Спустя некоторое время Санни нашёл момент, чтобы погрузиться в Море Душ и взглянуть на новую Память, которую он получил.
Это был тяжёлый круглый щит, выкованный из тусклого, без блеска, тёмного металла. Внутри него, видимого лишь для него самого, сложное переплетение эфирных нитей сияло ослепительным блеском.
Память: [Сумеречный Осколок].
Ранг Памяти: Вознесённый.
Уровень Памяти: II.
Тип Памяти: Оружие.
Описание Памяти: [Выкованный из осколка упавшей звезды, этот щит заключает в себе вес небес. В зависимости от сердца своего владельца он может быть лёгким, как перо, или тяжёлым, как сожаление.]
Зачарования Памяти: [Неукротимость].
Описание зачарования: [Следуя воле своего хозяина, Сумеречный Осколок способен менять свой вес.]
Санни нахмурился.
Это зачарование... на первый взгляд казалось весьма незамысловатым. Обычно люди задумывались о весе оружия лишь тогда, когда вставал вопрос о необходимой для его использования выносливости. В этом отношении чем легче оружие, тем лучше — лёгкое оружие позволяло сражаться дольше, не уставая, что зачастую означало разницу между победой и поражением.
Однако всё менялось, когда речь заходила о Пробуждённых, зачастую обладавших нечеловеческой силой и выносливостью. Лёгкое оружие играло свою роль, но в подавляющем большинстве случаев нужна была сила. А чем больше масса у предмета, тем большую ударную силу он способен был развивать.
В прошлом Санни рассматривал щиты исключительно как средство защиты. Но после того, как он наблюдал, как Эффи и Каменный Сент используют их в бою, он понял, что в руках обученного воина щит может быть столь же разрушительным и смертоносным, как меч. А порой — куда более.
Стоило лишь представить, как Эффи обрушивает на кого-то щит весом в несколько сотен килограммов, как по его спине пробежали мурашки. Не говоря уже о том, что вес можно было менять на ходу — делая его лёгким для быстрого манёвра, а в нужный момент превращая в импровизированный осадный таран.
Даже с точки зрения чистой обороны щит, который можно было превратить в настоящую стену, был бесценным. Он мог представить, как такое чудовище, как Посланец Шпиля, врезается в него... и просто отскакивает под аккомпанемент хруста ломающихся костей.
...Может быть.
Правда, Санни никогда не тренировался со щитом, а меч, которым он пользовался, требовал двух рук для правильного обращения. Но где есть воля, там будет и способ.
С лёгкой улыбкой Санни призвал Сумеречный Осколок. Искры света закружились вихрем вокруг его руки. Через несколько долгих секунд силуэт большого круглого щита сплёлся в реальность. Ещё через несколько секунд Память полностью сформировалась.
«Какой краси... о нет!»
С удивлённым вскриком Санни пошатнулся и рухнул наземь. К счастью, он упал на тусклый железный щит — иначе его могло бы раздавить под его весом.
«Это... так тяжело!»
Чёртова штука оказалась тяжелее, чем он мог себе представить. Вообще-то, её было, вероятно, невозможно даже поднять, не говоря уже о том, чтобы таскать с собой.
Члены отряда посмотрели на Санни, который с трудом пытался подняться, с недоумением на лицах.
Стиснув зубы, Санни поднялся на одно колено и неуклюже попытался оторвать щит от земли. Однако сколько бы усилий он ни прилагал, удавалось лишь сместить его на несколько сантиметров.
— Проклятье!
— Ладно, признаю. Он слишком тяжёлый! Давай-ка уменьшим вес немного...
Однако через несколько секунд его лицо замерло.
— ...Не может быть. Нет!
Но отрицать факт было трудно.
Он... не мог изменить вес Сумеречного Осколка вообще.
Зачарование, которое должно было позволять Санни это делать, присутствовало, но для его активации требовалось сознательно управлять эссенцией души — теневой эссенцией, в его случае.
Наиболее мощные зачарования были именно такими. И чем выше ранг Памяти, тем вероятнее, что её зачарования окажутся действительно могущественными.
Проблема заключалась в том, что Спящие не имели возможности контролировать и направлять свою эссенцию души.
Санни не знал, смеяться ему или плакать. Какова была вероятность того, что он получит сразу не одну, не две, а целые три Памяти вознесённого ранга... только чтобы выяснить, что две из них совершенно бесполезны, а третья требует, чтобы он каким-то образом стал мастером-стрелком, иначе он просто истечёт кровью.
— Проклятье! Проклятье на всё! Но особенно проклятый этот проклятый атрибут «Судьбоносный»!
Пока Санни стискивал зубы от ярости, Эффи подошла к нему и взглянула вниз с высоты своего немалого роста. Затем она наклонилась, взяла Сумеречный Осколок за край и подняла его — вместе с Санни — с земли, не испытывая при этом особых усилий.
— И всё? Память, которую ты получил от бледного ублюдка?
Наконец поднявшись при помощи охотницы, он долго смотрел на неё, и его выражение лица оставалось непроницаемым. Затем он внезапно улыбнулся:
— Да. Кстати, Эффи. Мы же друзья, верно? Знаешь, я не мог не заметить, что твоя щит-Память была уничтожена в последней схватке. Как насчёт...
Она закатила глаза.
— Подожди, не говори мне... Теневая Лавка Санни снова открыта для торговли?
Он моргнул несколько раз, затем ухмыльнулся:
— Ну разумеется! Откуда ты знаешь?
Охотница взглянула вниз на тяжёлый щит, прищурилась и сказала осторожным тоном:
— Ну... что ты хочешь взамен?
Санни немного подумал.
— Твою бездонную сумку. И ещё две Памяти Пробуждённых.
Однако прежде чем Эффи успела принять решение, Нефис прервала их разговор. Подойдя ближе, она сначала взглянула на охотницу, потом на Санни и наконец на щит.
Наконец она спросила:
— Как насчёт того, чтобы отдать его Эффи в обмен на ещё одну Память Вознесённого? Более подходящую для твоей техники.
Санни отозвал Сумеречный Осколок и на мгновение заколебался, с сомнением глядя на Меняющуюся Звезду. Не пыталась ли она заполучить у него эту Память?
Если у неё все это время была Память Вознесённого ранга, почему она её скрывала? И откуда она могла её вообще получить?
Через некоторое время он сказал:
— Не знаю. Покажи мне Память, а потом решим.
Нефис молча подошла ближе и взяла его за руку. Затем искра энергии перешла от её тела к его.
Заклятие прошептало:
[Вы получили Память.]
Бросив подозрительный взгляд на Нефис, Санни призвал руны и нашёл имя полученной Памяти. Его тень качнула головой, удивлённая.
Мерцая в воздухе перед ним, строка рун гласила:
Память: [Лунный Осколок].