— Новые навыки. — Бонусы за развитие. — Эксклюзивное оружие для выбранной профессии. — Цепочка квестов. И так далее.
Хоть всё это было из игровых историй, но общепризнанным фактом оставалось то, что смена класса влечёт за собой щедрые награды.
«А мой доступный уровень для смены класса был сорок.»
Конечно, всё было не только из розового. На глаза то и дело попадались мрачные посты.
— Ошибся с выбором класса и теперь мучаюсь. — Если бы знал, выбрал бы совсем другую профессию, чёрт бы её побрал. — Из-за одного неверного решения бросил любимую игру и вернулся к рутине. — Может, мне стоит удалить персонажа?
…Ну, это всё ведь из игр. К тому же не о чем было особенно волноваться — до сих пор он пользовался почти исключительно кинжалами. Навыки тоже все доставались в стиле убийцы.
«Кинжальные навыки, скрытность и всё такое.»
К тому же очки характеристик были распределены с упором на ловкость и силу, так что кроме убийцы ему было трудно представить другую профессию. По такому случаю он вызвал из хранилища кинжал «Ядовитый клык Касака». Тихий скользящий звук. Обхват ладони — идеальный.
«Мне это удобно.»
Он машинально кивнул. Не выпуская кинжал из руки, Сон Джин Ву перевёл взгляд на сообщение, парящее в воздухе.
«Ну что ж…»
Учтя возможные непредвиденные обстоятельства, Сон Джин Ву морально подготовился и ответил на сообщение.
[Принять квест на смену класса?] (Д/Н)
«Принять.»
В тот же миг, как он решил принять квест, вспыхнуло сообщение. Бип.
[Вы приняли квест на смену класса.] [Для квеста на смену класса генерируется Подземелье.]
«Подземелье… генерируется?»
Он не успел даже осмыслить значение сообщения — перемены произошли мгновенно. Вуууу- чёрная дыра, возникшая прямо перед глазами. С этого всё и началось. Вуу, вуууу- крошечное отверстие, величиной с горошину, стремительно разрослось до размеров монеты, потом до волейбольного мяча, а вскоре достигло таких размеров, что туда свободно мог пролезть человек.
«Это…?»
Глаза Сон Джин Ву расширились. Он ожидал, что после принятия квеста появится какое-нибудь сообщение с условиями, но перед ним возникло нечто совершенно иное — Врата.
«Врата создались…»
Они ничем не отличались от тех Врат, которые он видел раньше. Разница была лишь в том, что эти были чуть меньше привычных. Система, словно подгоняя, вывела сообщение.
[Войдите в Подземелье через Врата.]
«Спокойно.»
Сон Джин Ву взял себя в руки. Верно. Если разобраться, всё равно — входить ли через ключ или через Врата, в обоих случаях внутри Подземелье. Он просто был поражён тем, что Врата создаются с нуля. Видеть готовые Врата он привык, но наблюдать за самим процессом рождения — впервые. Когда мысли дошли до этого, его внезапно охватил вопрос.
«Стоп… Могут ли другие Охотники войти в такие созданные Врата?»
Проверить это было нечем. Рядом не было Охотников, у которых можно было бы попросить помощи, и едва ли кто-то из них побежал бы сюда по первому зову… Хотя нет — на мгновение перед глазами всплыло лицо Ю Джин Хо, но он тут же покачал головой.
«Если что-то пойдёт не так, отвечать за последствия мне.»
Именно в этот момент сообщение, подгоняя его, снова мигнуло. Бип.
[Войдите в Подземелье через Врата.]
Механический звук привёл его в чувство. Чтобы окончательно взять себя в руки, Сон Джин Ву хлестнул себя ладонями по щекам.
«Рассеиваться сейчас не время.»
Успех — смена класса и награды. Провал — исход не предсказать. Сейчас нужно было сосредоточиться.
«Фу-у-у.»
Короткий вдох-выдох. Сон Джин Ву сжал «Ядовитый клык Касака» обратным хватом и прыгнул в Врата.
***
[Вы вошли в Подземелье.]
«О?»
Он вошёл в максимальном напряжении, но внутри было удивительно пусто. Обычная пещерная топология Подземелья.
— Просто как все…?
Он переживал, что высшие Подземелья иногда связаны с другим миром, но, к счастью, опасения не подтвердились. Зато появилось необычное сообщение. Бип.
[В данном месте запрещено использование зелий и магазина. Восстановление характеристик при повышении уровня невозможно.]
Убедившись, что поблизости нет магических порождений, Сон Джин Ву убрал кинжал обратно в хранилище и склонил голову.
