Скажите, кто способен противостоять двум Титулованным Дулоу боевого типа, получившим поддержку от сильнейшей вспомогательной Боевой Души — Пагоды Семи Сокровищ Глазури?
Беловолосый старик, Меч-Дулоу Чэньсинь, стоял, сложив руки за спиной, и с улыбкой смотрел на Нин Жунжун, давая ей знак начать.
Нин Жунжун не стала церемониться и быстро вставляла пружины в Жугэ Шэньну, издавая одно за другим звонкие щелчки.
Взгляд Нин Фэнчжи не отрывался от дочери. И вот, когда пружина вот-вот должна была встать на место, левое запястье Нин Жунжун слегка дёрнулось — три чёрные тени бесшумно вылетели, выстроившись треугольником, и устремились к груди Чэньсиня.
— Хорошая атака. — Меч-Дулоу Чэньсинь, казалось, даже не пошевелился. Когда три безмолвные Рукавные стрелы вот-вот должны были достичь его, воздух вдруг слегка искривился, и все три замерли в воздухе. В следующее мгновение они разлетелись на шесть частей и упали на землю — каждая раскололась пополам.
Это была сила меча, вырвавшаяся из его тела. Он даже не использовал свою Боевую Душу.
И в тот самый момент, когда три безмолвные Рукавные стрелы бесшумно коснулись земли, резкий, противоположный им по характеру гул в сопровождении звонкого металлического лязга взорвался в воздухе. Шестнадцать чёрных стальных болтов вылетели из Жугэ Шэньны — звон только раздался, а болты уже оказались перед Меч-Дулоу.
Беловолосый Чэньсинь слегка удивился и машинально поднял правую руку. Десятилетия богатейшего боевого опыта позволяли ему по малейшим признакам ощущать силу атаки противника. Можно ли проигнорировать атаку тому, кто сам мастер нападения?
Сомкнув пальцы в клинок, он поднял правую ладонь. Воздух словно разорвался, и белый поток энергии закрутился из его руки. В тот миг перед ним словно возник гигантский меч, преградивший путь.
Тын-тын-тын-тын-тын — плотная череда ударов содрогнула воздух. На белом сиянии, высеченном Меч-Дулоу, вспыхнули шестнадцать рябей. И в тот самый миг, когда сила его ладони миновала, а новая ещё не успела родиться, левая рука Нин Жунжун скользнула по её собственной груди. С тонким жужжанием облако тумана вырвалось из складок одежды на груди и устремилось к Меч-Дулоу.
Чэньсинь на мгновение замер. — Ядовитое? — Его тело развернулось на месте. Правая рука уже прошла, но оставалась левая. Левая рука широким взмахом не только развеяла туман, но и сбила стальные иглы, скрывающиеся под ним.
— Дедушка Меч, вы так здорово справились! — Нин Жунжун радостно подбежала к Меч-Дулоу.
Меч-Дулоу слегка улыбнулся: — Этих Скрытых оружий и правда недурны. Особенно тот последний болт с громким звуком — сила удара огромна. Мастер Души сорокового уровня или ниже, если хоть немного рассеян, вовсе не сможет его отразить.
Нин Жунжун уже подбежала к нему в десяти шагах и с гордостью произнесла: — Конечно! На Душевном ринге мы побеждали команду Мастер Души сорокового уровня как раз благодаря массированной атаке Жугэ Шэньны. Чем больше людей используют её одновременно, тем мощнее сила. Но Жугэ Шэньна всё же не способна угрожать дедушке Мечу!
Произнося это, она рассерженно топнула ногой. Три чёрные тени бесшумно вылетели с внешней стороны её левого бедра, а следом из носка ботинка выскочил нож-метатель. Нож устремился к лицу Меч-Дулоу, тогда как три безмолвные тени атаковали его нижнюю часть тела.
Нин Жунжун находилась от Меч-Дулоу менее чем в десяти шагах — на таком коротком расстоянии Скрытые оружия лишь мелькнули и исчезли. Одновременно она топнула другой ногой, и точно такая же атака повторилась, как волна. Целью было найти промежуток в защите Меч-Дулоу.
Меч-Дулоу преувеличенно воскликнул: — Ну надо же, ещё не закончила! — Он одновременно развёл обе руки перед грудью. Разумеется, он не стал бы выпускать Силу Души прямо вперёд — это могло бы навредить Нин Жунжун. Широкие рукава разошлись в стороны, и два потока острейшей Силы Души резко вырвались наружу. Под действием воздушного потока два ножа-метателя и шесть крошечных болтов одновременно были отброшены прочь.
Щелчек — и звонкий металлический лязг почти одновременно раздался снова. Оказалось, что Нин Жунжун уже беззвучно вставила новые пружины в Жугэ Шэньну. Ещё шестнадцать болтов были выпущены с такой близости мгновенно, а вместе с ними взвился и Теневой Песок на её груди.
Болты и стальные иглы практически образовали сплошной поток атаки — стоит Меч-Дулоу лишь на мгновение ослабить внимание, и урон будет нанесён немедленно.
— Отлично! — громко воскликнул Чэньсинь. — Моё тело — клинок!
В мгновение ока во дворе вспыхнуло что-то вроде солнца. Яркий металлический блеск взорвался вокруг, и беловолосый старик перед Нин Жунжун превратился в вихрь из металла. Пронзительный звук трения разнёсся по округе, и все Скрытые оружия, летевшие к нему, — будь то иглы или болты, — обратились в железную пыль и рассеялись в воздухе. А за его спиной парил над землёй гигантский древний меч длиной в два метра и с полупядным клинком. Два жёлтых, три фиолетовых, четыре чёрных — девять Колец Души обвивали его. Вот это и был подлинный меч Меч-Дулоу. Высшая Боевая Душа-оружие.
