Через некоторое время он пришёл в себя настолько, чтобы продолжить разговор.
Санни и Учитель Юлиус какое-то время болтали, обсуждая точный процесс публикации отчёта, какие изменения придётся внести и как они будут работать вместе, чтобы довести проект до конца.
Всё это, разумеется, могло произойти только после того, как Санни обустроится в Мире Снов и найдёт Цитадель, к которой сможет привязаться. В данный момент у него вряд ли было время работать над научной статьёй.
Учитель Юлиус также поделился своими знаниями о человеческих поселениях в Мире Снов и своими взглядами на то, как выбрать подходящую Цитадель. Впрочем, все его советы можно было уложить в одно предложение:
«Найди такую с хорошей канализацией.»
Санни не был уверен, что делать с этим советом, но, судя по мучительному выражению на лице старика, это действительно был важный фактор.
Наконец ему удалось перевести разговор на то, что он действительно хотел узнать.
«Раз уж мы заговорили об этом... Есть кое-что, что мне совсем непонятно. Исследуя Тёмный Город, я нашёл несколько мест поклонения. Однако божества, которым там поклонялись, казались другими, чем те, о которых я слышал в Первом Кошмаре. Были ли у коренных жителей Мира Снов разные боги?»
Учитель Юлиус посмотрел на него и улыбнулся:
«Ах! Боги. Это действительно интересная тема.»
Он поразмыслил несколько мгновений, а затем произнёс:
«Да и нет одновременно. Боги, которым поклонялись в разных регионах, носили разные имена, но, судя по всему, все эти имена описывали одних и тех же сущностей. В настоящее время общепринято, что "боги" Мира Снов были реальными существами, возможно, созданиями Божественного ранга.»
Санни кивнул.
«Правда? Тогда... где они сейчас?»
Старик вздохнул.
«Вот что странно в богах. Они мертвы, как и всё остальное в Мире Снов. Похоже, они были живы во времена многих Кошмаров, но руины, которые мы встречали и исследовали, в основном описывают их как уничтоженных... кем или чем — неизвестно. Мы также не знаем, существовали ли они до появления Заклятия Кошмара или после.»
Он помедлил немного, а затем добавил:
«Но мы всё же кое-что знаем о богах. Например, сколько их было...»
Санни улыбнулся.
«Угадаю... семь?»
Учитель Юлиус хмыкнул.
«Можно было бы так и подумать, верно? Но нет — богов было только шесть. Чаще всего их называли Солнцем, Войной, Зверем, Бурей, Сердцем и Тенью. Хотя эти имена, если честно, не совсем их отражают.»
Санни приподнял бровь.
«Правда? Почему?»
Его наставник пожал подбородок и сказал сомневаясь:
«Ну, бог — это слишком великая сущность, чтобы описать её одним словом. Возьмём Богиню Войны... о да, их пол, похоже, очень переменчив... Бог Войны считается покровителем военного дела, и в каком-то смысле он — или она — таковым и является. Но он также является богом жизни.»
«Э... что?»
«Как это вообще сочетается?»
Старик улыбнулся.
«Война — это борьба, а что такое жизнь, как не постоянная борьба за выживание? Поэтому Богиню Войны можно также называть Богиней Жизни. Она также является богиней прогресса, технологий, мастерства, разума, и благодаря всему этому — покровительницей человечества.»
Учитель Юлиус увлёкся своей любимой темой и немного отвлёкся:
«Или возьмём Бога Зверя. Его часто описывают также как Богиню Луны, а ещё — как покровителя охоты, плотского желания, крови, красоты и цикла рождения и смерти. Бог Солнца — это также Повелитель Света, воплощение огня, страсти, творения и разрушения. Бог Бури — это также бог глубин, океанов, тьмы, звёзд, путешествий, путеводительства и бедствий. И так далее...»
Санни кашлянул.
«Э... а как насчёт Бога Теней?»
Эксцентричный наставник пожал плечами:
«Э... я не слишком хорошо с этим знаком. По меркам богов Тень не очень выдающаяся фигура. Что ж, подобно тени, как и должно быть, наверное. Его иногда называют богом мира, смерти, утешения и тайн. Вроде бы всё, насколько я знаю.»
Санни помедлил несколько мгновений, а затем спросил осторожно:
«Понятно. Трудно представить, что всего шесть сущностей отвечали за всё это. Может быть, были и другие божественные существа?»
Учитель Юлиус задумался на несколько мгновений, а затем пожал плечами.
«Было множество существ, которые были либо частично божественными, либо почти столь же могущественными, как и сами боги. Однако мы знаем о них совсем мало. Возьмём хотя бы демонов...»
Санни задержал дыхание.
«Демоны были удивительно загадочными созданиями! Их описывали как обладающих силой, почти равной силе богов, но совершенно иного характера. Они словно создали себя сами, а точнее — появились из ниоткуда. О них практически ничего не известно, за исключением того, что их было семеро... и каждый ужаснее предыдущего.»
Он приподнял бровь.
«Ужасные? Почему они были ужасными?»
Старик улыбнулся:
«Что может быть страшнее существа, явившегося из ниоткуда и обладающего силой, достаточной для войны против самих небес? Не забывай, что больше всего люди боятся неизвестного. Возможно, боги были точно такими же.»
Санни долго колебался, а затем всё же спросил:
«Учитель Юлиус... вы когда-нибудь слышали о Неизвестном?»
Его наставник посмотрел на него странным взглядом, а затем рассмеялся.
«Какой ещё вопрос? Я что, не посвятил всю свою жизнь исследованию неизвестного? Похоже, недосып берёт своё, мой мальчик. Впрочем, хватит — я и так трачу твоё время зазря. Тебе, как новоиспечённому Пробуждённому, стоит побегать по свету, искать покровителей или подслужиться какому-нибудь гостеприимному клану. Я порекомендую тебе несколько книг о богах и божественности — почитаешь, когда обустроишься в Мире Снов...»
Санни слабо улыбнулся, осознав, что Учитель Юлиус ничего не знал ни о Ткаче, ни о причинах гибели богов, ни о Неизвестном.
Странно, но это его успокоило.