Вскоре появились несколько наставников. В торжественной и величественной атмосфере каждый из них произнёс небольшую речь, поздравляя выживших Армии Сновидцев с тем, что они преодолели неизмеримые трудности и вернулись в реальный мир живыми. Они также говорили о павших и произносили слова утешения, заверяя, что их жертва не будет забыта человечеством.
Ведь человечество продолжало существовать лишь благодаря молодым людям вроде них.
Санни казались эти слова пустыми и напыщенными, но они затронули многих в толпе. Он видел, как кто-то плакал, а другие старались сохранить бодрое выражение лица. Каждый потерял друга, товарища или любимого человека за последние бурные дни на Забытом Берегу.
Наконец на сцену вышел наставник Рок и подробно рассказал о том, что значит быть Пробуждённым, об их долге защищать человечество и о том, чего им следует ожидать в ближайшие дни. Однако в какой-то момент его прервали.
— Госпожа Нефис! Расскажите нам, что с ней!
Гул голосов поднялся над толпой — все присоединились к этому требованию. Наставник Рок вздохнул.
— Успокойтесь, Пробуждённые. Я расскажу всё, что нам известно.
Выжившие Армии Сновидцев замолчали, впившись в него пронзительным взглядом.
Могучий мужчина на мгновение замешкался, а затем произнёс:
— Как вам теперь известно, Проход Забытого Берега, по всей видимости, был уничтожен. Меняющаяся Звезда, взявшая на себя отвлечь Павшего Ужаса, чтобы дать своим людям спастись, не успела пройти вовремя.
Тяжёлое, мучительное напряжение повисло в воздухе. Молодые мужчины и женщины, собравшиеся в зале, молчали, но их лица выдавали бурю мучительных чувств, бушевавших в их сердцах.
Наставник Рок продолжил:
— Однако она всё ещё жива там, в Мире Снов. Её жизненные показатели и активность мозга стабильны. Похоже, Госпоже Нефис удалось спастись от Ужаса — по крайней мере.
Ему не нужно было говорить остального. Все понимали, что это значило: она оказалась заперта в Мире Снов без возможности вернуться.
Санни окинул взглядом недавно Пробуждённых вокруг себя, задаваясь вопросом, какова будет их реакция. Вина? Горе? Гнев?
Однако он был удивлён увиденным.
Спустя несколько мгновений из толпы раздался голос, полный непоколебимой веры:
— Она вернётся! Если кто и способен на это — так это Госпожа Нефис!
За первым голосом поднялась волна других, все выражающих согласие.
— Верно! Она — Меняющаяся Звезда Бессмертного Пламени! Она не умрёт!
— Кто сказал, что она сбежала от Ужаса? Я бьюсь об заклад, что Госпожа Нефис сейчас жарит его мясо, смотрит на карту и думает, где найти другой Проход!
— Именно! Бессмертное Пламя невозможно погасить!
Не было ни вины, ни скорби, ни ярости. Только надежда.
Только вера.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Санни повернулся к Эффи и Каю. Оба выглядели слегка расстроенными, но, как ни странно, спокойными.
— Ну... что вы об этом думаете?
Эффи помедлила несколько секунд, затем пожала плечами.
— Я в общем-то согласна. Если кому-то и удастся выбраться оттуда живым — так это Принцессе. Звучит невозможно, но... ну, вы же знаете, какая она.
Кай помолчал немного, затем кивнул.
— Я тоже в это верю. Или... как минимум стараюсь верить.
Произнеся это, он огляделся вокруг с тревогой и сказал:
— Но Кэсси, должно быть, раздавлена. Ты её видел?
Санни мрачно посмотрел на него, потом отвёл взгляд.
— ...Видел. Она раздавлена.
Странно, сегодня слепой девушки не было нигде. И это его обрадовало.
Кай вздохнул и потёр лицо.
— Ах, мне так хочется поспать. Тяжело это — столько времени без сна. А вы как, ребята?
Санни пожал плечами.
— Я пока нормально. У меня ещё есть пачка стимуляторов военного класса — хватит держать меня в бодрости дня на два-три.
Эффи взглянула на них и ухмыльнулась.
«Я вообще не сонная. Однако... если честно... я умираю с голоду. Тут же должна быть какая-нибудь еда, верно?»
***
Некоторое время спустя они находились в столовой больничного комплекса. Санни и Кай уже закончили ужин и с мрачным восхищением наблюдали за тем, как Эффи доедала свою четвёртую порцию. Перед ней возвышалась маленькая горка пустых тарелок.
Наконец-то охотница закончила с едой и устало откинулась в инвалидном кресле, полностью довольная.
«А! Вот это жизнь. Санни, сходи, принеси мне что-нибудь попить.»
Он посмотрел на неё мрачным взглядом и спросил:
«...Я уже приносил тебе последние три подноса. Почему ты не попросишь Кая?»
Эффи ухмыльнулась.
«Разве ты не самый младший? Уважай старших, дристант! К тому же Кай и я теперь большие шишки. Тебе не по рангу. Зачем мне просить доблестного Пробуждённого с Истинным Именем подавать мне еду, когда рядом шарится безымянное чудовище вроде тебя?»
Санни стиснул зубы, послушно встал и пошёл принести молодой женщине несколько напитков. Когда он вернулся, Кай посмотрел на него с извиняющимся видом.
«Прости, Санни. На самом деле я действительно удивлён, что ты тоже не получил Истинное Имя. По-моему, никто его не заслуживает больше, чем ты. Правда.»
Санни неловко шевельнулся и сказал:
«Ну да... ты прав! Я заслуживаю Истинного Имени, не так ли? Какое безобразие.»
Эффи хихикнула.
«Эй, Найт. Как ты думаешь, каким могло бы быть Истинное Имя Санни?»
Кай несколько раз моргнул, на мгновение задумавшись, а затем улыбнулся и сказал:
«Не уверен. Что-то вроде... «Последние известные слова»?»
Он тихо рассмеялся и добавил:
«Или «Нет, правда, так и было»! А ты, Эффи? Как тебе кажется?»
Эффи бросила взгляд на Санни, а затем хитро улыбнулась.
— «Шикарно смотрится в платье».
Он уставился на неё с убийственным выражением в глазах.
— Эй!
Пока худощавая молодая женщина смеялась, Санни повернулся к Каю и нахмурился.
— Раз уж мы заговорили об Именах Истины. Эффи я ещё понимаю, но... Найтингейл? Тебя в самом деле назвали так же, как твой ансамбль? Какого чёрта?
Затем он с подозрением посмотрел на обаятельного стрелка и произнёс серьёзным тоном:
— Кай, честно скажи мне... Заклятие — оно тоже одна из твоих фанаток, верно?
Его друг закашался от своего напитка, неловко вытер лицо и посмотрел на Санни с упрёком. Наконец он опустил взгляд и вздохнул.
— Э... если и так, то определённо не в хорошем смысле. В лучшем случае это осака-фанатка...