Санни находился в своих покоях, изучая план по изменению чара Превзошедшего. Снаружи Падшая Благодать купалась в прекрасном сиянии переливчатой воды. Короткая ночь обрушилась на мир, окутав небо абсолютной тьмой.
В тот тёмный час Кэсси шла по коридорам храма — что само по себе не было бы слишком странно, если бы не тот факт, что она была одна. Обычно за ней следовали два глухих стражника, но теперь их нигде не было видно.
Единственным спутником слепой девушки была тень, которую Санни отправил следить за ней.
В своих покоях он выпрямился и нахмурился, отвлечённый от визуализации сложного узора чароткани.
«Что она задумала?»
За последние два месяца Кэсси не давала ему ни единого повода для беспокойства… если честно, наблюдение за её передвижениями давно уже стало чем-то вроде привычки. Санни, безусловно, надеялся, что так оно и останется.
Чувствующий лёгкую тревогу, он бросил взгляд на неподвижную фигуру, стоявшую в нескольких метрах от него. Грех Утешения молча смотрел на него, не тратя усилий на слова. Однако его взгляд говорил более чем достаточно.
Санни поморщился и отвёл глаза.
— Не уставься на меня. Уверен, это ничто не значит.
Он это сказал… но не приказал тени отойти. Напротив, он сосредоточил ещё больше внимания на наблюдении за Кэсси.
Слепая девушка совершенно не казалась задумчивой или скрытной. Она спокойно шла по извилистым каменным коридорам, ведя пальцами по стене. В другой руке она держала переплетённый в кожу дневник.
«Может, её стражники просто спят.»
Санни вернулся к размышлению о чароткани, не сводя при этом глаз с Кэсси.
Она шла довольно долго, в конце концов войдя в часть храма, которая ему была незнакома. Эти покои использовались для подготовки к публичным ритуалам, так что Санни там было совершенно нечего делать. Кэсси же, напротив, была в этом крыле храма как у себя дома.
Она сделала ещё несколько поворотов и остановилась перед неприметной деревянной дверью. В её руке появилось обычное на вид ключе. Открыв дверь, Кэсси вошла в узкую лестницу, уходящую вниз по спирали.
Нахмуренность Санни усилилась.
«Что за чёртовщина?»
Она уже была на первом этаже храма. Зачем ей спускаться ещё ниже, в каркас острова-корабля?
Но, с другой стороны, может, это и было нормально. Человеческие города на Великой Реке удерживались на плаву различными средствами — от парусов и ловушек ветра до волшебных механизмов. Возможно, Кэсси направлялась осмотреть подвижные части какого-нибудь подобного устройства.
Она спускалась по ступеням довольно долго, прежде чем попала в тёмную и сырую сеть служебных тоннелей, проложенных под храмом. Санни не знал, что здесь существовали такие коридоры, но это имело смысл. Механизмы, благодаря которым остров-корабль мог противостоять течению, время от времени нуждались в осмотре и ремонте.
«Павшее Величие» особенно сильно зависело от подобных механизмов. Ведь оно располагалось недалеко от Края, и сила течения здесь ощущалась значительно сильнее.
Кэсси прошлась по тёмным коридорам и открыла ещё одну дверь, войдя в небольшое помещение.
Санни вдруг не смог сосредоточиться на плетении. Его лицо потемнело.
Помещение оказалось именно таким, каким он его себе представлял, — в нём находился сложный клубок шестерён и цепей, которые вращались и двигались, передавая энергию ветра и магических цепочек подводным колёсам, удерживавшим остров-корабль на месте. Это было немного похоже на попадание внутрь башенных часов, если бы эти часы были построены с помощью магии.
В каком-то смысле Санни смотрел на версию заклинательных технологий, созданную цивилизацией Реки.
Однако именно это не привлекало его внимание.
Помещение и хитроумные шестерни были именно тем, что он ожидал увидеть. Но он не ожидал, что пол в этом помещении был разбит, образуя грубое, круглое отверстие-колодец.
Зловещая дыра явно не выглядела как нечто, что было задумано строителями храма. Вместо этого она выглядела как нечто, созданное гораздо позже и гораздо более насильственным путём.
Из её мрачных глубин доносился звук текущей воды.
'...Зачем внизу Храма Сумерек колодец?'
Его тень пряталась во мраке подземного помещения, наблюдая за Кэсси.
Слепая девушка, похоже, не была удивлена присутствием странного колодца и не обратила на него никакого внимания. Заперев дверь за собой, она обошла открытую пропасть и подошла к противоположной стене помещения. Там, спрятанный за грудой вращающихся шестерён, у стены стоял простой стол, а вокруг него располагались несколько сундуков и шкафчиков.
Подземное помещение было абсолютно тёмным, и нигде не было видно ни одного фонаря. Разумеется, Кэсси они были не нужны. Подойдя к столу, она постояла несколько мгновений перед ним с отстранённым выражением лица.
Затем она прошла мимо стола и опустилась на колени у одного из сундуков, положив руку на его тяжёлую крышку. Несколько строк рун вспыхнули на деревянной поверхности, и сундук бесшумно открылся, обнажив то, что хранилось внутри.
Санни наклонил голову, и его выражение стало мрачным.
Внутри сундука... были журналы в кожаном переплёте, такие же, как тот, который носила Кэсси. Десятки их, а может, даже сотни. В подземном помещении было ещё несколько подобных сундуков, и все они были заперты на магические замки.
Слепая девушка оставалась неподвижной какое-то время, потом глубоко вздохнула и положила последний журнал на стопку.
Затем она закрыла крышку сундука, подержала на ней руку несколько мгновений и поднялась.
Повернувшись, она подошла к краю тёмного колодца и склонила голову, слушая звуки текущей воды с отстранённым выражением лица.
Кэсси стояла неподвижно несколько минут. Отделённый от неё сотнями метров и множеством каменных стен, Санни нервничал, готовый шагнуть сквозь тени и оказаться в подземном залье, если что-то потянется к слепой девушке из холодной тьмы.
«Что это за место, чёрт возьми? Не Даск ли оставил всё это здесь?»
Было бы логично, чтобы сибила, прожившая в храме столетия, оставила множество следов, включая свои личные записи. Однако что это за зловещий колодец, ведущий к тёмным водам?
Санни стиснул зубы.
Но в итоге ничего не произошло. Кэсси сжала кулаки, отвернулась от подземного колодца и покинула зал тем же путём, каким пришла.
Поднявшись по узким ступеням, она снова вошла в основное помещение храма и вернулась в свои покои, используя потайной проход.
Лишь тогда Санни позволил своему напряжённому телу расслабиться.
Однако его разум был далёк от покоя.
«Зачем Даску такая тайна?»
Он несколько мгновений колебался, а затем почувствовал, как холодный озноб пробежал по его спине.
«...Или это не имеет к Даску никакого отношения?»