Душа Земля, юго-запад Империи Тянь Ду, Провинция Фаснуо.
Деревня Святая Душа — если судить лишь по названию, оно звучит весьма впечатляюще. Но на деле это лишь маленькая деревушка к югу от Города Нуодин в Провинции Фаснуо, насчитывающая чуть более трёхсот дворов. Название «Святая Душа» деревня получила благодаря легенде: будто бы столетие назад отсюда вышел Мастер Души уровня Святого Души. И этим Деревня Святая Душа по праву гордилась всегда.
За пределами Деревни Святая Душа простирались обширные пахотные земли. Выращиваемые здесь зерно и овощи поставлялись в Город Нуодин. Нуодин не был крупным городом Провинции Фаснуо, однако находился недалеко от границы с другой империей и служил одним из главных торговых пунктов, где собирались купцы двух великих империй. Именно благодаря этому Нуодин процветал, а крестьяне из окрестных деревень жили заметно лучше, чем где бы то ни было ещё.
Едва рассвело — на востоке только-только показалась бледная белёсая полоска рассвета — на холме высотой чуть более ста метров, примыкающем к Деревне Святая Душа, уже виднелась тоненькая фигурка.
Это был всего лишь пятишестилетний ребёнок. Видно было, что он часто принимает солнечные ванны: его кожа имела здоровый пшеничный оттенок, короткие чёрные волосы выглядели опрятно, а одежда, хотя и простая, была чистой.
Для столь маленького ребёнка подняться на вершину стометрового холма было непростым делом. И всё же странно: когда мальчик добирался до самой высокой точки, он не покраснел, не запыхался и выглядел совершенно невозмутимо.
Мальчик сел на вершине. Его взгляд приковался к востоку, где бледная белёсая полоска рассвета постепенно становилась ярче. Он медленно вдохнул через нос и плавно выдохнул через рот — вдох был долгим и плавным, выдох — тихим и мягким. Воздух тек по замечательному кругу.
И тут его глаза вдруг распахнулись. Вдали, на фоне белеющей полоски рассвета, мелькнула тонкая нить фиолетового сияния. Без потрясающего зрения и достаточной сосредоточности обнаружить её было бы абсолютно невозможно.
Появление фиолетового сияния полностью сосредоточило внимание мальчика. Он даже перестал выдыхать, лишь едва заметно и медленно вдыхая воздух, не сводя глаз с той мерцающей фиолетовой полоской.
Фиолетовое сияние продержалось недолго. Когда бледная полоска рассвета на востоке постепенно окрасилась в тёплые тона поднявшегося солнца, оно полностью исчезло.
Только тогда мальчик медленно закрыл глаза и выпустил из себя долгий выдох, избавляясь от мутной ци. Белый поток воздуха, подобно шёлковой ленте, вырвался из его рта и медленно рассеялся.
Посидев неподвижно ещё какое-то время, мальчик снова открыл глаза. Неизвестно, было ли это результатом воздействия фиолетового сияния с востока, но в его глазах мерцал лёгкий фиолетовый отблеск. Хотя этот оттенок продержался лишь мгновение и быстро угас, в тот момент, когда он был виден, сиял невероятно ярко.
Мальчик тяжело вздохнул — выражение его лица стало таким, какое никак не подобает ребёнку его возраста. Он покачал головой и произнёс сам с собой:
— Всё ещё ничего не получается. Мой Навык Мистического Неба всё ещё не может преодолеть барьер первого уровня. Уже целых три месяца... Почему? Даже Фиолетовый Экстремальный Демонический Глаз, который тренируется лишь на рассвете благодаря приходу фиолетового сияния с востока, постоянно прогрессирует. А вот Навык Мистического Неба никак не пробьёт барьер, и Рука Мистического Нефрита тоже не может улучшиться. Когда я тренировался в прошлой жизни, между первым и вторым уровнем, по-моему, не было подобных проблем. Навык Мистического Неба состоит из девяти уровней — почему же первый оказывается таким сложным? Неужели это потому, что этот мир отличается от моего прежнего?
На этом мире он уже прожил более пяти лет. Мальчик перед нами — это Тан Сань, тот самый, который в Тан Секте спрыгнул со скалы, чтобы доказать свою решимость. Когда он пришёл в себя после потери сознания, обнаружил, что не может делать ничего, кроме как ощущать тепло. Ожидаемая смерть не наступила — очень скоро он прошёл сквозь какое-то сжатие и оказался в этом мире.
Лишь спустя долгое время Тан Сань понял, что произошло. Он не умер, но и тем Тан Санем, которым был раньше, больше не являлся.
После рождения Тан Сань потратил почти год, чтобы выучить язык этого мира. Он помнил, что, когда родился, ещё не мог открыть глаза, но слышал мужской голос, который кричал, словно разрывая сердце. Когда он выучил язык и, опираясь на свою выдающуюся память, восстановил воспоминания, он смог разобрать лишь одно: тот мужчина, казалось, кричал: «Саньмэй, не покидай меня!» Этим мужчиной был его отец — Тан Хао. А мать, родившая его в этом мире, уже умерла при родах.
Не то чтобы это было предначертано судьбой, не то чтобы это стало счастливым совпадением — чтобы почтить память погибшей жены, Тан Хао назвал сына... Тан Сань. Таким же именем, как и прежде.
Одногодки в деревне часто дразнили его из-за этого, но в глубине души Тан Сань был вполне доволен. Ведь это имя он носил почти тридцать лет в прошлой жизни. Одно лишь знакомство с этими словами заставляло его давно полюбить их.
Попав в этот мир, Тан Сань прошёл через удивление и страх, затем через восторг, а теперь обрёл спокойствие. Он полностью принял реальность — в его глазах Небеса просто дали ему второй шанс. Заветное желание прошлой жизни, быть может, удастся исполнить в этом мире.
Тан Сань явился в этот мир без ничего, но обладал величайшим богатством — памятью. Будучи самым одарённым талантом внешнего двора Тан Секта, он нёс в голове все методы изготовления механизмов и Скрытых оружий. А после того как он похитил секретные свитки внутреннего двора и многолетняя мечта наконец сбылась, в процессе обучения он так же запомнил и высшую Сокровищницу Мистического Неба. Тан Сань надеялся, что сможет возродить славу Тан Секта в этом мире.
— Пора возвращаться. — Тан Сань окинул взглядом небо, и его худенькое тело поднялось в прыжке, устремляясь вниз по холму. Если бы кто-то увидел его в этот момент, глаза на лоб бы полезли: с каждым шагом он перелетал почти три метра, неровности горной тропы его совершенно не затрагивали — он легко уворачивался от них и двигался быстрее взрослого человека.
В чём суть Тан Секта? Скрытые оружия, яды и лёгкая поступь. Главное отличие внутреннего двора от внешнего — в способах применения Скрытых оружий. Внешний двор опирался преимущественно на механизмы, тогда как внутренний — на настоящую технику рук. Яды обычно использовались лишь во внешнем дворе; наследники внутреннего двора крайне редко прибегали к яду, потому что в нём просто не нуждались.
(Конец главы)