Дино достал откуда-то огромный меч, равный ему по росту, и встал в боевую стойку.
Толстый, широкий однолезвийный меч, выглядевший достаточно смертоносным, чтобы собственным весом расплющить противника.
Тяжёлое и основательное оружие, совершенно не вязавшееся с его лёгким одеянием и кожаной бронёй. Это был меч мифического ранга под названием «Сокрушающий Клык».
Ему противостояла Беретта — безоружная.
Но её тело изначально было создано из магистила, изготовленного Римуру.
Однако к настоящему времени, хорошо сросшись с магической силой Беретты, материал трансформировался в живой магистил — такой же, как у Зегиона.
Пропуская через себя магическую силу, он стал смертоносным орудием, скрывающим прочность выше легендарного ранга.
Существо, обладавшее наивысшей твёрдостью во всём лабиринте, которого невозможно было поранить обычным оружием. Таковой была Беретта.
Против вооружённого Дино Беретта без оружия не находилась в невыгодном положении.
Впрочем, атакующие характеристики оружия Дино превосходили防御ные возможности Беретты.
Между ними пронеслось напряжение, и Дино нарушил его, двигаясь с развязной уверенностью.
Будучи безоружной, Беретта ловко перенаправляла удары меча Дино.
Никогда не принимая удары напрямую, она за счёт движений, сочетающих атаку и защиту, водила Дино за нос.
Если атаки Дино ограничивались лишь мечом, то всё тело Беретты было оружием. Отсутствие оружия не было помехой — наоборот, оно превращалось в целый набор различных способов атаки.
Для Беретты, являвшейся свято-демонической марионеткой, смена стихийных атак тоже была сильной стороной.
Она наносила священные удары туда, где Дино привык к демоническим атакам, и ограничивала отдельные части его тела локальными священными барьерами.
Рассчитанными движениями она выстраивала противостояние так, чтобы перевес был на её стороне.
Однако под внешней невозмутимостью Беретты скрывалась ситуация, при которой она едва удерживала равновесие благодаря расчётам точности, не уступающим протягиванию нити через игольное ушко.
Ведь ни священные, ни демонические атаки не могли стать решающим ударом.
Дино был падшим ангелом. По своей природе — существо, в котором священная стихия обратилась в демоническую, — он должен был быть уязвимым к священным атакам.
Но для Дино обе стихии — и священная, и демоническая — были привычными, так что слабым местом они не являлись.
Единственным утешением было то, что, в отличие от Беретты, он не владел обоими стихиями в равной мере.
И лишь удар, в котором священная и демоническая стихии сплавлялись воедино благодаря Уникальному Навыку Беретты «Свято-демоническое Слияние», в какой-то мере мог нанести урон.
С другой стороны, пусть его атаки и ограничивались мечом, каждый его удар с лёгкостью рассекал бы Беретту.
Прочность живого магистила оказывалась крайне ненадёжной перед оружием мифического ранга.
На первый взгляд, Беретта вела бой в выгодной позиции, но одно неверное движение могло мгновенно перевернуть ход сражения.
Хорошо понимавшая это Беретта не пыталась решительно атоговать, а целиком посвятила себя тому, чтобы выиграть время.
Она понимала, что не может победить Дино, и знала: для неё победа означала не поражение Дино.
Разумеется, выиграть было бы лучше всего, но победой в данной ситуации означало — защищать Рамирис до конца.
Пока Рамирис была бы в безопасности, даже поражение Беретты не имело бы значения — впоследствии она смогла бы воскреснуть.
Поэтому Беретта прежде всего стремилась выиграть время, не поддаваясь панике, уворачиваясь от атак Дино и не исключая возможность пожертвовать собой.
Дино со своей стороны точно разгадал намерения Беретты.
Впрочем, понимать замысел и уметь его сломать — разные вещи.
Единственной угрозой, от которой стоило беречься, были комбинированные атаки «Свято-демонического Слияния».
Она покрывала тело аурой, в которой чередовались священная и демоническая энергия, и атаковала, пробивая стихийную защиту.
Фактически такую атаку было невозможно заблокировать. Пока не превзиходишь её силой воли и собственной магической энергией, получить урон неизбежно.
