Из-за близости к действующим Вратам внутренняя связь в конвое практически не работала. Однако Санни был готов к подобному. Передав мысли в Необычный Камень, он отправил Люстеру короткое сообщение:
«Что бы ни случилось, продолжайте движение и не замедляйтесь. Я догоню конвой позже.»
'...Надеюсь.'
Он промчался мимо колонны машин, направляясь в совершенно неправильную сторону. Какой безумец станет ехать навстречу Павшему Титану? Санни лишь успел заметить испуганные лица Нерегулярных, которые в шоке уставились на его мелькнувший силуэт, а затем конвой уже остался где-то позади, удаляясь всё дальше и дальше.
Величественная фигура Голиафа, напротив, приближалась. Глядя на надвигающегося титана, Санни вздрогнул.
'Могу ли я убить титана?'
Он честно не был уверен. Одно он знал точно — этого конкретного титана он убить не сможет.
Если бы у Санни было время изучить Голиафа, узнать его слабости и подготовиться, всё могло бы быть иначе. Но Командование Армии знало об этом каменном чудовище крайне мало, а значит, он знал ещё меньше. Если бы они вступили в смертельный бой, вопрос о том, кто погибнет, не стоял бы вовсе.
К счастью, Санни не предстояло устраивать героический последний бой. Он не был героем и не планировал умирать в ближайшее время. Поэтому его целью было не уничтожить этого громадного зверя... он лишь хотел замедлить большого негодяя.
Если конвой успеет уйти, есть немалая вероятность, что Голиаф не станет за ним гнаться. Чуть дальше на севере длинный участок шоссе пролегал под нависающими скалами, и его огромные размеры стали бы ему помехой. Пока Голиаф не был готов проломить несколько километров сплошной скалы или нырнуть обратно в океан, ему было бы трудно поспеть за быстроногими машинами.
А даже если бы он был готов разнести весь горный хребет, это тоже бы его замедлило.
Несколько минут... Санни просто нужно было выиграть для конвоя несколько минут.
'...Но как, чёрт возьми, удержать титана хотя бы на несколько минут?'
Кошмар остановился посреди дороги, теряясь на фоне приближающегося силуэта Голиафа. Санни уставился на каменного великана, вздрогнув, когда почувствовал на себе его нечеловеческий взгляд. Тяжесть этого взгляда была почти осязаемой, давя на него, словно отголосок Сокрушения.
Между ними ещё оставался участок дрожащего шоссе, но при колоссальном росте создание преодолеет его всего за несколько шагов.
Санни сделал глубокий вдох и заставил своё бешено колотящееся сердце успокоиться.
Соскочив со скакуна, он прошёл немного вперёд и остановился, его лицо выражало надменную злобу.
«Тебе правда не следовало делать это ночью, тупица...»
С этими словами он направил свою сущность вперёд.
На склонах гор и на тёмной ленте океанского побережья масса теней сдвинулась с места, оживая. Затем толстая чёрная цепь вылетела из тьмы и обвилась вокруг одной из рук титана.
За ней последовала другая, а за ней — третья. Десятки тёмных цепей взлетели с земли, горного склона и края побережья, заковывая руки и ноги Голиафа. Санни был абсолютно сосредоточен, его глаза утонули в глубокой тени. Его сущность бурлила и хлынула потоком, насыщая глубокую тьму полярной ночи.
Он без оглядки тратил всё, понимая, что только полная отдача способна решить эту невозможную задачу.
...К счастью, если есть хоть одна тема, в которой он разбирался, так это цепи — в прямом и переносном смысле. Он, может, ещё и не научился освобождаться от всех цепей, но быть скованным научился давным-давно.
Поначалу теневые цепи, казалось, совсем не обременяли Голиафа. Он продолжал двигаться вперёд, таща их за собой. Он даже не подал виду, что заметил их.
Однако Санни ещё не закончил. Кривая ухмылка появилась на его бледном лице, и вдруг показалось, будто сама ночь ожила. Бесчисленные цепи устремились к величественному титану, сковывая его конечности.
Там, где было десятки, теперь стало сотни. Санни ощущал, словно его мозг горит, и не совсем понимал, как ему удавалось одновременно удерживать столько воплощённых теней, придавая им форму, осязаемость и прочность.
Но он это делал, и мало того — каждую секунду из тьмы появлялись новые цепи. Голиаф выглядел так, словно нёс на себе лес цепей, прочно якоренных к земли, так что, наконец...
Походка титана замедлилась.
Сначала совсем немного, но потом всё сильнее и сильнее. Величественное чудовище опустило торс и двинулось вперёд, в его осанке появился оттенок раздражения. Но чем сильнее он продвигался вперёд, тем крепче цепи удерживали его.
А новые появлялись каждое мгновение, обвиваясь вокруг него, словно змеи.
В конце концов титан остановился в нескольких десятках метров от Санни — менее чем в шаге — согнувшись и полностью обездвиженный. Теневые цепи стонали и потрескивали, словно вот-вот лопнут, но держались.
Со стороны казалось, будто великан пытается преклонить колени перед упрямым муравьём.
Санни выдохнул дрожащим выдохом, затем пошатнулся, чувствуя, как капли крови падают с его носа. Его сущность таяла с ужасающей скоростью. В данный момент он не смог бы поддерживать сотни теневых цепей долго... но как бы мало времени это ни выигрывало, его уже было достаточно.
...Наверное.
Его разум был немного помутнён.
'Кажется, я в этот раз перестарался...'
А когда шёпот Грешного Утешения стал таким громким?
Прямо сейчас Санни чувствовал, что может разобрать, что они говорят.
Нет... он точно мог.
Проклятый меч шептал ему на ухо, и его голос был неотличим от собственного. Он произнёс лишь одно слово:
«Бесполезно.»
Глаза Санни слегка расширились.
В следующее мгновение десятки цепей, обвивавших одну из ног Голиафа, лопнули с оглушительным треском.
'Ох.'
Нога титана с невероятной скоростью рванулась вперёд и обрушилась на Санни с весом горы.
Раздался визг ветра и неописуемая боль, но, к счастью, это длилось недолго.
А потом осталась только тьма.