Мо Хэн сказал: — Тан Сань, ты и Сяо У — студенты-работники первого класса. С этого момента вы будете отвечать за уборку сада на южной стороне площадки. Десять медных душевных монет в день. Запомните — убираться нужно каждый день. Особенно тщательно убирайте весь мусор. В противном случае из вашей зарплаты будет сделан вычет. Если будет обнаружено уклонение от работы, академия имеет право потребовать вашего отчисления. Вы всё поняли?
Тан Сань и Сяо У одновременно кивнули.
Мо Хэн продолжил: — Завтра состоится торжественная церемония открытия. Послезавтра начнутся занятия. Первый класс учится в первом классе учебного корпуса на первом этаже. Послезавтра просто приходите вовремя. А с послезавтра приступайте к своим обязанностям. Я буду проверять нерегулярно. Ладно, теперь отдыхайте. Ван Шэн, ты здесь старший — расскажи им все правила.
Обнимая прижатые к груди постельное бельё, Тан Сань ощутил тепло в сердце. В его памяти невольно возникло несколько жёстковатое лицо Великого мастера.
«Постельное бельё? Похоже, это проблема.» Сяо У уставилась на постельное бельё в руках Тан Саня с чем-то вроде замешательства, и в её глазах проступило лёгкое смущение.
Студенты-работники были детьми из бедных семей и куда более понимающими, чем дворянские отпрыски. Несколько сообразительных учеников тут же предложили: — Старший, возьмите мою простыню, а я как-нибудь раскину одеяло и накроюсь наполовину.
Другой сказал: — Старший, тогда возьмите моё одеяло. Мне одной простыни будет достаточно.
Сяо У окинула взглядом постельные принадлежности студентов-работников. Назвать их грязными было нельзя, но большинство были потрёпанными и поношенными. Она нахмурилась: — Не называйте меня «старший», «старший»! Так меня совсем старым сделаете.
Ван Шэн возразил: — Как же так! Это правила.
Сяо У парировала: — Раз я старший, то мои слова и должны быть правилами. Ладно, с этого момента зовите меня «старшая Сяо У».
Говоря это, она наконец перевела взгляд на постельное бельё в руках Тан Саня: — Тан Сань, давай договоримся?
Тан Сань замер, мысленно поняв, что Сяо У, скорее всего, присмотрела его постельное бельё. Он не был скупым человеком, но это бельё только что подарил ему Великий мастер, и расставаться с ним было жаль. Впрочем, Сяо У была девочкой.
— Договориться о чём?
Сяо У ответила: — Судя по размеру, твоё бельё впору двоим. Как насчёт того, чтобы сдвинуть наши кровати и пользоваться вместе?
— А? Вместе? — Тан Сань посмотрел на Сяо У. Его ум не был умом шестилетнего ребёнка. Несмотря на то что и он, и Сяо У были ещё совсем маленькими, но спать вместе...
— Мужчинам и женщинам не подобает вступать в близкий контакт. Это неприлично.
Сяо У фыркнула: — Что тут неприличного? Меня это не смущает. А ты чего боишься? Страшно, что я тебя изнасилую?
— Э... — говорят, девочки созревают раньше мальчиков, но перед ним была всего шестилетняя девчонка.
Тан Сань был так ошеломлён, что не нашёлся, что ответить. Остальные ученики, глядя на них, — кто с завистью, кто с любопытством, — большей частью улыбались, но никто не вмешивался.
— Что за «э»? Давай быстрее, подвинь кровать. Ты ведь не слабый? — нетерпеливо подгоняла Сяо У.
Тан Сань машинально подвинул свою кровать к кровати Сяо У. Она взяла у него постельное бельё и расстелила простыню. Постельное бельё было взрослого размера — действительно большое. Хотя полностью покрыть две кровати оно не могло, но семидесяти процентов хватало.
Сяо У положила свой узелок на стык двух кроватей: — Положи свой узелок сюда. Это будет граница. Если перешагнешь — не обижайся.
Глядя на то, как Сяо У обозначает границу, Тан Сань даже вздохнул с облегчением и поспешно положил свой узелок рядом. Тогда Сяо У набросила сверху одеяло — и простая двухместная кровать была готова. Разумеется, с разделительной линией.
Ван Шэн сказал: — Пора обедать. Старшая Сяо У, Тан Сань, пойдёмте вместе.
Услышав слово «есть», Сяо У тут же подскочила, возбуждённо воскликнув: — Отлично! Что вкусного подают?
Ван Шэн и остальные студенты-работники переглянулись и усмехнулись: — Что хорошего может быть у нас, студентов-работников? Купим в столовой что-нибудь дешёвое и на том спасибо.
Тан Сань покачал головой: — Идите сами, я не пойду. Дома был такой грошей, что звенело, Тан Хао все деньги пропивал. Чтобы не остаться голодным, он специально взял с собой немного сухарей — простых лепёшек собственного приготовления. Ненадолго хватит. А послезавтра начнётся работа — тогда уже зарплату будет получать.
Видя латки на одежде Тан Саня, Ван Шэн смутно понял его намерение и не стал настаивать: — Старшая Сяо У, тогда пойдём.
Лицо Сяо У на мгновение застыло: — А за обед нужно платить? Вот эти... монеты, что ли?
Если бы не её недюжинная сила, Ван Шэн, пожалуй, и бы набросился — еда-то не бесплатная. Но он, конечно, догадался, что новоиспечённый «старший», как и Тан Сань, скорее всего, в денежном отношении тоже не богат.
Ван Шэн щедро отмахнулся: — Ничего. Давайте так: за эти два дня за обеды — на моём счёте. Тан Сань, мы теперь соседи по общежитию. Потом, когда разбогатеешь, угостишь меня.
Тан Сань немного поколебался, но согласился. Ему всегда было наплевать на деньги, прямота Ван Шэна ему импонировала. Сяо У же тут же расцвела улыбкой и явно стала смотреть на Ван Шэна с выражением признательности. Впрочем, вспомнив её Мягкую технику, Ван Шэн держался от неё подальше — когда она бросала Тан Саня, на её лице ещё играла улыбка. Кто знает, когда она снова взволнуется и заодно прихватит его.
Вместе с Тан Санем и Сяо У одиннадцать человек вышли из Общежития Семь и под руководством Ван Шэна направились к столовой. Столовая находилась в учебном корпусе — нужно было пересечь всю площадку.
На площадке уже было оживлённо — можно было видеть множество учеников в школьных формах, двигавшихся в сторону учебного корпуса. Все направлялись обедать.
Столовая Нординской начальной академии Мастеров Души была большой — в ней без труда умещались шесть классов вместе с учителями, то есть более трёхсот человек. Уже выстроилась очередь. Столовая состояла из двух этажей, и один только зал первого этажа вмещал триста посадочных мест.
(Глава завершена.)