Сам факт того, что подуровневый Уникальный Навык мог нанести урон обладателю Предельной Способности, был поразителен.
Следовало бы похвалить Беретту за её поразительное чувство атаки.
Впрочем, этот навык ей не пригодился при защите.
По-видимому, из-за слишком высокой естественной прочности её тела искусство защиты оставалось её слабой стороной.
На данный момент она успешно отводила атаки Дино, но лишь потому, что тот опасался получить от неё удар.
Если бы Дино перешёл к серьёзной атаке, Беретта вряд ли осталась бы целой.
Дино осторожно проверял, нет ли у Беретты козырей в рукаве.
Это была нудная, но необходимая работа, чтобы обезвредить Беретту прямо здесь.
В конце концов, даже убив её, он не добился бы ничего — она тут же воскресла бы.
Именно по этой причине он усыпил хранителей всех этажей лабиринта.
Тех, кто не был подчинён Рамирис, можно было уничтожить, разрушив их «Браслет Воскрешения», но её прямых слуг даже после убийства воскрешались.
Это была чрезвычайно неприятная способность, которой была наделена Рамирис.
Именно поэтому внутри лабиринта нужно было не уничтожать, а обезвреживать подчинённых Рамирис, а в этой бреши нанести удар по самому источнику — Рамирис.
(Ну и нудняк. Против одной лишь Беретты столько возни...)
На самом деле поначалу Дино не знал, что на торжественном банке прошла церемония эволюции.
По просьбе Юуки он во время банка связался с Гии и подстроил его столкновение с Римуру.
А сам, спрятавшись, наблюдал со стороны, стараясь не попасть в водоворот событий.
Всё это был замысел Юуки, а Дино лишь оказывал ему содействие.
План почти удался — Гии вот-вот должен был выйти из-под контроля. Однако почему-то они вдруг подружились, и Дино осознал, что замысел провалился.
Если так продолжится, его шпионская деятельность тоже может раскрыться, и он решил отступить вовремя, но…
Он заметил, что в лабиринте творилось нечто странное.
Всё стихло, словно обитатели погрузились в сон.
Это был шанс.
Для того, кем он служил — для того, кто прятался внутри Юуки, — существование Рамирис было помехой.
Личных антипатий к Рамирис у него не было, но Рамирис, забывшая о своём предназначении и жившая как ей заблагорассудилось, представляла опасность для хозяина Дино.
Вернее, опасна была не сама Рамирис… а созданный ею лабиринт — слишком уж он был опасен.
Лабиринт, в котором обитали магические существа, не уступавшие бессмертным Демоническим Лордам.
Его нельзя было просто штурмовать.
Тем более что в его самой глубине велась исследовательская работа с технологиями, составлявшими костяк цивилизации, подлежавшей уничтожению.
Прямой штурм и уничтожение исследовательского комплекса были невозможны для обычных сил — это было несомненно.
Поэтому лабиринт необходимо было запечатать целиком.
Самый простой путь — уничтожить Рамирис. Времени на поиск иного решения у Дино не было, и он принял решение.
Юуки всегда опасался лабиринта.
А именно — его способностей.
Он говорил: если оказаться запертым внутри лабиринта и потерять выход, выбраться будет крайне трудно.
Способность Рамирис «Сотворение Лабиринта», представлявшая собой лишь крупицу способности создавать целые миры, была слишком опасной.
С этим мнением Дино был согласен.
Поэтому Рамирис нужно было поразить прямо здесь.
Сильнейшие обитатели лабиринта, по-видимому, были大幅но обесценены в физическом отношении и легко погружались в сон.
Сейчас ему никто не помешает.
Как друг, с которым у него были хорошие отношения, он испытывал некоторое угрызение совести, уничтожая Рамирис, но колебаний это не вызвало.
«Беретта, ты молодец. Укройся во сне — «Сон Лени»!!»
Время перезарядки способности истекло, и Дино без колебаний высвободил Предельную Способность.
Мощнейшее гипнотическое воздействие.
Сопротивление силой воли было бесполезно. Всякому, кто нуждался во сне, суждено было пасть в сон, из которого нет пробуждения.
Это была невероятно мощная способность Дино, действовавшая на огромной территории.
