Рой исчадий обрушился на Санни и Мастера Джет. Двое двигались с такой скоростью, что обычным солдатам она показалась бы абсолютно нечеловеческой — если бы кто-то из них ещё оставался поблизости... любопытно, что даже Мастер был бы ошеломлён не меньше.
Оба нетипичных Вознесённых демонстрировали уровень физической мощи, который, как считалось, был доступен лишь обладателям чрезвычайно сильных боевых Аспектов.
Глефа Жнеца Душ превратилась в размытое пятно, когда она раскрутила её, рассекая десятки жутких уродцев. Прекрасный нефритовый меч плясал, словно перо, унося одну жизнь за другой.
Разумеется, ни Санни, ни Джет не стояли на месте, перемещаясь по широкому пространству бастиона подобно урагану из смертоносной стали. Они плясали между атакующими Кошмарными Существами, ни на миг не задерживаясь на одном месте, чтобы не быть поглощёнными их натиском.
Вернее... Санни плясал. Его боевой стиль был изящен и текуч, так что казалось, будто у него нет вообще никакой определённой формы. Мастер Джет же сражалась с мрачной и прямолинейной неотвратимостью опытного мясника, рубя врагов методично и беспощадно.
...В её завораживающей дикости была и своя жуткая красота.
— Приготовься!
Санни не нуждался в предупреждении. Вихрь уродцев, окружавших их, был и так достаточно страшен, но это было лишь началом — большая часть выступа Пожирающей Тучи ещё не успела добраться до них, и ситуация вот-вот станет во много раз хуже.
— Ох-ох... зачем я приехал на этот проклятый континент?
Полный жалости к себе, он резко повернулся вправо, едва уклонившись от бросающегося исчадия, и взмахнул Грехом Утешения, срубая ещё одно. В то же время он бросил взгляд за край стены, где длинная полоса мира была скрыта роем уродцев.
К этому моменту двое были окружены со всех сторон, но большинство врагов всё ещё прибывало из одного направления. Хорошая новость состояла в том, что Последнее Желание работало, не давая исчадиям пересечь стену и вырваться в город.
Плохая новость заключалась в том, что он больше не мог видеть даже отблеска пламени Винтера, а это означало, что часть роя, атакующая их, через секунду станет намного труднее в борьбе. Их должно было быть действительно очень, очень много, чтобы полностью скрыть пожар.
Санни призвал тени, и между бастионом и основной частью выступа внезапно возникла чёрная стена. Бесчисленные исчадия врезались в неё в следующий миг, насаживаясь на острые шипы, вылетавшие из чёрной поверхности. Ещё больше пришлось извиваться в воздухе, чтобы обойти преграду.
Это не сильно замедлило рой, но частично направило его, дав Санни и Джет немного пространства для передышки.
По крайней мере, на мгновение.
Затем ситуация по-настоящему накалилась.
— Ааа, чёрт возьми!
Исчадий, бросавшихся на него, было слишком много, чтобы убить и уклониться от всех. Санни старался изо всех сил, но этого всё равно было недостаточно. Даже с помощью теневых рук ему пришлось принять несколько атак в лоб.
Сделав своё тело тяжёлым, как каменная глыба, Санни стиснул зубы и устоял на ногах. Отвратительное кожистое тело врезалось в него — если бы он не использовал Перо Истины, чтобы изменить свою массу, удар отбросил бы Санни на землю, а то и того хуже — за край стены.
Но в итоге он отступил лишь на полшага, а исчадие отлетело назад с тошнотворным хрустом ломающихся костей.
— Ай, это больно...
Прежде чем Санни успел что-либо предпринять, ещё одно существо впилось ему в предплечье. Кожаный наруч Мантии Кукловода задержал часть ужасных клыков, но не все...
Однако клыки существа бесполезно скользили по коже Санни, не оставляя даже царапины.
Он ухмыльнулся.
— Жуй это, ублюдок.
С этим Санни перехватил Грех Утешения обратным хватом и без труда рассёк длинную шею уродца. Обычно из такой неудобной позы было бы сложно нанести какой-либо урон, но нефритовое лезвие проклятого меча было настолько острым, что ему не пришлось прилагать вообще никаких усилий.
Тело исчадия свело судорогой, и оно рухнуло вниз. Однако его отрубленная пасть упрямо продолжала пытаться грызть плоть Санни.
— Всё равно...
Проигнорировав тиски челюсти существа — влажные и неприятные — он снова бросился в бой. Мгновение спустя оно слетело с его предплечья, отброшенное мощной силой инерции.
К сожалению, это было не последнее уродце, которому удалось его задеть. По мере того как их число росло, Санни стал пропускать всё больше атак. Большинство из них не смогли пробить адамантиновый барьер Мраморной Оболочки, но некоторые прошли — на его теле здесь и там появились неглубокие царапины, и их число стремительно росло.
Мастер Джет была в схожем положении, хотя, казалось, это её совершенно не беспокоило. Несмотря на то что её чёрный кожаный доспех был разорван и изодран, обнажая просветы белоснежной кожи и струйки алой крови, она сражалась с той же необузданной, великолепной жестокостью. На её лице даже расплылась тёмная, зловещая ухмылка.
— Что не так с этой женщиной?
Он на мгновение отвлёкся, переведя взгляд на её ядро, лишь чтобы увидеть, что оно переполнено эссенцией, забито до предела. Это стоило ему ещё одной царапины и приступа зависти.
— Чёрт, Аспект Мастера Джет — это просто жульничество...
По правде говоря, и его Аспект был своего рода жульничеством. Более того, оба сражались в практически идеальных условиях — Жнец Душ прекрасно подходил для боя с многочисленными, но более слабыми врагами, которые могли обеспечивать её практически неиссякаемым запасом эссенции, тогда как Санни, окружённый тенями, представлял собой поистине смертельную угрозу.
На протяжении всей жестокой долготы полярной ночи весь мир был окутан тенями, и он был их Мастером.
И всё же...
Оба находились в смертельной опасности.
Даже если отдельные исчадия не представляли большой угрозы для двоих Вознесённых, тысячи и тысячи их — представляли. Армия муравьёв более чем способна убить слона.
Каким бы ни был слон.
Стиснув зубы, Санни плясал среди бесчисленных уродцев и чувствовал, как его собственная эссенция исчезает с пугающей скоростью.
— Надеюсь, Винтер очень занят уничтожением основного тела роя... быстрее!