Далеко в Бастионе утреннее совещание подходило к концу. Эффи бросила Санни последний недовольный взгляд и ушла, а Кэсси увлекла за собой Нефис, чтобы та занялась своими имперскими обязанностями.
На этот раз он не последовал за ними.
Вместо этого Санни закрыл глаза и глубоко вдохнул, сосредоточившись на своём теневом чутье.
«Ну что ж, наконец-то отправляюсь в Рейвенхарт...»
Ему не придётся снова пересекать Полые Горы, чтобы добраться туда, но путешествие всё равно займёт какое-то время и будет малоприятным. Ведь ему придётся вернуться в мир явью и стерпеть, как он его отвергает.
Тем не менее Санни был в хорошем расположении духа.
Он с нетерпением ждал возможности наконец исследовать Нефритовый Дворец, а кроме того, его заинтересовал сам город.
Рейвенхарт не был похож на дом, но Санни провёл там почти четыре года, прячась в тени Рейн. В этом суровом городе было много мест, вызывавших у него ностальгию. Его также интриговало, как изменился Рейвенхарт после падения Королевы Ворон.
Но больше всего он скучал по Каю.
Санни восстановил связь с Нефис и Кэсси после того, как был стёрт из памяти мира, и снова стал ближе к Эффи — сначала как Мастер Санлесс, а затем как теневой консорт Неф.
Но за последние два года он почти не проводил времени с Джет и Каем. Они знали его лишь как холодного и зловещего Владыку Теней — загадочного союзника, присоединившегося к их делу незадолго до начала войны.
«Интересно, как у него дела.»
Санни знал, что Кай сумел покорить Рейвенхарт, не пролив ни единой капли крови. Местное население было весьма к нему расположено — ну, очевидно! — но всё же справляться с сёстрами Сонг после распада Домена их матери было непросто.
«Ну, скоро узнаю.»
Сместив внимание, Санни ощутил, как Бастион кипит жизнью далеко внизу. Его теневое чутье охватывало большую часть города, позволяя следить за различными процессами и заблаговременно узнавать о любых потенциальных опасностях — правда, угроз здесь пока не было.
За исключением ночей с полной луной. Но эту конкретную опасность они держали под контролем.
В городе было слишком много людей и слишком много движения, чтобы охватить всё это — Санни мог бы попробовать, но его чувства были бы быстро перегружены.
Тем не менее его разум значительно окреп за эти годы — как благодаря высокому восхождению по Пути Восхождения, так и благодаря обширной практике управления бесчисленными задачами одновременно. Он уже не был тем человеком, который едва не рухнул, распространив теневое чутье на окраины НКГС.
Санни даже соблазнился призвать Маску Ткача и снова активировать чару «Где мой глаз?». В прошлый раз это едва не убило его, но кто знает? Возможно, на этот раз он выдержит её смертельную тяжесть.
Что он увидит в бесконечно обширном, подавляющем, ужасающем ковре судьбы? Увидит ли он себя, отсечённого от её бесконечной сложности, существующего отдельно от всего, что было, есть и когда-либо будет? Сумеет ли он разглядеть события будущего и прошлого в запутанном переплетении нитей судьбы?
Или он умрёт жалкой смертью, все семь его голов взорвутся в кровавую кашу одновременно?
Санни не знал, и был слишком осторожен, чтобы пытаться… пока что.
Где-то там одна из четырёх оставшихся частей родословной Ткача ждала его… Разумное Плетение.
Санни решил не искушать судьбу, прежде чем её вернуть.
Пока что, впрочем…
Хотя он не мог активно следить за всем, что происходило в Бастионе, он мог пассивно ощущать происходящее и обращать внимание на любое необычное возмущение. Он также мог избирательно фокусироваться на определённых местах и людях.
В данный момент он искал Рейн.
Его сестру было особенно легко обнаружить благодаря Метке Теней. Благодаря ей он почти всегда знал, где она находилась — пока она оставалась в обширной зоне, охватываемой его теневым чутьём.
Впрочем, большую часть времени Санни не следил за Рейн активно, предпочитая давать ей пространство.
В конце концов, он не был чрезмерно опекающим братом…
И даже если бы был — кто мог бы его за это винить?
Его сестра имела привычку записываться в самоубийственные войны и драться с смертоносными Кошмарными Существами!
А если какой-нибудь скользкий распутник досаждал ей, она даже не могла его убить!
Она не могла обидеть и муху.
Ну, на самом деле, она могла довольно жестоко обидеть муху. Но она не могла положить конец её мерзкой, похотливой жизни!
Кто не стал бы оберегать такую сладкую, добрую сестру?
«Где она? Подожди… почему она так одета?»
Санни распахнул глаза.
Далеко внизу Рейн пробиралась через многолюдные улицы Бастиона. Она, должно быть, проработала всю ночь с Бет и её командой, но вместо обычной практичной одежды или Мантии Кукловода на ней было красивое чёрное платье, подол которого едва доставал до колен.
Она также носила серьги — даже не зачарованные — и совершенно непрактичную, нарядную обувь. Волосы были уложены и закреплены обсидиановой шпилькой.
Санни не мог разглядеть этого с помощью теневого чувства, но был уверен, что она ещё и нанела лёгкий макияж.
Её лицо побледнело.
'Трев—тревога!'
Не подозревая о буре в сердце своего брата, Рейн наслаждалась утренним солнцем и напевала мелодию счастливой улыбкой.
Вскоре она добралась до места назначения — роскошного кафе, расположенного на самом живописном участке набережной Озера. Пройдя через дверь, она на мгновение замерла и огляделась.
Затем её улыбка расширилась, и она помахала рукой.
— Вот вы где!
Санни облегчённо выдохнул.
— О... это они. Ложная тревога.
Две красивые молодые женщины ждали Рейн за столиком с лучшим видом.
Одна была со смуглой кожей и пепельными волосами, её персиковое платье с открытыми плечами обнажало плавную линию изящного ожерелья ключицы. Другая была со светлой кожей и сияющими золотыми волосами, её янтарные глаза горели в золотистом свете рассвета. Белое платье было лёгким и со вкусом украшенным кружевом, делая её похожей на принцессу из сказки на прогулке.
Это были, разумеется, Тамар из клана Скорби и Телле из Белого Пера.
Сегодня три знатные девушки отложили свою обычную зачарованную броню, надели красивые платья и постарались изо всех сил, чтобы приятно позавтракать в городе и напомнить себе, что они, в самом деле, девушки — а не боевые машины Пробуждённых.
Рейн подошла к столику и села с ослепительной улыбкой.
— Простите, что опоздала!
Телле долго смотрела на неё, затем перевела взгляд на обнажённое плечо Тамар.
Её глаза сузились.
— Вы... вы сделали совместные татуировки?
Она поджала губы, посмотрела на них странным выражением и добавила тихим голосом:
— ...Без меня?