Зная, что убийство бессмысленно, Дино поразил Беретту именно с помощью этой способности.
То же самое произошло не только с Береттой, но и с Синдзи и его товарищами, которые находились в этой комнате и пытались защитить Рамирис; сама же Рамирис, объект защиты, тоже подпала под воздействие способности и заснула.
«Серьёзно, здесь слишком много сильных. Ну прям надо же…»
Убедившись, что Беретта повалилась на пол, Дино пробормотал:
Бросив взгляд на глубоко уснувшую Рамирис,
«Честно говоря, мне этого не хочется… Но прощения я не прошу. Прощай, Рамирис».
Холодный блеск поселился в его глазах, и Дино без тени сомнения потянулся рукой к Рамирис —
Демонический род не нуждался во сне.
Именно поэтому Беретта с трудом, но всё же смогла противостоять воздействию способности.
Она закрыла собой Рамирис, встав между ней и рукой Дино, обвитой мерцающим светом.
Рука-клинок Дино без труда пронзила тело Беретты, сделанное из живого магистила.
Не защищённая слоем магической энергии, она больше не представляла для Дино препятствия.
Сопротивление увенчалось успехом, но заключалось лишь в том, что она не заснула.
Но, будучи принудительно погружённой в состояние пониженной активности, Беретта уже утратила способность к битве.
Впрочем,
«Ф-ф-фхфх. Вы намеренно разрушили моё ядро. Благодаря этому я умру и воскресну без единой царапины. Ещё не всё кончено, Дино. Я не позволю вам убить моего хозяина!»
В голосе Беретты не было ни тени отчаяния — она была уверена в своей победе.
«Идиотка! Убить Рамирис за то короткое время, пока ты воскресаешь — раз плюнуть!»
Дино закричал, пытаясь опровергнуть слова Беретты.
Но уверенность Беретты была справедливой.
Пока он пытался выиграть время, обстановка изменилась в худшую для него сторону.
Вернее, изначально, внутри этого лабиринта —
«Нет, я этого не допущу.
Я, Адальман, «Владыка Тёмных Духов», ваш противник!»
Как бы в ответ на голос Дино в исследовательскую лабораторию вошёл мужчина — нет, скелет.
«Выиграй мне время, Адальман».
Беретта произнесла это с полным доверием и, став потоком световых частиц, растворилась.
Адальман, как бы принимая эстафету, широко кивнул.
Внутри лабиринта началась вторая битва.
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
Это было невыносимо.
Таковы были искренние чувства Дино.
Адальман тоже не мог сравниться с Дино. Однако, не разрушив его «Браслет Воскрешения», полностью поразить его было невозможно.
С другой стороны, для Адальмана это означало, что он вполне мог выиграть время даже против превосходящего его Дино.
Тем более что —
«Оглядываться? Ну ты и наглец».
Раздался голос, и острый удар рассёк воздух у самой его щеки.
Это был меч Альберта, появившегося вслед за Адальманом.
Удар мечом мифического ранга, нанесённый Альбертом — фехтовальщиком высшего класса.
Похоже, Альберт ещё не полностью привык к своему снаряжению, и Дино, несомненно, имел преимущество, но…
Двое — воскресшая Беретта и Альберт — служили живым щитом, отражая атаки, направленные на Адальмана.
А мощные вспомогательные заклинания в сочетании с целительной магией позволяли их атакам достигать Дино.
Магия не действовала на обладателей Предельных Способностей.
Это было закономерно — Предельная Способность по своей природе стояла выше магии. Однако косвенное воздействие, в отличие от прямого, всё ещё могло быть действенным.
Иными словами, ослабляющие заклинания не работали, но поддержка бойцов передовой — да.
Причём поддержка, создаваемая комбинацией Священной Магии и Некромантии Адальмана — великого жреца высшего класса.
Беретта проявляла способности, превосходившие прежние, и Альберт тоже был высшего класса.
Виртуозный обмен ударами двух бойцов передовой, способных нанести урон даже духовным формам жизни.
Даже его козырной «Сон Лени» оказывался неэффективным — противниками были нежить и демоны, не нуждавшиеся во сне.
