Турнир наконец вступил в последний день.
Сегодня — финал.
Бенимару или Диабло — кто бы из них ни победил, это будет закономерно.
Сильнейшие остались до конца. Логичный итог.
Если бы до этого момента добрался Гобта, вопросы бы, конечно, возникли.
Ну ладно, хотя бы сам факт, что он протянул до четвёрки, — уже достижение.
Но всё же... четвёртое место для Гобты...
Он же, не скрываясь, опередил Соуэя и Герду, которые явно сильнее его. Удачливым его, конечно, можно назвать.
Хотя... он ведь научился сливаться с Рангой, так что одним везением это уже не объяснить.
Пока он ещё не умеет как следует использовать эту способность, но скоро наверняка освоит.
Ведь за одну ночь после получения возможности слияния он оптимизировал технику, названную «Волчье единение».
Для начала — неплохо. А уж контролировать силу до конца — это слишком грандиозная цель.
Гобта старался изо всех сил.
Если подумать, больше всех за этот турнир прогрессировал, пожалуй, именно он.
Что ж, сегодняшние бои...
Бенимару можно назвать везунчиком в плане соперников.
С Соуэем он провёл хороший бой, но остальные матчи были практически заочные победы — против Гозуру и Гобты.
Диабло же противостояли все трое сильнейших: бывший Демонический Лорд Карион, мой шедевр — священная магическая кукла Беретта и наконец Шион.
Все — на уровне Демонического Лорда, и Диабло подчинил каждого из них.
Если сегодня он победит Бенимару, то без всяких споров станет сильнейшим в Стране монстров.
Ну, посмотрим, как всё сложится.
Сегодня комментировать буду я один — Соука.
Милим увела Гобту с собой.
Явно хочет перепахать его за один день, так что финалом интересуется мало.
Для Гобты это хорошо или плохо — не знаю, но возможность потренироваться лично от Милим выпадает нечасто, так что надеюсь, он постарается.
«Лев в маске», то есть Карион, тоже тренируется параллельно — хорошо бы они подружились.
Ну, помолясь за Гобту, буду смотреть бой.
— Итак, финальный бой! Финал — начинается!!
Финал... Бенимару против Диабло.
По команде Соуки бой начался.
Ку-фу-фу-фу.
Диабло преисполнен восторга, поднимающегося из глубин его существа.
Он был призван воистину великим, воистину великолепным повелителем.
Он прожил долгие века, но ни разу не встречал боя, от которого так билось бы сердце.
Для него битва всегда означала лишь попрание.
Убивать слабых — просто stamping them out, вот и всё.
В конце концов, как существо из духовного мира, он редко встречал того, кто мог бы нанести ему рану.
Даже когда он изредка проявлялся в материальном мире, истребить всех присутствующих за всё время пребывания было для него запросто — включая того, кто его призвал.
Призвать его, Верховного демона Диабло, не осознавая своего места...
Самоубийственная глупость, убивать за которую не жалко.
Впрочем, кем же является Демонический род?
В незапамятные времена, когда родились духи Света и Тьмы, под благословением Света появились яйца ангелов, а под волнами Тьмы были рассеяны семена демонов.
С рождением Духа Времени яйца пролупились, а семена проросли.
Как концептуальные существа, не обладающие Физическим Телом, чистые энергетические организмы — так они появились на свет.
Таковыми были предки Ангельского и Демонического родов.
Как ни странно, несмотря на общее происхождение, эти два рода не ладили друг с другом.
При встрече бой был неизбежен, и столкновения повторялись век за веком.
Однако их сражения оказывали слишком разрушительное воздействие, и в итоге было заключено Соглашение: сражаться лишь раз в пятьсот лет, на протяжении семи дней.
Для Диабло, находящего утешение в битве, периоды невозможности сражаться были невыносимо скучными.
Не обладая Физическим Телом, они не могли влиять на материальный мир.
Именно поэтому он ликовал, когда новоявленный Демонический Лорд призвал его, возвестив конец скучным временам.
Демонический Лорд сказал:
«Я подготовил тебе Физическое Тело. Вылезай, Демон-командир! Будь мне полезен!»
Одно только воспоминание возбуждает его.
Он позвал его по имени! Диабло сразу это почувствовал.
Демонов, пытавшихся пробиться первыми, он истребил без труда и спокойно проявился.
И обрёл: новое Физическое Тело и повелителя, достойного верности.
Это тело ему подходило, и он без сожалений стал расходовать Магиюлы, которые копил всё это время, чтобы принять желаемый облик.
Более того, когда его Повелитель эволюционировал в истинного Демонического Лорда, поток энергии стал таким мощным, что Магиюлы вливались обратно быстрее, чем расходовались.
А решающим стало получение имени.
Магиюлы, накопленные за долгие века, создали Физическое Тело; столько же было вложено, чтобы наполнить пустой сосуд; а получение имени закрепило всё это.
Для Диабло битва всегда означала попрание.
Именно поэтому его никогда не интересовала сила — ведь он и понятия не имел, что такое трудный бой.
Даже сражения с Ангельским родом были для него не чем иным, как избиением.