— Дедушка Меч, вы потрясающий! — Нин Жунжун стояла на месте и хлопала в ладоши. Она ясно ощущала, как в тот миг, когда Меч-Дулоу высвободил свою Боевую Душу, невероятно острая Сила Души промчалась по обе стороны от её тела. Она прекрасно понимала: если бы это был враг, её бы уже разрубили на куски.
Когда Нин Жунжун подбежала к нему, Меч-Дулоу Чэньсинь погладил её по голове и улыбнулся: — И ты молодец! Даже дедушкину Боевую Душу пришлось выпустить. Мастер Души твоего уровня — не говоря уже о вспомогательном типе, даже атакующий — вряд ли бы смог повторить. У этих Скрытых оружий действительно есть свой неповторимый стиль. Особенно их внезапность.
Нин Жунжун горячо кивнула: — Точно! Мой третий брат говорил: главное в Скрытых оружиях — внезапность. Только застав врага врасплох, можно извлечь из них максимальную силу. — Ещё не договорив, она чуть сильнее кивнула. Щелчек — и холодный луч света мгновенно вылетел из-за её спины, устремляясь к лицу Меч-Дулоу.
Расстояние было слишком ничтожным. Даже такой сильнейший, как Меч-Дулоу, не мог увернуться от Спинного Арбалета, выпущенного механизма на таком близком расстоянии. Защитить он себя, конечно, мог бы. Но его Боевая Душа была слишком могущественна — Нин Жунжун была прямо перед ним, и стоит ему её использовать, и маленькая принцесса неизбежно пострадает. При той разрушительной силе его Боевой Души она погибнет наверняка.
Эта мысль пронеслась в голове Чэньсиня мгновенно, как молния. В полном отчаянии он раскрыл рот и вцепился зубами в несущийся болт.
Теперь Меч-Дулоу оказался в положении, напоминавшем Чжао Уцзи, когда тот пострадал от Скрытых оружий Тан Саня. Спинной Арбалет был силён, но не сильнее зубов Меч-Дулоу. Однако стоило болту поддаться давлению, как ядовитая жидкость внутри немедленно брызнула наружу — прямо в рот Меч-Дулоу.
К счастью, эта отрава ещё не была усовершенствована по-новому Тан Санем. Но даже несмотря на это, Меч-Дулоу тут же почувствовал, что его язык полностью онемел. В ужасе он мелькнул, открыл рот и выплюнул яд с болтом в сторону, одновременно увеличивая дистанцию между собой и Нин Жунжун.
Увидев испуганного Меч-Дулоу, Нин Фэнчжи и Костяной Дулоу Гу Жун вздрогнули и поспешили к нему. Нин Жунжун тоже не ожидала, что её столь могущественный дедушка Меч действительно попадётся, и, впав в панику, подбежала к Меч-Дулоу.
— Нет, девочка, не подходи! Этой старой кости Меча и так хватило потрясений! — Меч-Дулоу бормотал невнятно, одновременно быстрым потоком концентрируя Силу Души и направляя её в язык. Чтобы вывести токсин, пришлось прикусить кончик языка, и фиолетово-чёрная ядовитая жидкость вместе с кровью брызнула в сторону. Лицо его несколько успокоилось. При его Силе Души уровня выше девяноста даже яд Ду Гу Бо — Ядовитого Дулоу — вряд ли смог бы ему навредить, не говоря уже о столь незначительном токсине. Но внезапность, с которой яд попал в рот, — это Меч-Дулоу не мог предугадать.
— Жунжун, в колени! — строго приказал Нин Фэнчжи.
Нин Жунжун не осмелилась подойти и жалко встала на колени на месте. Глаза её покраснели, и слёзы были уже на подходе.
Костяной Дулоу, увидев это, тут же не согласился. Мелькнув, он оказался рядом с Нин Жунжун и притянул её к себе: — Фэнчжи, что ты делаешь? Это Чэньсинь, старина, сам во всём виноват — как можно винить нашу Жунжун? Война — так война! Это лишь доказывает, насколько полезны эти Скрытые оружия. Жунжун, молодец, ты отомстила за дедушку Кость. Ха-ха, я уже столько лет не видел, как этот подлец — твой дедушка Меч — оказывался в столь нелепом положении. Видишь, хитрость и находчивость дедушки Кости в тебе не пропали!
— Дядя Гу, вы… — Нин Фэнчжи замолчал, не зная что сказать. Подобное случалось столько раз, что не счесть: стоило ему собраться наказать дочь, и либо дядя Меч, либо дядя Кость всегда вставал на её защиту. А этими двумя старейшинами даже он не смел пренебрегать.
Нин Жунжун выскользнула из объятий Костяного Дулоу и быстро подбежала к Меч-Дулоу. На этот раз, не дожидаясь слов Нин Фэнчжи, она сама встала на колени перед Меч-Дулоу, и слёзы хлынули из её глаз: — Дедушка Меч, Жунжун виновата. Накажите Жунжун.
Глядя на испуг и раскаяние в глазах дочери, Нин Фэнчжи не смог сдержать удивления. По его впечатлениям, эта его маленькая чертовка дочь никогда прежде не признавала свои ошибки. Похоже, пребывание в Академии Шрек не прошло даром.
К тому времени Меч-Дулоу уже пришёл в себя — остатки яда были выведены вместе с той порцией ядовитой жидкости. Он поспешно протянул руки и поднял Нин Жунжун на руки.
(Глава окончена.)