однако никто не стал бы над ними смеяться: дойти до этой стадии и попасть в финал Элитного турнира академий Мастеров Души Всего Континента — это уже само по себе давало право на уважение.
— Участники, приготовьтесь. Обе команды, выпустите свои Боевые Души!
Кардинал в красном одеянии, исполнявший роль судьи, немедленно объявил, как только обе команды рассредоточились.
Четырнадцать бойцов стояли друг напротив друга. Никто не произнёс ни слова, но столкновение их аур мгновенно подняло напряжённость до предела. В этот момент даже столь великий, как Папа Биби Дун, сосредоточил всё своё внимание на этом бою.
Семеро из команды академии Зала Духов почти одновременно вздрогнули, и мощнейшая Сила Души мгновенно вырвалась из их тел.