Поэтому, когда он израсходовал все накопленные Магиюлы, стал сильнейшим на уровне Демон-герцога.
Один из высших представителей Демонического мира, которых можно по пальцам пересчитать.
Нынешний Диабло — существо, стоящее наравне с истинным Демоническим Лордом, способное стабильно применять весь свой многовековой опыт.
И даже этот Диабло не способен постичь дна силы своего повелителя Римуру.
Диабло впервые осознал: выше верхних существ всегда есть кто-то ещё.
И хотя раньше его не интересовала сила, подпитанный примером монстров-товарищей, он и сам стал стремиться к большей мощи.
Первое место в иерархии.
Таково свидетельство того, что ты — высший среди подданных Демонического Лорда Римуру.
Что тебе больше всех доверяют. Что ты — самый полезный.
Какая сладостная, щекотящая душу мелодия!
Что бы ни случилось, первое место будет его — так решил Диабло.
Что касается Шион, затронувшей тему иерархии, — в предыдущем бою Диабло её победил.
Но самый сильный они, признаваемый даже ею, — его соперник в финале.
Нельзя расслабляться ни на секунду.
(Ку-фу-фу-фу. Но победит-то я!)
Диабло наслаждается предвкушением боя и не сомневается в победе.
— ...Финал! Начинается!!
По сигналу Соуки стартовал финальный бой.
Теперь нужно просто победить Бенимару, выложившись по полной.
Диабло без малейшего напряжения высвобождает свою мощь!
Бенимару наблюдает за Диабло и думает.
Этот демон — полный абсурд.
Подчинённые Римуру сплошь невероятно сильные, словно мутанты.
Но этот демон — совсем другая категория.
По ощущениям Бенимару, если бы он и Шион встали друг напротив друга, победила бы, скорее всего, Шион.
Причина проста: он лучше подходит для групповых сражений, тогда как Шион — для дуэлей. Всё.
Направлять одну и ту же энергию на несколько целей менее эффективно, чем на одну.
С этой точки зрения в一对一 Шион была бы в выигрыше.
И вот Диабло подчинил именно Шион.
В лобовом столкновении, превзойдя её.
Бенимару понимает: в честном бою его шансы невелики.
Но...
— ...Начинаем!
Отреагировав на крик Соуки, мгновенно отступает от Диабло.
Мелкие уловки бесполезны.
Решив, что правильный выбор — броситься с сильнейшим и мощнейшим ударом, Бенимару сделал этот вывод, наблюдая за боями «Льва в маске» и Шион.
Разрешу всё с первого удара!
— «Ад чёрного пламени!»
К Диабло летит чёрная сфера размером с кулак.
Диабло даже не пытается уклониться. Мгновенно завершается развёртывание Магического Круга, и вокруг него формируется полусфера диаметром три метра.
В отличие от прошлого раза, «Ад чёрного пламени», в который вложена колоссальная мистическая сила и который удалось сжать, обрёл несравнимую мощь.
Как и Бенимару, Диабло, похоже, обладает устойчивостью к стихийным эффектам, но чёрное пламя магической природы отменить невозможно.
Как только полусфера замыкается — Бенимару должен выиграть. Так было задумано.
Ку-фу-фу-фу. Получать эту атаку в лоб — слишком опасно.
— «Время искушения!»
Раздаётся голос Диабло, и время вокруг останавливается.
Прежде чем чёрное пламя выжжет полусферу, движение Магиюлов приостановлено, и возникновение тепла предотвращено.
Стоило лишь мельком взглянуть на технику, как Диабло разгадал и суть, и способ противодействия.
Это эффект его второго Уникального Навыка — «Великий мудрец», — но Бенимару это безразлично.
Навык, равный по мощности «Великому мудрецу» Римуру, и для Диабло, полностью овладевшего своими способностями, техники с медленным срабатыванием бесполезны.
Вот что делает Диабло, не расслабляющегося в использовании силы, по-настоящему страшным.
Диабло намеренно принимал на себя атаки соперника и для того, чтобы сделать анализ ещё более точным.
Увидев технику хотя бы раз, можно её скопировать.
— Тьфу... Всего лишь взглянул — и запечатал мою технику...
В замершем мире Бенимару ворчит на Диабло.
Первый ход заблокирован, и, обдумывая следующий план, Бенимару не теряется.
Он изначально мысленно признавал превосходство Диабло.
Но, хотя в простом рукопашном бою они примерно равны, без решающего удара всё бессмысленно.
Благодаря эффекту физической неуязвимости поразить противника рубящим ударом невозможно.
Боевой аурой — да, но для нанесения смертельного ранения обеим сторонам не хватит силы.
Скорее, наоборот: из-за способности Диабло Бенимару предполагал, что именно он проиграет.
Ку-фу-фу-фу. Хватит церемониться.
У вас ведь ещё остались козырные карты, верно? Принимать мои атаки всерьёз — нужно выкладываться полностью, иначе умрёте!
Диабло произносит это одновременно с ударом.
Сверхприём, превосходящий «Крушение мира» — убийственную технику Шион.
Бенимару понимает, что думать некогда, и пускает мечевую технику, освоенную у Хакуро.
