Вельгринд стояла напротив Вельзард, наблюдая за её прекрасным обликом.
Всё тело Вельзард излучало чисто-белое сияние, а чешуя была подобна драгоценному камню — ещё более глубокому, нежели белая жемчужина, — пленяющему взгляд каждого, кто на него взглянет.
«Белая Ледяная Дракониха» Вельзард — бесспорно самая могущественная из драконов.
Однако ныне её глаза, обычно исполненные глубины морских пучин и доброты, были пропитаны яростью бушующего океана и излучали алый свет.
Увидев эти глаза, Вельгринд внезапно задалась вопросом.
— Почему сестра Вельзард приравнивает кого-то вроде Вельдору к их брату, «Звёздному Королю Дракону» Вельданаве?
По крайней мере, Вельзард, обладавшая духовной силой не меньшей, чем у Вельгринд, вряд ли могла подвергнуться какому-либо контролю разума.
А главное, способность Вельзард была специализирована на всевозможной защите.
К тому же Вельзард обладала Ультимативным Навыком...
«Король Терпения».
Стальная воля Вельзард породила этот ультимативный навык, полностью специализированный на защите.
В сочетании с её природными свойствами не могло быть сомнений: в вопросах обороны Вельзард являлась самой могущественной.
И подтверждением тому служила её несгибаемая стальная воля.
Несокрушимый дух, способный породить «Король Терпения».
Это означало холодную наблюдательность, не поддающуюся ничему, и непоколебимое сознание.
Такая Вельзард не могла ошибиться, приня кого-либо за своего брата.
Конечно, Вельда действительно обладал памятью Вельданавы. Но, по мнению Вельгринд, это не являлось доказательством того, что Вельда и Вельданава — одно и то же лицо.
Может, Вельзард придерживалась иного мнения? Однако...
На протяжении долгой жизни Вельгринд лишь изредка видела, как Вельзард выказывает свои чувства.
А ныне — забывшись в гневе, сводимая с ума завистью...
Её облик был слишком далёк от привычного.
Вельгринд ощутила в этом что-то не так.
Кроме того, обращённые к Вельдоре слова Вельзард тоже вызывали подозрение. Фраза «в конечном счёте ты просто человек», обращённая к давнему знакомому, казалась чрезмерно лишённой чувств.
Да, было такое чувство, будто все её эмоции высосаны негативными чувствами — завистью и гневом...
(Похоже, сестру всё-таки кто-то контролирует.)
Вельгринд пришла к такому выводу.
Значит, нужно вернуть ей здравый рассудок, как она и пообещала.
Но Вельгринд прекрасно понимала, как непросто это сделать.
Конечно, Вельгринд могла сражаться на равных даже с Вельзард.
Но лишь при условии, что это была бы простая ссора между сёстрами.
Если бы одна из них вышла на бой с намерением убить другую — Вельгринд проиграла бы со стопроцентной вероятностью.
Вельзард, уступавшая лишь Вельданаве по количеству магиюлов и обладавшая абсолютной защитой — вот кто такая Вельзард.
Даже при том, что Вельгринд специализировалась на атаке, пробить оборону Вельзард она не могла.
Точно так же атакующая сила Вельзард не могла нанести Вельгринд смертельного урона.
Вот почему их считали равными по силе, но на деле всё обстояло иначе.
Множественные атаки Вельгринд Пылающим Дыханием рассеивались Великолепным Ледяным Инейем Вельзард, превращаясь в огненные цветы в воздухе.
Впрочем, и Ледяное Дыхание Вельзард испарялось Великолепным Красным Дождём, распускавшимся вокруг Вельгринд.
Обе не получали урона, но отклик их атак оказывал колоссальное влияние на мир, погружённый в лёд.
И постепенно даже в на первый взгляд равном бою стала вырисовываться разница в силе...
Странно — это заметила первой сама Вельгринд.
