Уже было утро, так что он не стал ложиться спаться — просто заварил ещё кофе, налил в кружку и пошёл сесть на крыльцо.
Ментальная усталость от долгой сессии планирования делала его мысли чуть замедленными, но Санни знал, что сможет продержаться без сна и в ясном рассудке ещё пару дней без каких-либо проблем. Он не собирался возвращаться в Мир Снов, пока не разберётся со всеми своими делами в бодрствующем мире.
Так что Санни просто отдохнул немного, наблюдая за рассветом и неторопливо обдумывая всё, что предстояло сделать.
«…попрощаться с Учителем Юлиусом… поговорить с Айко насчёт Эмпориума…»
Второй Кошмар мог отнять очень много времени на покорение, и возникал вопрос, хватит ли запаса осколков души, который он ей передал. Санни не хотел вернуться и обнаружить, что его магазин закрыт и потерял всех клиентов.
Он сделал глоток кофе и посмотрел вниз.
…Конечно, была очень реальная возможность, что он не вернётся вообще.
Санни не обманывал себя. Каким бы могущественным он ни был и как бы ни стремительно продвигалось его развитие, этот Кошмар не будет ничем иным, кроме абсолютно смертельного… как и все Кошмары. Люди получше него отправлялись внутрь и больше не возвращались. Вероятность гибели была очень реальной…
Имело ли вообще смысл планировать будущее?
Когда он об этом размышлял, вдруг на тропинке, ведущей к крыльцу, раздались звуки лёгких шагов. Санни слегка улыбнулся и поднял голову.
Рейн стояла в нескольких шагах от него, глядя на него с некоторым неловкостью.
— Я, э… твои гости ещё здесь?
Он покачал головой.
— Отлично! То есть… плохо? Я просто хотела поговорить с тобой… наедине… вот и всё.
Санни поднял бровь.
— О? О чём?
Несмотря на то что Рейн явно пыталась быть извиняющейся и уважительной, в её глазах загорелся знакомый гневный огонёк.
— Ты знаешь о чём! То есть, извини…
Она запнулась, помолчала несколько моментов, а затем спросила более вежливым тоном:
— …Почему ты не сказал мне, что ты большой человек?
Санни посмотрел на Рейн мгновение, а затем улыбнулся:
— Разве я тебе не говорил, что я, скорее всего, сильнейший Пробуждённый в мире, лучший из лучших и всё такое? Кажется, это случилось прямо здесь, на этом месте.
Рейн нахмурилась.
— Я серьёзно!
Санни сделал глоток кофе и посмотрел на неё несколько мгновений. Медленно улыбка сошла с его лица. Наконец, он вздохнул и отвёл взгляд.
— Потому что я не такой. Среди Пробуждённых я вовсе не какой-то значимый. На самом деле я очень мал и легко раздавливаем. Поэтому я не любить афишировать свои способности. Лучше, чтобы все считали меня слабым и глупым. Так меня будет гораздо сложнее убить.
Рейн посмотрела на него в замешательстве.
— Я… я не понимаю. Откуда Кошмарные Существа узнают, что ты считаешься сильным? Как это может поставить твою жизнь под угрозу?
На лице Санни появилась тёмная, грустная улыбка. Он бросил взгляд на Рейн, а затем спросил:
— Кто говорил о Кошмарных Существах?
Санни поставил чашку на пол, после чего сказал:
— После того как ты ушла, ты наверняка искала в сети всю информацию о Забытом Береге, какая только была, да?
Рейн покраснела, а затем кивнул.
Он тоже кивнул.
— Значит, ты должна знать, что около четырёхсот Спящих погибли во время Осады Багровой Башни. Столько много. Но знаешь ли ты, сколько было убито в предыдущие месяцы? Почти вдвое больше.
Её глаза слегка расширились.
Санни посмотрел на молодую девушку, в его голосе больше не было ни капли беззаботности.
— И их убили не Кошмарные Существа. Их убили люди. Таким образом, ирония в том, что больше людей было убито другими людьми, пока я был там, в том аду, чем монстрами. Ну… другими монстрами, если быть точным. И этот урок тебе придётся усвоить, если ты хочешь стать сильной.
Он вздохнул.
— Я могу научить тебя держать меч или копьё, путешествовать по Миру Снов и не умирать с голоду, а также убивать своих врагов. Но я не могу научить тебя быть сильной, Рейн. Этому ты должна научиться сама. Этот мир... он жесток и беспощаден. Некоторым людям везёт — они так и не познают его истинной цены. А другие познают. И из тех, кто познал, мягкие не выживают. Ты очень, очень мягкая... но тебе повезёт? Не знаю. Это зависит от тебя.
Она слушала его внимательно, и на её лице появилось выражение, которое было слишком серьёзным и мрачным для девушки её возраста. Через некоторое время она сказала:
— Я... я думаю, я понимаю.
Санни улыбнулся.
— Надеюсь, что понимаешь. Но часть меня надеется, что нет.
Он замялся, затем достал свой коммуникатор.
— А, и кстати... наши уроки на время прекратятся. Мои друзья и я отправляемся в большой поход, и я не знаю, сколько это займёт времени. Но не переживай — я уже научил тебя достаточно, чтобы ты могла продолжать тренироваться самостоятельно. Занимайся усердно и не ленись! Если почувствуешь, что освоила всё до моего возвращения, позвони по номеру, который я тебе только что отправил. Он принадлежит моей подруге. Её зовут Айко, и она найдёт тебе нового учителя.
Рейн долго смотрела на свой коммуникатор, а затем подняла на него глаза и тихо спросила:
— Вы отправляетесь в большой поход?
Санни показал ей беззаботную улыбку и пожал плечами.
— Ну да. Почему?
Она замялась на несколько мгновений, а потом спросила — голос её вдруг стал необычайно робким:
— Это... это будет опасно?
Он поднял свою чашку кофе, сделал глоток и снова пожал плечами.
— Опасно? Ну да, конечно. Очень опасно, наверное. Но... всё, что связано с Заклинанием, такое.
Рейн посмотрела на него с внезапной напряжённостью, вся её прежняя робость исчезла. Когда она заговорила, в её голосе зазвенело напряжение:
— тогда зачем? Зачем вы идёте?
Санни посмотрел на неё с недоумением, а потом вдруг запрокинул голову и рассмеялся.
Когда он закончил смеяться, он взглянул на неё и сказал с весёлой улыбкой:
— Зачем? По той же причине, по которой ты хотела тренироваться. Стать сильной! По-настоящему сильной...