Матч завершился, и Император Сюе Е, разумеется, произнёс ещё одну пылную речь воодушевления и поддержки. Вскоре начнётся финальный турнир. Именно там состоится настоящее сражение за звание сильнейшей академии континента.
Будучи императором, Сюе Е не мог покинуть Город Сюе. После речи он объявил, что наследный принц Сюэ Цинхэ будет представлять его в качестве посланника Империи Тянь Ду в жюри турнира. Все пятнадцать команд Империи Тянь Ду он лично проводит до города на границе двух империй, где пройдут финальные соревнования. Организатором финала выступит Зал Духов.
На подготовку командам отводилось лишь три дня. По прошествии трёх дней все пятнадцать команд, в сопровождении преподавателей и пятисот солдат Королевского Рыцарского Ордена, — колонна из более чем тысячи человек — двинулись к месту проведения финала: Городу Духов.
Изначально финал не должен был проходить в Городе Духов, но по какой-то причине Зал Духов внезапно изменил решение и перенёс финальный этап в свой главный город. Этот город целиком принадлежал Залу Духов. Расположенный на границе двух империй, он не был подвластен ни одной из них. А самое важное — в Городе Духов находился один из двух главнейших храмов Зала Духов — Папский храм.
Этот заново отстроенный Папский храм считался самым величественным зданием на всём Душе Земли. Именно благодаря ему Город Духов стал священным местом для всех Мастеров Души — неофициальной столицей Зала Духов.
Из Города Сюе до Города Духов — около двадцати дней пути. Финальный турнир не продлится слишком долго, поскольку целиком проводится по системе выбывания. Из тридцати трёх команд победитель будет определён менее чем за десять дней.
Зал Духов придавал огромное значение этому финалу. Ещё в процессе отборочных соревнований в Городе Духов было специально выделено место для финального этапа Всеконтинентского турнира элитных академий Мастеров Души. Одновременно Город Духов выпустил указ: на период турнира вход в город разрешён исключительно Мастерам Души. Даже для дворян — без исключения. Это лишь придало финалу ещё большую таинственность.
Простой люд не испытывал недовольства: для простолюдинов Мастеры Души и без того были существами на недосягаемой высоте. А Зал Духов и вовсе был для них храмом, святыней. Если указ лично издал Понтифик — кто посмеет возразить?
Колонна из более чем тысячи человек торжественно двинулась в путь. Хотя каждая академия действовала самостоятельно, все они представляли Империю Тянь Ду, и по сравнению с отборочными и полуфинальными этапами враждебность между ними значительно пошла на спад. Некоторые академии, связанные дружескими узами, даже шли рядом.
Академия Шрек по-прежнему привлекала наибольшее внимание, но слабые академии не хотели приближаться к ним. Четырёхэлементная академия, вероятно, опечалённая поражением на полуфинале, тоже заметно поутихла.
Для удобства участников Империя Тянь Ду изготовила пятнадцать роскошных гигантских карет специально для соревнующихся.
В этих каретах были использованы некоторые базовые технологии Соул Гайдов, обеспечивавшие превосходную амортизацию. Ехать в них было очень комфортно. Впрочем, на всём Душе Земли дошедшие до наших дней технологии Соул Гайдов были лишь самыми примитивными.
С самого дня отбытия из Академии Шрек кое-кого не хватало — очень важного человека. Великого мастера.
Даже Семь Демонов Шрека не знали, куда он уехал. Великий мастер не сообщил об этом даже Тан Саню — тихо уехал один на следующий день после окончания полуфинала. Даже Лю Эрлун не взял с собой. Император Сюе Е, специально отправивший за ним людей, был глубоко разочарован.
— Сяо У, в последнее время настроение у мамочки какое-то скверное. Что случилось? — шёпотом спросила Нин Жунжун, наклонившись к уху Сяо У в карете.
Сяо У с горечью покачала головой: — Я тоже не знаю. Но мама и раньше была вспыльчивой. Все поосторожнее в ближайшее время. Лучше её не злить, а то попадётся каждому.
Ма Хунцзюнь рядом добавил: — Кто посмеет связаться с Тираннозавром? Он ещё и огнём плюётся.
Дай Мубай недовольно взглянул на него: — Поменьше шуми, хочешь нас всех загубить? Если я не ошибаюсь, причина плохого настроения учительницы Эрлун — отъезд Великого мастера. Но раз она пока не взрывается, значит, знает, куда он делся. Странно, Сяо Сань, ты тоже не знаешь, где Великий мастер?
Тан Сань слегка улыбнулся: — Как я могу знать, что задумал учитель. Старший, лучше займись своим выздоровлением. А то на финале не сможешь выйти — будет обидно, нет?