По идее, при подобном сражении на полную мощь она должна была проиграть из-за разницы в максимальном запасе магиюлов.
Пока обе не использовали полную силу, разница была незаметна, но в расходовании энергии между ними была явная дельта.
— Нет, она была.
Если бы Вельгринд была прежней, разница в скорости восстановления энергии постепенно подтачивала бы её силы.
Но сейчас, по непонятной причине, её тело было в превосходном состоянии.
Её хвалёный Ультимативный Навык «Король Сострадания» тоже работал беспрецедентно эффективно, позволяя управлять энергией с невиданной раньше точностью.
Он откликался на волю Вельгринд, не допуская ни малейшей ошибки, мгновенно воплощая каждое её намерение.
— Хи-хи, ты хорошо подтянулась, Вельгринд.
— Ещё ого-го, сестрёнка.
Слегка удивлённым словам Вельзард Вельгринд ответила непринуждённо.
Потому что у неё действительно ещё оставались силы.
Единственной причиной, которая приходила ей на ум, было одно.
Да, то подозрительное слизнявое создание — дурной друг её младшего брата по имени Римуру.
Оно не только устояло против сильнейшего приёма Вельгринд — «Пылающего Драконьего Импульса», — но и эволюционировало до уровня «драконьего вида», равного им самим.
Абсолютное существо, без труда превосходящее даже Вельгринд.
Даже если в нём и были драконьи гены, признавать подобного подозрительного слизняка братом Вельгринд не собиралась.
Однако именно Римуру исполнил просьбу Вельгринд и освободил Вельдору.
А главное — именно слизень был тем, кто дал Вельгринд физическое тело, и именно он был тем, с кем она заключила союз.
Значит, не о чём было и думать.
Единственное, что связывало нынешнюю Вельгринд, — это её собственные терзания.
Кто враг Вельдоры?
Кто такой Вельда?
Всё это было неважно.
Важно было лишь одно — Вельда не нравился ей. Вот и всё.
Тот, кто крадёт имя её возлюбленного брата, кто строит заговоры против единственной сестры и подчиняет её.
Такое существо нельзя прощать ни при каких обстоятельствах.
Если те, кто по природе свободны, оказываются в оковах — значит, они враги, и это неоспоримо.
По крайней мере, Демонический Лорд Римуру не ставил Вельгринд в оковы.
А значит, пока тому можно верить, Вельгринд не нарушит данного Римуру слова.
Вельгринд полагала, что победить невозможно из-за абсолютной разницы в количестве энергии.
Но она ошибалась.
Быть поглощённой Демоническим Лордом Римуру — значит переродиться ещё более могущественной, чем прежде.
— Ну что ж, скоро я покончу с тобой, сестрёнка.
— Не заговаривай себе зубы, Вельгринд. Я тоже занята — пора заканчивать этот цирк.
Взгляды двух сестёр сошлись.
И, подняв мощнейшие потоки энергии, они обрушили друг на друга ещё более сокрушительные удары.
◇◇◇
Гии и Клой продолжали бой, используя лишь мечи.
Ни одна из них не сражалась всерьёз.
Однако сражались они на высшем уровне, недоступном для постороннего взгляда.
Гии, с видимым удовольствием, направлял внимание не на собственный бой, а на столкновение сестёр-драконов в небесах.
Именно поэтому он заметил первым.
Нисхождение светлого ангела с небес.
— Это...
Гии тихо произнёс.
Но всё уже было запоздалым.
Гии воочию увидел, как ангел усмехнулась.
— Эй! Вы там, это место —
Предупреждение Гии не успело донестись раньше того, как на землях Севера возникло сферическое пространственное барьерное поле.
И раздался голос прекрасной женщины:
— Владычество Архангела!!
Гии мгновенно осознал всю ситуацию.
В этом пространстве все, кроме него самого, оказались под влиянием новой способности.
Однако, что для Гии было крайне редкостью, его понимание оказалось ошибочным.
