Глядя на Хуо У, поднимавшуюся на арену с мрачным выражением лица, Тан Сань глубоко вздохнул. Хотя внешне он ничем не отличался от того, как выглядел во время первого боя, на деле он был уже крайне измотан.
Силу Души он старался экономить по возможности, но в предыдущих шести боях ему всё же пришлось столкнуться с тремя противниками сорокового уровня и выше. Помимо Хуо Ушуана, братья Хуо Юнь и Хуо Юй со своими Боевыми Душами Огненных Журавлей доставили ему немало хлопот — особенно когда с самого начала использовали сильнейшие техники души, заставив Тан Саня тратить колоссальные запасы энергии на уклонение и выход из зоны поражения.
Более того, экономия Силы Души означала, что каждое применение способности должно быть рассчитано с предельной точностью, а объём необходимых для этого вычислений был колоссален.
Поэтому, хотя Тан Сань израсходовал лишь около сорока процентов Силы Души, его ментальные ресурсы были истощены уже более чем на семьдесят процентов. Он был на последнем издыхании.
Зрители — будь то воины Королевского рыцарского ордена или Мастеры Души из других академий — теперь хотели видеть лишь одно: сможет ли Тан Сань собственными силами разгромить Академию Пылающего Огня и совершить подвиг — пройти через всех семерых в одиночку.
Наблюдая за Тан Санём, Хуо У постепенно обрела спокойствие. Она понимала, что этот бой касается не только её личного противостояния с Тан Санём — от него зависела честь и позор Академии Пылающего Огня.
Если она проиграет и позволит Тан Саню совершить проход за всех семерых, Академия Пылающего Огня навсегда утратит авторитет среди Пяти Академий Стихий. Поэтому проиграть было нельзя — ни в коем случае.
Именно с этой непоколебимой верой в победу Хуо У обрела хладнокровие. Ей ещё нет двадцати, и она — самый молодой талант за всю историю Академии Пылающего Огня. Многодневные изнурительные тренировки позволили ей поднять уровень Силы Души ещё на одну ступень — теперь она достигла сорок четвёртого уровня. Она верила, что и в Боевой Душе, и в Силе Души она превосходит этого молодого человека перед собой.
Но почему? Почему вся Академия Пылающего Огня не может победить одного человека? Потому что он Мастер Души типа контроля? Потому что он устойчив к огню? Нет, дело определённо не только в этом.
Тан Сань молча наблюдал, как Хуо У остановилась в тридцати метрах от него, и с удивлением отметил, что в её ауре произошла какая-то странная перемена. Он и Хуо У никогда не общались, и каждый раз, когда он её видел, от неё исходила яростная, вспыльчивая энергия — в чём-то она была очень похожа на Лю Эрлун.
Однако теперь, ставшая спокойной, Хуо У казалась совсем другим человеком. Её и без того стройная фигура в мягком красноватом свете, ложившемся на кожу, выглядела ещё прекраснее — словно способная зажечь сердце каждого мужчины.
Слегка качнувшись, Хуо У обернулась — за её спиной медленно проступал тусклый оранжево-красный силуэт, точно копирующий её фигуру. Нечёткий огненный призрак был наполнен ощущением иллюзорности. Но это и была её Боевая Душа — Огненная Тень.
Огненная тень — это крайне необычная Боевая Душа, способная в максимальной степени раскрывать потенциал огненной стихии.
В сегодняшнем квалификационном раунде Академия Пылающего Огня, очевидно, уже не могла одержать победу — у Академии Шрек в запасе оставалось ещё шесть человек. Однако Хуо У твёрдо решила выиграть этот конкретный бой — любой ценой.
Бой начался.
Тан Сань всё время размышлял о том, какую тактику атаки выберет Хуо У, и одновременно с объявлением судьи о начале боя она дала свой ответ — бег.
Длинные и сильные ноги Хуо У стремительно задвигались в бешеном ритме, и она ринулась прямо на Тан Саня.
Хотя её скорость не могла сравниться с таковой у Мастеров Души быстрого типа, после достижения сорокового уровня тело Мастера Души благодаря атрибутам, полученным от Колец Души, и собственной Силе Души, далеко превосходило обычного человека. Полным ходом она неслась с поразительной скоростью, и расстояние между ними стремительно сокращалось.
Стебель Сине-Серебряной Травы вылетел из-за спины Тан Саня, рассекая воздух поперечным ударом. Целью была тонкая, но сильная талия Хуо У.
Разведывательная атака. К тому моменту Тан Сань уже израсходовал значительную часть своих ментальных ресурсов, и расчёт активного наступления требовал куда больше усилий, чем выжидательная тактика.
Он выбрал стратегию стабильной обороны с контратакой. Благодаря преимуществу огнестойкости, навыки Хуо У могли подействовать на него лишь в виде взрывной формы — точно так же, как у Хуо Ушуана.
Поэтому Тан Сань не слишком беспокоился.
Если бы Хуо У использовала четвёртую технику души, сам процесс накопления энергии дал бы ему достаточно времени для реакции.
Встретив поперечный удар Сине-Серебряной Травы, Хуо У не только не отклонилась, но и прибавила в скорости — тридцатиметровая дистанция между ними мгновенно сократилась до десяти метров.
Глаза Хуо У вспыхнули — большие яркие глаза засияли одновременно с третьим Кольцом Души на её теле. Пурпурное сияние разлилось вокруг, придавая ей ещё больше очарования.
Внезапно в сознании Тан Саня мелькнула мысль, и он мгновенно понял тактику атаки Хуо У. Сохраняя поперечное движение Сине-Серебряной Травы, он сам стремительно сдвинулся — не вперёд и не назад, а вбок, стремительно перемещаясь поперёк арены.