Дай Мубай фыркнул: — Прошло всего три-четыре дня, но мои раны уже затягиваются. В любом случае победа над Юй Тяньсинем и его Синим Молниеносным Тираннозавром важнее всего. Хватит тратить время на разговоры. Карета отличная, можно спокойно тренироваться. У вас всех Сила Души почти на пороге прорыва. Тренируйтесь, старайтесь поднять уровень до начала турнира. Тогда шансы будут выше.
Тан Сань кивнул, обведя взглядом всех: — Настоящая угроза для нас — команда, выставленная Залом Духов. Только победив их, мы сможем стать чемпионами. Это будет самым серьёзным испытанием для Семи Демонов Шрека.
При упоминании этой команды лица всех потемнели. Все уже знали от Тан Саня о силе будущих противников. Особенно о трёх, получивших медали Фиолетовой Записи Зала Духов и прорвавшихся за пятидесятый уровень до двадцати пяти лет. Хотя после бессмертных трав, данных Тан Санем, Семь Демонов Шрека тоже обладали таким потенциалом, на данный момент они ещё не достигли того же уровня.
Встретиться с такими противниками при нынешнем уровне силы было бы чрезвычайно трудно. Но противники уже существовали, и уклоняться от встречи с ними было нельзя.
Как победить — вот о чём они думали все последние дни. Но Великого мастера не было рядом, и никто не мог составить тактику — оставалось только тренироваться, выстраивая всё вокруг Тан Саня.
Тан Сань посмотрел на серьёзные лица товарищей и тихо вздохнул: — Меня беспокоит не столько тройка сильнейших выше пятидесятого уровня. Если их команда — это три Мастера Души выше пятидесятого и четверо выше сорокового, у нас есть шансы. Мои Восемь Паучьих Копий и Двойная Боевая Душа должны удержать одного. Остальных двоих Дай Мубай и Чжуцин смогут сдержать Техникой слияния боевых душ. Плюс поддержка Жунжун и Оскара. Мы вполне в состоянии дать бой. Но я больше всего боюсь — есть ли у них кости души и Техника слияния боевых душ. Если оба этих фактора присутствуют — победить будет практически невозможно.
Оскар сказал: — Сяо Сань, ты же говорил, что призом от Зала Духов за чемпионство являются три кости души. Раз приз — кости души, значит, их используют как поощрение для команды академии Зала Духов. Значит, вероятность того, что у них самих есть кости души, крайне мала. Кости души — штука невероятно редкая. Зал Духов выставил три — это уже поистине щедрый жест.
Тан Сань кивнул: — Ты прав. Поэтому сейчас нам нужно обратить внимание на возможность применения ими Техники слияния боевых душ. В нашей тактике особое внимание должно быть уделено контролю над этим аспектом.
Слегка мерцая, на лице Тан Саня проступила холодная решимость. Он сомкнул руки перед грудью, и с каждым колебанием лучей в его глазах воздух слегка дрожал. Тусклый пурпурно-золотой оттенок привлёк взгляды всех остальных шестерых членов Семи Демонов Шрека. Но никто не перебивал. Все понимали — Тан Сань о чём-то задумался.
— Братцы из Огненной академии, можно войти? — окликнул Фэн Сяотянь, идя рядом с каретой Огненной академии.
После поединка с Тан Санем он получил серьёзные повреждения, но его слова, несомненно, дали Фэн Сяотяню надежду. Лишь немного оправившись, он уже пришёл искать свою возлюбленную.
— Фэн, что тебе нужно? — занавеска кареты приподнялась, открыв Хо Ушуана.
Фэн Сяотянь неудобно улыбнулся: — Да так, ничего особенного... Хо У здесь? Я хотел извиниться перед ней.
Красивое лицо Хо У появилось из-за спины Хо Ушуана: — За что тебе извиняться? Ты ведь ничего не сделал.
Увидев Хо У, Фэн Сяотянь сначала вспыхнул радостью, а затем его лицо искажилось раскаянием: — Хо У, прости меня! Я не выполнил твою просьбу. Я всё равно проиграл Тан Саню. Я...
— Хватит, ты ни в чём не виноват. — Хо У прервала его. — Не думала, что Тан Сань всё ещё скрывал свою силу. Он слишком силён. Но раз он наследник Хаотяньской секты, многое становится понятным. Проигрыш есть проигрыш. Теперь я просто хочу посмотреть, сможет ли он в финале одолеть остальных противников и какое место займет.
——
Рекомендую сайт, созданный одним из читателей для Сяо Саня. Кому интересно — можете заглянуть.
(Конец главы)