◇◇◇
Лусия рассмеялась во всё горло.
Всё шло по замыслу Вельды.
Нет, даже лучше — идеальные условия были созданы сверх всяких ожиданий.
Было видно, как много раз она корректировала свой план, чтобы добиться именно этого момента.
Даже неудача с подчинением Клой теперь была ей на руку.
Ведь тело сильнейшего героя должно было стать принадлежностью Лусии — правой руки Вельды.
А вместе с ним доставались два существа «драконьего вида».
Используя ангельский Ультимативный Навык как проводник, полное подчинение было обеспечено.
Это была одна из скрытых способностей Ультимативного Навыка...
«Король Правосудия».
На землях Севера устроить верховную битву между сильнейшими.
И Вельгринд, непременно обеспокоенная за сестру Вельзард, неизбежно появится там.
Таков был расчёт Вельды.
Хотя Телепатия не доходила до Вельгринд, при прямом воздействии сопротивление было невозможно.
Это была продуманная стратегия Вельды, отлично знавшего принципы действия способностей.
Одновременно задерживая Гии и подчиняя Вельзард и Вельгринд, она намеревалась взять всех под полный контроль.
А пробуждённая героиня Клой Оберт...
Как бы там ни было, сильнейший герой — всего лишь человек.
На данном этапе она была уже не нужна, и уничтожение её не представляло проблемы.
— Однако при условии, что она обладает Ультимативным Навыком «Король Надежды», всё меняется.
Ныне жизнь или смерть Клой была лишь мелочью.
Но как оболочка для воплощения ей не было равных.
Сильная и прекрасная.
Смертная, достигшая божественной области.
Именно таким было новое тело, достойное Лусии в этом мире.
В отличие от плоти, данной ей божественным Вельдой, это тело было создано специально для боя.
И стало возможным благодаря новой способности, полученной от Вельды, — «Множественное Присутствие».
Способность Лусии не была приспособлена к разделению энергии для автономного существования, подобно «Множественному Присутствию». Ведь тело Лусии существовало как явный основной сосуд.
Более того, она не обладала способностью создавать несколько тел для размещения в них духа.
Это не означало, что Лусия была слабее — это был Римуру, чья способность свободного творения тел была попросту аномальной.
Ведь даже Вельдора и Вельгринд получили от Римуру новые физические тела.
Раз Лусия не могла свободно создавать копии своего тела, «Множественное Присутствие» оставалось бесполезным сокровищем.
Но если подготовить новую оболочку, Projection of consciousness would suffice.
Хотя... достаточно было лишь перенести сознание.
Тело Лусии было предназначено исключительно для командования — ему нужно было лишь оставаться невредимым у Вельды на небесах.
А духовная энергия и сознание как духовного существа переносятся в оболочку Клой в качестве «Множественного Присутствия».
Именно присутствие Клой в этой ситуации было доказательством расчётливости божественного замысла.
Владея способностью к подчинению, Вельда не смогла подчинить её до конца, да ещё и не заметила, что Клой приобрела Ультимативный Навык «Король Надежды».
По правде говоря, Лусию раздражало, что Клой — как и подобает ей — скрывала наличие способности до последнего момента, пока не была загнана в угол атакой Вельзард.
Ведь благодаря Уникальным Навыкам «Абсолютный Разрез» и «Бесконечная Тюрьма» она и без того была слишком сильна для обычного человека.
В этот раз, перед лицом серьёзной атаки Вельзард, Клой была вынуждена раскрыть спрятанную способность.
И выяснилось, что Клой также обладает ангельской способностью — настоящая удача.
По замыслу, всё было рассчитано на надёжное убийство Гии.
Уничтожение Клой было лишь побочным эффектом.
Даже объединённые усилия Вельзард и Клой не гарантировали победы над хитрым Гии.
А в случае его победы он мог стать ещё сильнее.
Именно для предотвращения этого и требовалась гарантированная победа.
