Транспортный ангар боевого корабля занимал целый вспомогательный грузовой отсек. Называть его вспомогательным, конечно, было не совсем справедливо — это был огромный металлический зал, наполненный самой разной тяжёлой техникой и суетой живых людей.
Чувствующий лёгкое покачивание пола под ногами, Санни шёл мимо различных стоянок, на каждой из которых стояла мощная боевая машина, пока не добрался до той, что была закреплена за его когортой. Там он наконец увидел Носорога.
Санни какое-то время стоял неподвижно, разглядывая грозный транспорт.
Бронетранспортёр был угловат и приземист, а тяжёлые плиты композитной сплавной брони покрывали его крепкую раму. Конструкция выглядела одновременно массивно, обтекаемо и как-то хищно. Вся машина была почти размером с железнодорожный вагон, и шесть могучих колёс подпирали её чрезмерный вес.
Каждое из громадных колёс было ростом с человека и настолько же прочным, как сплавный корпус Носорога. Инженерия была продумана до мелочей, чтобы обеспечить максимальную подвижность — колёса были связаны не только с чрезвычайно надёжной системой подвески, но и закреплены на комплекте коротких встроенных лап, которые можно было выдвигать из рамы транспортёра, повышая его проходимость и маневренность.
У бронетранспортёра также имелись мощные ускорители, позволяющие ему на короткое время удерживаться в自主ном парении, перескакивать на небольшие расстояния или смягчать удар при приземлении с высоты. Он мог даже передвигаться по воде как амфибия... хотя у Санни не было никаких планов так делать.
Особенность, давшая Носорогу его характерное имя, — это массивный стальной клин, чуть приподнятый над его широким «рылом». Этот плуг можно было опустить на землю, превращая бронетранспортёр в подобие тяжёлого осадного тарана. С опущенным этим острым крюком合金ное чудовище выглядело способным одинаково легко пробивать стены, завалы, природные преграды и плоть Кошмарных Существ.
Санни разглядывал его с тёмным удовольствием.
«Ну, ладно. Признаю... он выглядит действительно здорово.»
Он опустил глаза и посмотрел на Ким и Самару, которые были заняты осмотром транспортёра. Он подошёл к своим техникам и спросил ровным тоном:
— Ну что, как обстоят дела?
Самара подняла глаза от экрана своего коммуникатора, на котором программа диагностики показывала результаты серии сложных тестов. Она слегка улыбнулась ему.
— Всё в порядке, капитан. Он настоящий зверь.
Ким с нежностью похлопал по поверхности бронетранспортёра, покрытой серым камуфляжным рисунком.
— Это превосходная машина. «Носорог» несмотря на тяжёлую броню движется очень быстро, обладает высокой маневренностью и чрезвычайно прочными внутренними системами. С дорогими улучшениями, которые мы закупили, он стал поистине зверем.
Санни моргнул несколько раз, свыкаясь с тем фактом, что его бронетранспортёр, видимо, — «он».
Тем временем Ким переминалась с ноги на ногу и спросила в нерешительном тоне:
— Э-э... хотите заглянуть внутрь, капитан?
Санни посмотрел на неё невозмутимо и пожал плечами.
— Конечно.
«Конечно, я хочу заглянуть внутрь! Какой ещё может быть вопрос?!»
Он вошёл в «Носорога» через открытый люк, поднялся по крутой лестнице и оказался внутри массивной машины.
Всё внутри было аскетичным, максимально функциональным и продуманным с прицелом на максимальную долговечность. Было очевидно, что он находится внутри военной машины... и всё же Санни не мог не чувствовать, что его окружает настоящая роскошь.
Может быть, это потому, что он знал, во сколько обходилось всё это внешне незамысловатое оборудование.
В передней части «Носорога» находилась слегка приподнятая кабина пилота, где Ластер с воодушевлением изучал различные панели управления и выключатели. Там было достаточно места ещё для пары дополнительных сидений. Укреплённое лобовое стекло было длинным и узким, но обеспечивало почти панорамный обзор окрестностей.
Разумеется, множество мониторов также выводили изображения с различных внешних камер и датчиков.
Средняя часть транспортёра была отведена под скромное жилое пространство. Там была небольшая гостиная, где экипаж мог отдыхать и проводить время вместе, компактная кухня и отдельный гигиенический отсек. Шесть спальных ниш располагались на противоположных стенах. Санни уже мог представить конкуренцию за то, кто займёт нижние койки.
Каждая из этих «койок», впрочем, могла при необходимости функционировать как полноценная спальная капсула.
За гостиной следовал грузовой отсек, который одновременно служил арсеналом и включал в себя высокотехнологичный инженерный рабочий пост. Инженерный отсек сам по себе располагался под полом и тянулся на всю длину транспортёра.
Наконец, в самом кормовом отсеке «Носорога» размещалась командно-связная секция. Там стоял большой голографический стол, мощная консоль, подключённая к антенной решётке бронетранспортёра, и комплект мониторов, получавших те же данные, что и в кабине пилота.
Важнее всего было то, что за всем этим находилась ниша, где стояла собственная кровать Санни, с отгораживающей перегородкой и выделенным местом для хранения.
Матрас был лучшим, что только могла предоставить Первая Эвакуационная Армия.
Он ухмыльнулся, представляя, как приятно будет спать на этой штуке.
«На самом деле это лучше, чем то, что у меня дома...»
Такое дополнение было призвано не просто порадовать офицеров. Будучи Вознесённым, Санни обладал способностью, которой не обладали его солдаты — ему не нужно было отправляться в Мир Снов каждый раз, когда он засыпал.
Это на самом деле означало, что его солдаты во время сна будут абсолютно беззащитны. Даже если стая Кошмарных Существ нападёт на «Носорога», они не проснутся. Он был единственным, кто мог охранять когорту вне зависимости от того, что происходило.
График поочерёдного сна должен был в какой-то мере решать эту проблему, но Санни не питал иллюзий насчёт того, как часто у него будет возможность нормально отдохнуть. А это означало, что редкие случаи, когда ему всё же удавалось урвать немного сна, должны были быть максимально комфортными и эффективными.
Санни ещё какое-то время ходил вокруг «Носорога», стараясь подавить довольную ухмылку, изучая планировку. В конце концов он подошёл к своей личной нише и сел на мягкую кровать.
Там он бросил взгляд на свои тени и улыбнулся.
— Неплохо, да?
Тени молча смотрели на него. Через несколько мгновений Весёлая энергично подняла обе руки, показывая ему два больших пальца вверх.
Санни кивнул.
— Да... точно. Мне тоже нравится!