Болезненно биться в конвульсиях — дело простое, но упущенная возможность не вернётся. Если потерять сознание — всё кончено.
«...178, 179, 180!»
Джин Ву, с самого начала выжидавший три минуты, наконец вытащил свою козырную карту.
«Принять награду 1!»
Он принял первую награду Ежедневного квеста, которую намеренно откладывал.
[Награда 1. Применяется восстановление состояния.]
Фшух! По всему телу пронеслось голубоватое свечение, и выносливость мгновенно восстановилась.
[Выносливость: 3 602/3 602]
Повреждённая рука тоже вернулась в норму.
«Сейчас самое время!»
Глаза Джин Ву загорелись. В такой близости даже самый проворный зверь не сможет увернуться. Джин Ву быстренько обхватил левой рукой шею Кербероса и вонзил «Ядовитый клык Касаки» прямо посередине. Пух! Пух! Пух! Похоже, состояние ярости отпустило — Керберос начал вырываться из объятий Джин Ву.
— Гав-гав-гав! Гав! Тяв! Тяв!
Но Джин Ву крепкой хваткой не отпускал его. Чем сильнее извивался Керберос, тем крепче он сжимал шею. Тем временем кинжал один за другим пронзал горло Кербероса. Пух, пух, пух!
— Гав-гав, гав! Ску-уль! Ску-уль!
Керберос последней отчаянной попыткой вцепился в Джин Ву, но исход был уже предрешён. Пух! Пух!
— Гав! Гав!
«Ядовитый клык Касаки» пробил шею Кербероса и ушёл ему в грудь. Пух! Пух! Пух! Сопротивление Кербероса заметно пошло на убыль.
— Ску-уль...
Наконец голова Кербероса качнулась набок. Тилинг!
[Вы убили Кербероса, стража врат ада.] [Уровень повышен!] [Уровень повышен!] [Уровень повышен!] [Уровень повышен!]
Мгновенно поднялся сразу на четыре уровня. Такой была эта битва. Только убедившись собственными глазами, что конечности Кербероса обмякли, Джин Ву отпустил его шею. Безжизненное тело Кербероса рухнуло на пол. Бух. Джин Ву упал на оба колена.
— Фух.
С трудом выдохнул с облегчением. Монстр, который может использовать навыки. Если бы он не приготовил козырную карту, дело кончилось бы плохо. При одной мысли о том, что могло случиться, по спине пробежал холодок.
«Наконец... предметы.»
Будет ли добыча соответствовать затраченным усилиям? Переведя дух, Джин Ву протянул руку к Керберосу. Тилинг!
[Предмет: Ожерелье часового] Обнаружен. Получить? [Предмет: Ключ от ворот] Обнаружен. Получить? [Предмет: Коренной клык Кербероса] Обнаружен. Получить?
«Получить всё.»
На полу появились стальное ожерелье, надетое на шею Кербероса, пепельный ключ и три клыка зверя.
[Предмет: Ожерелье часового] Сложность получения: A Категория: Ожерелье Ловкость +20, Чувствительность +20
[Предмет: Ключ от ворот] Сложность получения: A Категория: Ключ Ключ, способный открыть врата демонического замка. Можно получить, убив стража.
[Предмет: Коренной клык Кербероса] Сложность получения: отсутствует Категория: хлам
— О.
Глаза Джин Ву расширились.
«Ловкость и чувствительность поднимаются на целых 20 очков?»
Выпало ожерелье с ошеломительно хорошими характеристиками. Сложность получения тоже была A-ранга. Самый сложный предмет из всех, что он видел до сих пор.
«Ну и логично — столько мук пришлось перенести, чтобы его убить...»
Как могла быть низкой сложность получения? Но когда он собрался надеть ожерелье, его охватили сомнения. Круглый металлический ободок с редкими шипами — с виду это была самая настоящая собачья ошейник.
— М-м...
Джин Ву, закрыв глаза и размышляя, наконец решил хотя бы попробовать и поднёс ожерелье к шее. Тут же всплыло сообщение. Тилинг!
[Надеть «Предмет: Ожерелье часового»?]
Ещё немного помедлив, Джин Ву нехотя ответил:
— ...Да.
Ожерелье медленно исчезло.
[Вы надели «Предмет: Ожерелье часового».]
— А?
Джин Ву поспешно вызвал окно статов.
[Статы] Сила: 60 Выносливость: 39 Ловкость: 80 Интеллект: 37 Чувствительность: 67 (Распределяемые очки характеристик: 0) Снижение физического урона: 20%
— Господи!
Ловкость и чувствительность действительно поднялись на 20 очков каждая. Бонус применился в полном объёме. Похоже, нося предмет, не обязательно демонстрировать его наружу. Джин Ву почувствовал облегчение от того, что ему не придётся ходить с собачьим ошейником на шее.
«Следующий — клыки.»
Джин Ву вызвал магазин. Когда он отдал хлам — коренные клыки Кербероса — на продажу, ему начислили по 150 тысяч за штуку. Клыков было три. В итоге в его руках оказалось 450 тысяч золотых.
[Имеющаяся сумма: 562 362 золотых]
«Какой хлам может стоить так дорого?»
Это был хороший показатель, позволяющий оценить сложность Подземелья. Столь высокая стоимость означала, что сложность демонического замка была огромной. Но это были не дурные вести. Убив одного-единственного монстра, он заработал больше чем в четыре раза той суммы, которую целый день нарабатывал в инстансе на станции Хапджон. Если и дальше собирать золото с такой скоростью, то покупка предметов за сотни тысяч в магазине была уже не далёким будущим.