«…Непросто будет.»
Место для смены класса было полно ограничений. Особенно тяжёлым было то, что потерянное здоровье нельзя было восстановить зельями или повышением уровня.
«Урон накапливается.»
Получи хоть одно ранение — и всё. Вернуть здоровье нечем, а значит, действовать придётся с максимальной осторожностью.
«Значит, велят держать голову холодной.»
Сон Джин Ву закрыл окно сообщений. И, как всегда при входе в Подземелье, проверил возможные пути отступления.
[Пока процесс смены класса не завершён, выход невозможен.]
Едва его рука коснулась поверхности Врат, вспыхнуло сообщение. Он надавил сильнее — ничего. Врата не шелохнулись.
«…»
Сон Джин Ву отнял руку.
«И выход перекрыт.»
Неизвестный ранг, невозможно восстановить здоровье, нет пути отступления. Риски в этом Подземелье были огромны. Даже немало опытный Охотник не стал бы бродить по такому месту.
«Но большой риск — не всегда плохо.»
Чем выше опасность, тем весомее награда. Он знал это из собственного опыта. Если из-за множества ограничений Подземелье покорить трудно, не значит ли это, что впереди ждёт нечто стоящее? Проверить можно лишь одним способом.
«Пойду и посмотрю.»
Сон Джин Ву сделал шаг вперёд. Бросив взгляд вперёд, он увидел бесконечно длинный коридор, уходящий вглубь. Поблизости магических порождений не было.
«Хотя раз уж мы внутри территории Системы, порождения нужно называть монстрами?»
Хотя по сути они одно и то же — всё те же твари. Но помимо этого была ещё одна разница. На стенах пещеры вплотную друг к другу, в один ряд, были расставлены факелы.
«Светящийся камень заменён факелами.»
Но факелы — не самый эффективный источник света. Сколько ни расставляй, осветить ими всё невозможно. Поэтому повсюду оставались тени. Гуууу- тени и тишина сплетались воедино, создавая куда более мрачную атмосферу, чем в обычном Подземелье.
«Зрению мешает это лишь отчасти…»
Скорее, дело в настроении. Сон Джин Ву вырвал ближайший факел и поднёс его вперёд. Вокруг стало чуть светлее.
«Так явно лучше.»
Сон Джин Ву довольно улыбнулся. Бросив быстрый взгляд назад, он направился вперёд, неся факел впереди.
***
Сколько он шёл? Пройдя достаточно далеко, он наконец свернул за угол. За поворотом он уловил сразу несколько присутствий.
«Наконец-то.»
Сон Джин Ву осторожно поставил факел на пол и поднялся на ноги. Тихий звук скольжения. В правой руке вместо факела уже поблёскивал кинжал. Мысль о том, чтобы разобраться с помощью скрытности, мелькнула, но тут же он вспомнил, сколько маны она пожирает, и отступил. Здесь потерянную ману зельями не восстановишь. Расходовать её бездумно — значит рисковать оказаться в нужный момент без навыков.
«…Они идут сюда.»
Сон Джин Ву прижался к стене и стал ждать, пока враг не появится из-за поворота. Лязг, лязг. С каждым шагом грохот металла нарастал. Звук всё приближался. Лязг, лязг. От незнакомого шума Сон Джин Ву склонил голову.
«Оружие на цепях?»
Любопытно, но волноваться было рано — сейчас он и так мог убедиться.
«Пять, четыре, три.»
Сон Джин Ву сжал кинжал обратным хватом и задержал дыхание. Даже звук дыхания — не дать обнаружить себя.
«Два, один.»
Лязг, лязг. Наконец появилась тень противника.
«…Ноль.»
В тот момент, когда отсчёт завершился, противник только-только показался. Сон Джин Ву целился в боковую часть шеи. Клинок! Звук удара металла о металл. Клинок не вошёл.
«Доспехи?»
Глаза Сон Джин Ву расширились. Разглядев, что именно он имеет перед собой, он поспешно отступил.
— Человек?
Это был рыцарь в полном доспехе. Лица не было видно — его скрывал шлем. Сон Джин Ву, на всякий случай, окликнул:
— Эй!
Но рыцарь без единого слова устремился прямо на него. Бам, бам, бам! Рыцарь, неистово атаковав, нанёс удар плечом, но Сон Джин Ву легко увёрнулся, и удар промахнулся. Рыцарь не смог преодолеть инерцию и ещё долгое время метался вперёд, прежде чем остановиться.
«Не человек?»
