Санни какое-то время оставался неподвижным, пытаясь осмыслить потрясшее его до глубины души откровение, полученное в Устье.
Ему казалось, что он случайно наткнулся на великий, почти немыслимый секрет. Что-то, что, быть может, лежало в основе всех тайн, не дававших ему покоя столь долгое время.
Богов было не шесть, а семь: Бог Солнца, Бог Войны, Бог Бури, Бог Зверей, Бог Сердца, Бог Теней... и Бог Снов, который был забыт.
Демоны были детьми этого Забытого Бога.
Значит... восстав против богов, они восставали против собственных сородичей? Точно так же, как сами боги вели войну против своих сородичей — неизречённых существ Пустоты.
«Нет, подождите...»
Связь между Забытым Богом и всем, что произошло и продолжало происходить, была слишком глубокой, чтобы быть простым совпадением.
Миры богов были уничтожены, один за другим поглощённые Миром Снов. Семена Кошмара расцвели в его глубинах, заразив последний оставшийся мир — бодрствующий мир — эпидемией Кошмарных Существ.
А затем появилось Заклятие Кошмара, созданное Ткачём — первенцем Бога Снов.
Был ли Забытый Бог действительно Богом Снов?
Или он был Богом Кошмара?
Или... когда-то он был Богом Снов, но затем стал богом кошмаров?
Почему его стёрли из истории? Почему руны, описывающие его титул... причём не его настоящий титул, а просто называющие его Забытым Богом... обладали отталкивающей силой? Было почти так, будто одно лишь упоминание его было запрещено.
На уровне, близком к универсальному закону.
«Подождите...»
Если одно лишь упоминание Забытого Бога было запрещено, не поэтому ли родословная Ткача также описывалась как запретная? Если подумать, Санни никогда не слышал, чтобы у кого-либо из демонов были потомки. Было ли им запрещено продолжать род из-за их связи со стёртым божеством?
Голова шла кругом.
«Здесь есть что-то... Я уверен.»
Забытый Бог, Мир Снов и Заклятие Кошмара. Между ними была очевидная связь — сквозная линия, которая ловко соединяла всё воедино. Ответ на большинство вопросов, которые Санни задавал себе бесчисленное количество раз, но так и не мог разрешить.
Следующая группа рун мерцала вдалеке, словно манила его двигаться дальше.
«Может, ответ прямо впереди.»
Глубоко вздохнув, Санни пошёл по поверхности скрытого озера.
Вскоре он достиг источника света. Однако, к его удивлению, это была не цепочка рун... а изображение. И довольно знакомое.
В окружении поля ужасающей тьмы горела масса золотого пламени, озаряя Пустоту своим сиянием.
Это было начало мифа о сотворении мира — сцена, где в вечной Пустоте родилось желание, принёсшее с собой направление.
«Зачем это здесь?»
Санни нахмурился и пошёл вперёд, вскоре достигнув следующего источника света.
Опять знакомое изображение было перед ним... вернее, под ним. Однако это было немного не так, как то, что он видел в затонувшем храме Павшей Благодати. На фреске затонувшего храма шесть сияющих фигур окружали уменьшившуюся массу пламени, а в темноте маячили расплывчатые очертания Тварей Пустоты.
Но здесь, в водах тёмного озера... их было семь.
А взгляд на седьмую фигуру заставил Санни почувствовать головокружение и тошноту. Похоже, было запрещено не только упоминать Забытого Бога, но и изображать его.
Санни пошёл дальше.
Следующие несколько сцен, выписанных в воде, были в целом одинаковыми. Они изображали семерых богов, сражающихся с Тварями Пустоты, хотя и более изящным и загадочным образом.
Однако... финальная сцена войны очень отличалась от того, как она была изображена на фреске в затонувшем храме.
Там Твари Пустоты были показаны поверженными и ослабевшими, в окружении шести гордых и победоносных богов.
Здесь же, в Устье, сцена была совершенно иной. Твари Пустоты оставались столь же гигантскими и ужасающими, как и прежде, а семь богов были изображены в отчаянной битве с ними — обе стороны, казалось, стояли на краю гибели.
Следующая сцена тоже отличалась.
В храме она изображала шестерых богов, уверенно заключающих Пустоту и обитающих в ней ужасающих созданий в сеть, сотканную из остатков золотого пламени. Здесь же... сцена была в целом такой же, но с одним важным отличием.
Одна из семи сияющих фигур оказалась безнадёжно поймана среди ужасающих очертаний Тварей Пустоты и не могла отступить. Тем не менее, сеть пламени всё ещё обволакивала Пустоту, создавая вокруг неё клетку.
И запирая сияющую фигуру в этой клетке вместе с тварями Пустоты.
Санни вздрогнул, осознание ужасной истины постепенно проникая в его сознание.
Он подошёл к следующей сцене и увидел её...
В тот момент, когда сеть сомкнулась, навеки запечатав Пустоту, сияющая фигура седьмого бога разорвала себя на семь частей и отправила их прочь. Сияющие искры — намного ярче, чем остатки золотого пламени, из которых впоследствии появились люди — успели вырваться из клетки прежде, чем та закрылась.
Финальная картина была очень похожей на ту, что была изображена в затонувшем храме. Она показывала знакомый вид лесов, равнин, реки и бескрайнего неба... мира, который Санни знал.
Люди также были изображены на этой картине — крошечные точки, бродящие по пейзажу.
Среди них, впрочем, выделялись семь расплывчатых, но куда более отчётливых фигур, стоящих под голубым небом в растерянности и замешательстве.
Демоны.
Санни затрясся.
«Это не миф о сотворении.»
В самом деле, история, выписанная в глубинах мистического озера, не была мифом о сотворении.
Это была история о том, как появились демоны.
О том, как боги запечатали Пустоту, предав одного из своих, и как тот седьмой бог разорвал семь частей своей души, чтобы часть его могла ускользнуть из клетки.
Так став прародителем демонов... которые были загадочными существами, появившимися, как гласила молва, словно из ниоткуда и обладавшими силой, не равной, но подобной силе богов.