«Если бы можно было пройти это место...»
Джин Ву поднял глаза к горящей башне. Хррр! Верхняя часть была целиком окутана чем-то вроде белесого тумана. Что скрывалось внутри, можно было узнать, только войдя. Джин Ву покачал головой.
«Ещё не время.»
Место, где, даже использовав льготные баффы от титулов и уловки с наградами за квесты, он с трудом справился лишь с одним караульным у входа. Предугадать, какие опасности таились за воротами, было невозможно. Сейчас было время отступить. Но одно было ясно: как и говорилось в описании, «Ключ от демонического замка» был действительно тем, что он искал. Благословенный сундук не подвёл. Уровни, предметы и золото — здесь было всё. В подходящий момент он сможет получить всё это. Просто сегодня тот самый день не настал. С сожалением, но он убрал пепельный ключ в хранилище.
«Я вернусь.»
Обязательно и очень скоро. Джин Ву улыбнулся и развернулся.
3. Случайность
Несколько дней тихо проходят. Ю Джин Хо звонил раз в день, отчитываясь о ходе дела. Начиная со следующего дня после их последней встречи, он позвонил ровно три раза.
— Старший! Это я, Ю Джин Хо. — Говори по делу. — Так вот, старший...
Похоже, люди собирались без замедлений. Он снова и снова повторял одно и то же: команда скоро будет укомплектована, подождите ещё чуть-чуть.
«Похоже, его сильно пугает моё отсутствие.»
Но сидеть сложа руки и ждать, пока соберутся все члены команды, он не мог. Поэтому сегодня Джин Ву снова зашёл на сайт Охотников. Всё это время он искал частные отряды, но ни одна команда не соглашалась брать E-ранг Охотника. В первый раз ему просто повезло. Хоть у Хван Дон Сека и были свои корыстные расчёты, в конечном счёте он всё же побывал в частном отряде.
«Благодаря этому заработал деньги, повысил уровень и даже получил новый навык.»
Ему что, быть может, стоит поблагодарить Хван Дон Сека? Джин Ву тихо хмыкнул. Если честно, сейчас он был бы рад встретить хотя бы ящероподобных мелких Охотников. Ни частных отрядов, ни запросов на помощь от Ассоциации Охотников, ни ключей от инстансов. Он проводил дни в полной скуке. Бурчит.
«Уже обеденное время?»
Джин Ву, заглядывавший на доску поиска напарников, почувствовал голод и пошёл на кухню. Грох. Открыв дверцу холодильника, он обнаружил пустоту.
«...»
Дело в том, что из-за множества дел он уже несколько дней откладывал поход за продуктами. Может, сегодня сходить за покупками? Джин Ву зевнул и закрыл дверцу холодильника.
Одним из немногих достоинств его нынешней квартиры было то, что большой магазин был недалеко. Джин Ву вышел из дома в комфортной одежде. Десять минут пешком — и он уже на месте. Войдя внутрь, он окинул взглядом обширное пространство. Поскольку акций не было, магазин выглядел более пустынно, чем он ожидал. Взяв корзину, он медленно пошёл вперёд. С тех пор как мать легла в больницу, он всё время выступал в роли главы семьи, так что к бытовым делам, включая закупки, был сравнительно привычен.
«Сегодня особо покупать нечего.»
Он вдумывался, что приготовить на ужин, впившись взглядом в выставленные товары, когда...
— Молодой человек, ну как, здоровье поправилось?
Услышав этот дружелюбный голос, Джин Ву обернулся.
«Кто это?»
Благодаря высокому показателю чувствительности он и раньше знал, что поблизости находится один Охотник. Но здесь ходит много людей, и Охотники тоже приходят за продуктами, так что он не придал этому значения. Однако не ожидал, что тот Охотник заговорит с ним. Уж тем более не ожидал, что это будет знакомый.
— Дядя Сон?
Джин Ву оживился. Дядя Сон — Сон Чи Ёль — посмотрел на Джин Ву смешанным взглядом удивления и радости.
— Слухи, что ты цел и невредим, до меня доходили, но увидеть своими глазами — всё равно не верится.
Лицо Сон Чи Ёля выражало глубокое волнение. Горячий взгляд Сон Чи Ёля смутил Джин Ву, и он начал чесать указательным пальцем висок. Сон Чи Ёль продолжил:
— Мне надо было давно к тебе наведаться, но Ассоциация Охотников, храни их Бог молчанином, — ни за что не открывала рта, и я не мог узнать о тебе ничего. Знаешь ли ты, что Чжу Хи тоже из-за тебя на нервах? Всё ждёт вестей.
— Чжу Хи?
— Ага. Хоть и говорила, что бросает работу Охотника, на прошлой неделе всё равно пришла на место рейда — искала тебя.
— На прошлой неделе...?
Выслушав рассказ дяди Сона, он понял: совпадение, но в тот день, когда он вступил в команду Хван Дон Сека, у Ассоциации Охотников как раз был рейд.
«Вот почему Ассоциация Охотников была всё это время тиха.»
Не потому, что звонков не было, а потому, что он их пропускал. Маленькая загадка разрешилась. Сон Чи Љоль всё ещё с любопытством оглядывал Джин Ву.
«Кстати, а Сон всегда был такой высокий? Ведь сейчас у него наверняка ещё и ноги не совсем зажили.»
Взрослый Сон Чи Љоля скользнул вниз. Внезапно его глаза распахнулись.
— Ты... нога?