Санни хотел бы сказать, что два великих войска объединились в прекрасном проявлении человеческой товарищеской солидарности, но в действительности ничего столь грандиозного не произошло.
Костяная равнина по-прежнему разрушалась, а джунгли продолжали извергаться из глубин Полых, словно алый прилив. Ситуация стремительно ухудшалась, и то ничтожное подобие порядка, что ещё оставалось, быстро схлопнулось в хаос и безумие.
Через несколько минут после того, как Армия Мечей достигла дрогнувшей линии солдат Сонга, обе армии были поглощены потоком мерзостей. Земля содрогнулась, трещины расползались по поверхности. Боевые порядки рухнули, офицеры потеряли контроль над своими подразделениями, и обе силы слились в одно огромное море отчаянно сражающихся воинов.
Дело было не в том, что солдаты Сонга и воины Домена Мечей, которые ещё час назад были врагами, отбросили свои разногласия и обнялись как товарищи. Просто никому уже не было дела, на чьей стороне находились люди вокруг.
Теперь на костяной равнине оставались только люди и Кошмарные Существа.
...И полубоги, продолжавшие свой страшный бой в небе и на земле, опустошая расколотую поверхность Годграва своей нечеловеческой силой.
Если и была причина, по которой солдаты держались, отказываясь рушиться перед бесконечным потоком ужасных мерзостей, то это было лишь одно: в центре человеческого моря, словно монолит, стоял оплот на пути Кошмарных Существ и ломал их сокрушительный напор.
Там, среди вихря стали и отвратительной плоти, сиял прекрасный белый свет, омывая телеса человеческих воинов и исцеляя их раны, а одновременно окутывая уродливые фигуры могущественных Кошмарных Существ и плавя их, словно воск.
Именно там Меняющаяся Звезда заняла свою позицию. Закалённые ветераны двух великих армий собрались вокруг неё, служа якорем для массы отчаянных солдат и не давая им беспомощно утонуть в надвигающейся тьме.
Санни тоже играл свою роль, разумеется. Пока Нефис сделала себя осью моря человеческих воинов, он рассредоточил свои аватары и Тени по краям их беспорядочной массы. Теперь на разломленной костяной равнине сеяли смерть и разрушение пять воплощений Владыки Теней, а также Сент, Бес и Кошмар.
Там также сражались плечом к плечу все Сенты обоих Доменов.
В одном уголке поля боя Санни не мог сдержать усмешку, обнаружив, что сражается бок о бок со Сентом Джестом — он по-прежнему был полон решимости убить старого мерзавца... но это придётся отложить на потом.
В другом месте он спас не кого иного, как Повелителя Зверей, из челюстей Великого Монстра. Прекрасная чародейка бросила на него взгляд и слабо улыбнулась.
— Ну, Владыка Теней... Какой же отрадный вид.
Он посмотрел на неё холодно, а затем усмехнулся за забралом шлема.
— Прости, но, похоже, у тебя остался лишь один глаз.
Приказав своим послушникам броситься в гущу Кошмарных Существ, Повелитель Зверей ухмыльнулся.
Её ухмылка выглядела весьма устрашающе, учитывая, что вся левая половина её лица отсутствовала.
— Не переживай... заживёт. Ах, почему они всегда целятся мне в лицо?
Где-то в другом месте Санни увидел, как Летний Рыцарь пробирается к отдалённому сиянию пламени Нефис.
Он увидел Дара из клана Махарана, который обрушивал сокрушительный дождь стрел на Кошмарных Существ, осаждавших Ривален из Тамги Розового Щита. Он также увидел Сент Хели, вступившую в бой с Великим Зверем, угрожавшим поглотить Мерси из клана Доне, внука Джеста...
Это было одновременно поэтично и иронично.
Но в основном у Санни не было времени наблюдать за бушующим морем насилия, кипевшим вокруг него, поскольку он был вынужден сосредоточиться на своих пяти аватарах и далёком столкновении двух Повелителей.