При ближайшем рассмотрении всё стало ясно. Того, что должно было быть — сердцебиения — не ощущалось вовсе. Не человек. Магическое порождение невиданного типа, нет — монстр. Монстр, закованный в доспехи с головы до пят.
«Выходит…»
Боёк похож на схватку с человеком. Свист! Рыцарь развернулся и выхватил меч, висевший на поясе. Как и Сон Джин Ву, рыцарь явно не собирался его отпускать. Взгляды их встретились — и глаза Сон Джин Ву стали острее.
«Рывок!»
[Скорость передвижения увеличивается на 40%.]
Первый выиграл инициативу! Прежде чем противник успел броситься вперёд, Сон Джин Ву ринулся на него первым. Кыш! Уклонившись от поспешного взмаха длинного меча, он принялся колоть доспехи кинжалом. Клинок! Клинок! Но урон не проходил.
«Доспехи слишком толстые.»
Дело было не только в толщине — поверхность была такой скользкой, что даже прямое попадание неизменно соскальзывало. Тогда рыцарь занёс меч и провёл вертикальный удар. Кыш! Сон Джин Ву уклонился, наклонив голову. Лезвие едва не задело его макушку. Широкое движение — широкая брешь. Шанс вернулся! Подбежав вплотную, Сон Джин Ву направил всю силу в кинжал, сжатый обратным хватом.
«Удар в уязвимое место!»
Хрясь! Кончик кинжала пробил доспех.
«Попал?»
Но, похоже, серьёзного урона это не нанесло — рыцарь, даже с воткнувшимся в бок кинжалом, обрушил меч вертикально вниз. Свист! Сон Джин Ву отпрыгнул назад. Клинок! Меч врезался в каменный пол — искры посыпались.
«…»
Сон Джин Ву отступил на несколько шагов и привёл себя в готовность. В боку рыцаря всё ещё торчал его кинжал. «Чёрт». Сон Джин Ву щёлкнул языком.
«Не такой уж он и сильный.»
Безоценочная констатация факта. Рыцарь, видимо из-за тяжести доспехов, был неповоротлив, а его тактика сводилась к простейшим повторяющимся движениям. Единственная проблема — его почти абсолютный иммунитет к клинкам. Сон Джин Ву закатал рукава.
«Если доспехи настолько толстые, что клинком не пробить — я уже с этим сталкивался.»
Уверенность приходит с опытом. Босс-монстр «Касака Синие Клыки», которого он одним ударом головы разнёс пропитанный магической силой стальной меч.
Он уже побеждал того огромного змея.
«Если сравнивать с Касака, то тот — просто…»
Хорошее воспоминание — и на губах Сон Джин Ву мелькнула лёгкая улыбка. Бам, бам, бам! Рыцарь снова, надеясь на доспехи, грубо бросился вперёд.
— Вот видишь. Я же говорю — простак.
Сон Джин Ву легко уклонился от удара плечом, обогнул рыцаря и схватил его за горло предплечьем. Хрусть! Конечно, горловая часть тоже была защищена доспехами, так что задохнуться он не мог. Кря-я-я! Предплечье Сон Джин Ву обрело толщину, жилы вздулись. Он не пытался задушить рыцаря. Сон Джин Ву стиснул зубы и широко распахнул глаза. И тогда. Хрясь! С неприятным звуком шлем был оторван. Момент, когда характеристика силы, превысившая сто, наконец пригодилась.
«Готово!»
Лишённый головы рыцарь обмяк и рухнул на колени. Бам!
[Рыцарь уничтожен.]
Появилось сухое сообщение о завершении боя. У рыцарских доспехов вспыхнул огонёк, символизирующий выпавший предмет, но внимание Сон Джин Ву было приковано к другому.
«Что? Внутри же пусто?!»
Шлем, оказавшийся в его руках, был пуст. На всякий случай он осмотрел доспехи — внутри тоже ничего не было.
«Так что же… я сражался с самодвижущимися доспехами?»
Когда он пришёл к этому выводу, за углом вынырнули ещё два рыцаря. Похоже, они опоздали, но всё же услышали шум битвы. Лязг, лязг. Рыцари — нет, доспехи — увидев Сон Джин Ву, словно по команде, одновременно выхватили мечи из ножен. Свист-свист-свист! Сон Джин Ву швырнул шлем назад, расслабил шею и плечи. Он уже знал, как с ними сражаться.
«Начинается?»
Бам, бам, бам, бам! Сон Джин Ву, глядя на мчащихся к нему рыцарей, слабо улыбнулся. Первый шаг к покорению Подземелья был сделан превосходно.