Дино терял уверенность: неужели он ослаб из-за многолетней привычки бездельничать, раз оказывался в затруднении против троих, пусть и более слабых, хотя он сам был подавляюще сильнее?
То, что он позволял себе столь нелепые мысли, говорило о том, что запас прочности у Дино ещё оставался.
«Да заткнитесь! Двоим на одного слабенького лезть и ещё с ум видеть!
Чёрт! И почему? Какое совпадение!?»
Тайминг появления Адальмана был слишком уж идеален.
Адальман появился ровно в тот момент, когда Дино применил свою атаку по площади — «Сон Лени». Это было подозрительно.
Как будто он с самого начала предвидел этот удар…
(Нет, это уже паранойя…)
Опровергнув свои мысли, Дино парировал атаки двоих бойцов передовой.
Способность Дино равняться мечевому мастерству Альберта, владевшего сверхъестественными приёмами, говорила о том, что и он сам был фехтовальщиком высшего ранга.
Впрочем, это объяснялось скорее физическими данными, чем мастерством.
Уникальный Навык Дино «Король Лени» обладал особым эффектом: чем меньше он двигался в обычное время, тем сильнее становился.
Проще говоря, он мог накапливать энергию.
Хотя максимальный объём, который можно было выпустить за раз, был ограничен, он мог по собственному желанию входить в состояние, превосходящее обычные пределы.
Благодаря этой способности Дино мог временно получить подавляющую боевую мощь.
Именно поэтому он всё ещё сохранял запас прочности и, наблюдая за тактикой троих противников, выстраивал план их эффективного устранения, но…
«Хф, фха-ха-ха-ха-ха! Забавно, забавно. Расскажу — не страшно.
За тобой наблюдали.
Неудивительно? Ты хоть понимаешь, где находишься?
У самой ног великого Демонического Лорда Римуру? Ты тут ничего не сможешь провернуть.
И当然, этот бой тоже под наблюдением».
Wait, I see I slipped and wrote 当然 (Chinese). Let me fix this line:
«Хф, фха-ха-ха-ха-ха! Забавно, забавно. Расскажу — не страшно.
За тобой наблюдали.
Неудивительно? Ты хоть понимаешь, где находишься?
У самой ног великого Демонического Лорда Римуру? Ты тут ничего не сможешь провернуть.
И разумеется, этот бой тоже под наблюдением».
Адальман сообщил это так, словно говорил о чём-то само собой разумеющемся.
Нет, если подумать, всё логично.
Ведь даже глазами Дино Демонический Лорд Римуру представлялся существом, окружающим всё глубокими расчётами, — пугающе хитрым стратегом.
Тогда причина, по которой они не явились сразу после того, как он успешно сопротивился первому «Сну Лени», была в опасении повторного применения.
Они знали: Дино, знающий о бессмертии его подчинённых, непременно постарается обезвредить их сном.
Более того, ему известно было время перезарядки, и он мог решить, что эффективного способа полностью их устранить у них нет.
Но важнее всего —
(Меня… меня, «наблюдающего», подстерегали?!)
Это было унижение.
Стимулируя гордость Дино — человека, по натуре несерьёзного, — Адальман успешно вывел его из себя.
Именно потому, что Дино ставил превыше всего максимальный результат при минимальных усилиях, он избегал расходовать энергию на применение способностей.
Однако это не означало, что такой возможности у него вовсе не было.
(Ладно, быстро покончу с этим!)
Гнев высвободил всю мощь Дино. Скромничать больше не хотелось.
Совершив крупнейшую ошибку — не заметив, что за ним, наблюдающим, наблюдали, — он не мог оставлять в живых тех, кто знал об этом.
«Нудно, но выбирать не приходится.
Не вини меня! «Искушение Погибелью»!!»
Законы были переписаны, и положительные факторы начали ретроградное движение в отрицательные.
Это была энергия, заставляющая прекратить деятельность всё — и живых, и мёртвых. Однако принуждения в ней не было: жертва сама, добровольно вступала на путь к гибели.
Это можно было назвать разновидностью гипноза, но эффект был совершенно иного масштаба.
Те, кто не смог оказать сопротивление, неизменно погибали.
Впрочем, на этот раз целью было «разрушение», но при необходимости гипнотическое воздействие могло заставить жертву совершить и иное действие. Способность была чрезвычайно универсальна.