...Где-то на поле боя Сид, Хранительница Огня, выругалась, уворачиваясь от когтей чудовищного изверга. Зверь напоминал страшную обезьяну с шестью тощими руками, его исхудавшее тело было покрыто гноящимися ранами и кишело извивающимися червями. Она использовала свой Аспект, чтобы нанести мощный удар по созданию, но её меч едва смог оставить царапину на его коже.
Однако её щит обрушился на него с такой силой, что отбросил отвратительную обезьяну назад.
На земле за ней обнаружилась стройная фигура в красном платье, которая с трудом пыталась подняться.
Сид схватила женщину и подняла на ноги.
— Вставай, дурочка!
Фелисе подняла на неё затуманенный взгляд, кровь стекала по её красивому лицу.
Она произнесла хриплым голосом:
— Я... сама... могу... встать...
Сид рыкнула.
— Заткнись нахер! И помогай мне!
Две женщины встали лицом к Кошмарным Существам, прикрывая друг другу спины. Сид размахивала мечом, а Фелисе подняла свою волнистую кинжаль.
Мгновение спустя изверги обрушились на них.
Неподалёку Сент Тирис из Белого Оперения противостояла Великому Демону — её холодное лицо не выдавало ни единой эмоции. Не имея возможности принять свою Превзошедшую форму в буре смертоносных мечей, она была вынуждена сражаться в облике человека.
Когда она рванулась вперёд, могучий порыв ветра придав её мечу невероятную скорость, огромный крылатый лев с белой шерстью врезался в демона, впиваясь острыми клыками в его бок. Великое Кошмарное Существо просто стряхнуло Роана с себя и повернулось, чтобы обрушить смертоносную атаку на его жену.
Однако прежде чем его челюсти сомкнулись вокруг Тирис...
Волна тьмы окружила существо, словно водоворот, и из неё, подобно прекрасной фурии, возникла Ревел. Обсидиановые когти, венчавшие её крылья, пронзили горло демона, и она схватила его челюсти обеими руками, напрягая все мышцы, чтобы разорвать их.
Искажённый рёв утопил громоподобный гул боя, и чёрная кровь потекла вниз.
Недалеко от троицы Рейн и Тамар оказались окружены роем насекомых размером с человека. Эти муравьеподобные твари были не столь неуязвимы, как прочие ужасы древних джунглей, но их невероятное множество само по себе было жутким зрелищем.
Они отчаянно сражались с ними — Рейн ранела мерзких тварей, а Тамар добивала. Однако чудовищных муравьев было слишком много...
В тот момент, когда Рейн пошатнулась, молния внезапно пронеслась мимо неё, поразив скопище гнусных созданий и перескакивая с одного на другое, мгновенно выведя из строя нескольких из них.
Обернувшись, она увидела молодую женщину с золотистыми волосами — её доспехи были испещрены вмятинами, а белый плащ испачкан кровью. Молодая женщина развернулась, срубив ещё одну мерзкую тварь, и неуверенно отступила на шаг.
Троица оказалась спиной к спине.
Тяжело вздохнув, Рейн выдавила из себя улыбку.
— Привет, ты... я тебя знаю, верно?
Рыцарь Перьев ответила, не оборачиваясь, холодным тоном:
— ...Наверное.
Рейн фыркнула.
— Как нога?
Пока рои муравьев оправлялись от урона, нанесённого молнией, и снова бросались на них, молодая женщина ответила с едкой ноткой в голосе:
— А как шея?
К сожалению, времени на ответ не было...
Далеко от них, стоя на избитой поверхности Слоновой Кости, Санни склонил голову, уклоняясь от пролетающего осколка, и уставился в небо с мрачным выражением лица.
Там поток крови и шипящая сфера смертоносной стали снова столкнулись друг с другом, разрывая дыру в буре клинков.
Внизу Титаны медленно освобождались от своих цепей.
Его глаза были тёмными.
Он медленно выдохнул.
«Ещё не время...»