«Мглистый потоковый разрез». Как текущая вода, она отводит всё и обращает силу противника против него самого.
Подобно неуловимой дымке, она сбивает с толку противника — вершина искусства меча.
— «Крушение мира!»
— «Мглистый потоковый разрез!!»
Одновременно с «Крушением мира» время, остановленное «Временем искушения», вновь приходит в движение.
От остаточных волн «Крушения мира» пронзительная боль прошлась по всему телу Бенимару.
Энергию, которую не удалось отвести «Мглистым потоковым разрезом», он принял на себя целиком.
Ку-фу-фу-фу. Ещё далеко. Или вы сдаётесь?
Время трогается с места, и Бенимару, отброшенный ударом, рушится на землю.
Несмотря на нечувствительность к боли, его пронзает страшная боль — знак того, что при нынешнем положении дел жизнь в опасности.
Диабло спрашивает его непринуждённым тоном, но Бенимару уже не в состоянии ответить.
Скорее, выстоять после «Крушения мира», выпущенного внутри «Времени искушения», — вот что было бы настоящей аномалией.
Но Бенимару, не обращая на это внимания, считает себя жалким.
Он улучшил навыки обращения с мечом — уже способен дать бой Хакуро на равных. Бой с использованием магической силы тоже стал эффективнее благодаря возросшей концентрации.
Но... в индивидуальных боях Бенимару уступает Шион, а в массовых сражениях — Ранге.
Не способен ли он, специализирующийся на общем командовании и обзоре поля боя, преодолеть потолок силы?
Вот что терзало Бенимару.
Как командир армии он, конечно, полезен Римуру. Но способен ли он стать хотя бы щитом для Римуру?
Эти сомнения преследовали его.
Именно поэтому...
(Да ладно, хватит нести чушь! Мне, великому, разбираться в мелочной чепухе?!)
Он начинает злиться.
По натуре он вспыльчивый, и хотя недавно повзрослел и научился сдерживаться...
Врождённый характер так просто не меняется.
Всё это — лишь результат стремления к гармонии с окружающими, порождённого чувством ответственности как командира.
(Хватит. Глупо. Не по-моему. Сидеть и париться — и лень, и обуза.
Если не могу победить — создам победу сам!)
Бенимару пришёл к решению.
Не отвечая на вопрос Диабло, он поднимается и принимает боевую стойку с мечом.
Увидев это, Диабло, решив, что бой продолжается, слегка улыбается.
Ку-фу-фу-фу. Вот это похоже на Бенимару!
Сказав это, он вытягивает из обоих наплечников кривые лезвия.
Три когтя, симметрично расположенные.
Длина каждого около метра, двулезвийных и острых как бритва.
Специальное оружие, заказанное Диабло у Куробэя, — «Когтистые ножницы».
То, что Диабло, никогда раньше не пользовавшийся оружием, достал специализированный клинок, поднимает волнение на трибунах.
И空气 наполняется горячим предвкушением.
Бенимару отбросил все сомнения и сосредоточился.
Во время боя многие оттачивают мастерство. Последний пример — Гобта.
Если этот идиот справился, тем более справится он! — вот простой вывод Бенимару.
(Сделаю это. Этот тип не должен презирать мою силу!!!)
Успокоившись, он проводит Боевую ауру по всему телу. Запускает «Демоническое Пламя», чтобы восстановить повреждения.
Одновременно Боевая аура и чёрное пламя сливаются воедино.
Ровное, без единой вибрации, красивое чёрно-красное сияние Боевой ауры покрывает всё тело — подготовка завершена.
На всё ушла лишь секунда.
— В следующий раз я выкладываюсь по-настоящему. Если умрёшь — не вини меня.
— Ку-фу-фу-фу. Мне нравится эта уверенность.
Взгляды обоих сходятся, и одновременно каждый пускает сильнейший свой приём.
— «Жнец жизни!»
— «Могильный чёрнопламенный раскол!!»
Когти Диабло, жнущие всю жизнь, пересекаются в доли мгновения — и обнажённый меч Бенимару, алый от пламени, ловит и отражает их.
И контрударом, обратив извергающееся чёрнопламенное дыхание Диабло, пронзает его.
Не отвести как поток, а поглотить как пламя — сжечь всё досела.
Убийственный приём Бенимару, рождённый в этот самый миг.
Меч Бенимару не выдерживает жара и ударной волны — ломается и плавится.
«Когтистые ножницы» Диабло, принявшие удар от меча Бенимару, также расплавились и превратились в бесполезный хлам.
Разумеется, и Диабло, их владелец, получает ранение в грудь и падает на землю.
Ку-ку-фу-фу-фу... Блестяще. Впервые в жизни я вкусил поражения...
Что это за горечь? Такого больше никогда не хочется испытывать...
— Больше ни за что... собираться с тобой драться... даже не думаю...
Бенимару тоже опускается на колени, израсходовав все силы.
— Э-э-э-э... Победитель — Бенимару!!
Соука объявляет результат, и в этот момент определён чемпион.
Долгие дни боёв, затянувшееся противостояние — всё подходит к концу.