Ещё одной примечательной чертой было то, что способность не использовала звук для передачи, так что барьеры и подобные средства защиты были бесполезны.
Её справедливо можно было назвать одной из самых страшных Предельных Способностей, достойным воплощением одного из Смертных Грехов — «Лени».
Ведь она позволяла абсолютно подчинять себе разумных существ, наделённых чувствами.
Дино подтвердил, что с запуском способности все присутствующие повалились и погибли.
Дело затянулось дольше, чем он рассчитывал.
Это заставляло его содрогаться: перед ним были существа, даже не обладавшие Предельными Способностями и при том лишь подчинённые одного Демонического Лорда.
Точнее, Беретта работала на двух хозяев и формально считалась подчинённой Рамирис, но это не имело значения.
(Ну вот… и это ещё не сильнейшие среди подчинённых Демонического Лорда Римуру.)
Неудивительно, что Дино хотелось поворчать.
С точки зрения Дино, те, с кем он только что сражался, относились к середине иерархии подчинённых Римуру.
Альберта и им подобных придётся пересмотреть в сторону повышения.
Похоже, ситуация была признана чрезвычайной, и были брошены силы верхнего эшелона. Дино отметил, что ушёл даже Бенимару, один из сильнейших из оставшихся.
Единственная оставшаяся угроза — Шион, но и она не пробудила Предельную Способность.
Перестраховавшись и проверив обстановку, продержавшись до предела, пока шансы на успех не стали максимальными, он поступил верно.
Если бы к троим, которых он только что поразил, присоединились Бенимару, Шион и Соуэй, то, даже не потерпев поражения, он оказался бы в ещё более трудном положении.
Дино, облегчённо вздохнув, потянулся рукой к телу Рамирис, чтобы подтвердить результат.
«Искушение Погибелью» распространяло вокруг гипнотические волны, от которых невозможно было укрыться.
Даже если жертва уже спала, стоило ей оказаться в зоне действия — эффект наступал. Более того, спящий не мог оказать сопротивления и просто погибал.
Дино был уверен в смерти Рамирис и коснулся её тела.
—
Коснулся — должен был коснуться.
Но тело превратилось в поток световых частиц, принял облик бабочки и закружилось вокруг Дино.
Словно насмехаясь над ним…
(Неужели… галлюцинации?!)
Он не хотел в это верить и не мог поверить.
Но… ведь Адальман действительно говорил.
Что этот бой тоже под наблюдением.
(И то тоже была провокация? Чтобы заставить меня применить козырную карту…?!)
Теперь, поразмыслив, Дино понял: Адальман, который и так не имел преимущества, не стал бы делать такое заявление без причины.
Но если ситуация уже была для них благоприятной, всё вставало на свои места.
То есть…
Топ… топ —
Раздался размеренный звук чьих-то шагов.
К приближавшемуся с невозмутимым спокойствием человеку красивая световая бабочка порхнула и коснулась его руки.
И её облик изменился обратно — в милую, мирно спящую фею… Невинно дремлющая Рамирис выглядела счастливой.
Передав Рамирис из своих рук появившемуся неведомо откуда рядом синеволосому мужчине,
«Соуэй, береги Рамирис», — тихо сказал мужчина.
«Хорошо. Прикрытие?»
«Не нужно. Мне одному достаточно».
С самого начала защита Рамирис была обеспечена безупречно.
В самом безопасном месте — в глубине лабиринта — были расставлены многочисленные ловушки.
По указанию некоего лица им было приказано сражаться постепенно, обнажая способности прокравшегося врага.
Они точно выполнили этот приказ.
Один лишь Рамирис ничего не знала.
И вот теперь —
Сильнейшее существо лабиринта вступило в действие.
Оно пребывало в коконе, совершенствуя свои способности, но его сознание все это время оставалось бдительным.
Через телепатическую связь они постоянно поддерживали контакт и идеально контролировали ситуацию.
Благодаря его подавляющей, абсолютной защите безопасность Рамирис была гарантирована.
Внутри лабиринта началась третья битва.
Перед Дино стоял Зегион — «Призрачный Король».
Абсолютный владыка этого лабиринта.