Трёхсторонний бой затягивался — таков был приказ Вельзард.
И как только появилась Вельгринд, был применён замысел — неуязвимое пространственное магическое коло, усиливающее «Владычество Архангела».
И план блестяще удался — подчинение было завершено.
С героиней Клой в придачу.
Как бы там ни было, одновременно против двух сестёр-драконов Гии не мог победить.
А пока Лусия завладеет телом Клой и нанесёт Гии последний удар.
Для Лусии, ещё не воплотившейся, это был идеальный момент.
План был скорректирован и стал ещё более совершенным.
◇◇◇
В том, что прежде было залом, находились сёстры-драконы в человеческом облике.
Когда Вельзард вернула человеческий облик, Вельгринд тоже приняла облик женщины.
Взгляд Вельзард был направлен на противостоящих Гии и Клой...
Нет — ещё дальше, к прекрасному ангелу, нисходившему с небес.
Владелице голоса, что разнёсся по земле сразу после возникновения барьера.
Той, что произнесла заклинание — нет, «Истинное Слово», — абсолютный язык подчинения.
И ангел тот спустился на землю и открыл рот.
— Смирись. Я — Лусия, «Верховный Ангел Конца», правая рука господина Вельды.
Торжественно, излучая Устрашение, она представилась.
Вельзард услышала эти слова и склонилась в почтительном поклоне.
Вельгринд ощутила отвращение.
Но странно было то, что, несмотря на отвращение, и сама Вельгринд оказалась вынуждена подчиниться.
— Так вот ты какая, падла! Эти слова — принудительное абсолютное подчинение для обладателей ангельских способностей, верно?!
— Ха, как и ожидалось от Гии Кримзон. Господин Вельда не зря берёг тебя. Но теперь, когда ты это понял, уже поздно. Всё, что тебе остаётся, — терпеливо ждать смерти.
— Заткнись! Не командуй тут, жалкое насекомое!
Гии взревел и бросился в атаку.
Но его меч был с лёгкостью отбит барьером, возникшим перед Лусией.
Лусия, усмехаясь, направилась к Клой.
Услышав слова Гии, и Вельгринд наконец поняла, что происходило.
Что происходило с ней самой.
И что происходило с её сестрой.
(Не прощу. Я никогда этого не прощу, Вельда!!)
От ярости и унижения Вельгринд было на грани головокружения.
Одновременно она осознала:
Если ничего не предпринять, всё пойдёт по замыслу Вельды.
Вельгринд не могла сопротивляться приказу, а Вельзард была полностью подчинена.
Каким бы хитрым и могущественным ни был Гии, против двух сестёр-драконов вместе у него не было шансов.
Лусия была уверена в победе и, казалось, предоставила Гии полную свободу действий, игнорируя его атаки.
Она подошла к Клой.
— Клой Оберт, прими меня.
Сказав это, дух Лусии, отделённый от «Множественного Присутствия», втянулся в Клой.
— Чёрт!
Гии в отчаянии атаковал Клой вместе с Лусией, но всё было уже решено.
Перед Клой возник барьер, созданный способностью Лусии.
Это означало, что Лусия полностью слилась с Клой и успешно воплотилась.
Осознал ли это Гии — впервые в его глазах мелькнула тревога.
Лусия, уверенная в победе, позволила себе улыбку.
И её истинное тело, завершив перенос энергии и фрагмента сознания в Клой, переместилось на небеса.
Вместе с уверенностью в победе.
Способность героя и Священная Духовная Сила Лусии...
Сейчас должно было родиться совершенное существо.
Вельгринд ощутила, как отчаяние заливает всё вокруг.
Но в этот момент раздался голос:
— Кхааааа-ха-ха-ха-ха! Я прибыл!!
Дерзкий, самодовольный смех, разрубивший воздух, словно топор.
Этот голос был наполнен такой надеждой, что мог развеять даже отчаяние.
Кем является загадочный смеющийся?!