Санни медленно обернулся и посмотрел за спину... и там он был, Принц Ничего.
Мордрет выглядел почти точно так же, как в тот первый раз, когда Санни увидел его истинное лицо. Высокий, стройный, с вороновыми волосами и острыми чертами лица, которые нельзя было назвать красивыми, но которые обладали какой-то странной привлекательностью. Однако самой примечательной деталью были его зеркальные глаза, отражавшие мир, словно два пруда жидкого серебра.
На губах Мордрета играла приятная, но пустая улыбка.
'Подождите... что-то не так.'
Санни нахмурился.
В последний раз он видел Принца Ничего, за мгновение до входа в Семя Кошмара, — тот был избит и изуродован, покрыт засохшей кровью и лишенный руки. Но теперь Мордрет выглядел совершенно нормально — на его теле не было ни единой раны, а на тунике не осталось кровавых пятен. Даже его рука вернулась, словно никогда и не была отсечена.
Улыбка Мордрета слегка расширилась, когда он заметил взгляд Санни. Подняв вопросительную руку, он помахал им.
— Похоже, мной тут не слишком скучали. Как обидно.
Санни помедлил, а затем осторожно спросил:
— Где мы?
Пространство вокруг них выглядело как один из летающих крепостей цепного барьера Сумерек, но было и другим. Не говоря уже о том, что весь мир перевернулся слева направо, здесь, казалось, существовало... предел. Недалеко от них ужасающее поле боя исчезало, обращаясь в чистое ничто.
Будто кто-то стёр большую часть мира, оставив лишь маленький островок материи, дрейфующий в море пустоты.
'Оно охватывает только то, что отражается в отполированном нагруднике.'
Санни почувствовал холодок, когда осознал этот факт. Похоже, его теория о том, что Мордрет каким-то образом затянул их в отражение, была верна. Действительно, пространство, в котором они оказались, содержало только ту часть мира, которая отражалась в блестящем нагруднике обезображенного трупа, и небольшую область вокруг него.
Принц Ничего огляделся вокруг, а затем поднял руки в приветственном жесте.
— А. Это... назовем это Зеркальным Царством. Считайте это продолжением моей способности Вознесённого. В каком-то смысле — так и есть.
Санни совсем не понравился этот ответ. Как и его спутникам.
Нефис, слегка нахмурившись, положила руку на рукоять меча и спросила ровным голосом:
— В каком-то смысле?
Мордрет замедлился.
— Ну... это длинная история. К сожалению, у нас сейчас нет времени на долгие разговоры.
Кэсси слегка наклонила голову.
— Почему?
Он бросил на неё настороженный взгляд, потом неуютно огляделся.
— В этом Зеркальном мире бродят опасности, точно такие же, как и за его пределами. Я уже принял немалый риск, пришедши предупредить вас. Не продолжайте путь к Сумеркам... иначе вы не вернётесь.
Его зловещее предупреждение повисло между ними, делая жуткую атмосферу павшей крепости ещё более пугающей.
Санни глубоко вздохнул и спросил хмурым тоном:
— Почему? Разве ты здесь? И где Кай? Ты ничего ему не сделал, правда? Потому что, если сделал... тебе лучше начать молиться мёртвым богам...
Мордрет смотрел на него мгновение.
— О, какая враждебность. Ладно, я, пожалуй, заслуживаю такого обращения... немного... но не волнуйся. Твой друг должен быть ещё жив. На самом деле, я вполне уверен, что так оно и есть. А что касается того, как я веду этот разговор — ты ошибаюсь. Меня здесь, на самом деле, нет. Здесь моё отражение, в то время как моё тело где-то затерялось в Сумерках. Если хочешь узнать больше... тебе придётся пойти со мной в место, где нас не сможет достать чудовище, бродящее по этому Зеркальному миру. Вы, может, и не дорожите своими жизнями, но я — дорожу.
Санни покачал головой.
— Этого недостаточно. Какое чудовище ты имеешь в виду? И что ты имеешь в виду, когда говоришь, что тело затерялось? Оно было уничтожено? Ты снова зеркальный призрак?
Принц Ничто посмотрел на него с угрюмым выражением.
— Называть людей призраками — не очень вежливо, Санлесс.
Санни фыркнул.
— С каких пор я вежливый человек? Просто отвечай на вопросы, чёрт возьми!
Мордрет вздохнул.
— Моё тело... не уничтожено. Оно просто заперто внутри города. Насколько я смог выяснить, это как-то связано с заклинательным кругом, который был развёрнут жителями Сумерек — в любом случае, я не могу свободно двигаться в физическом мире. То же самое касается и твоего друга, Найтингейла. Разница лишь в том, что я могу ускользнуть в зеркала, а он — нет. Это даже к лучшему, если честно... даже я едва выжил здесь.
Санни хотел что-то сказать, но Нефис перебила его. Подняв руку, она произнесла бесстрастным тоном:
— Один из нас остался стеречь корабль. Она тоже в опасности?
Мордрет покачал головой.
— Пока корабль не приближается к Сумеркам, с ней всё будет в порядке. Именно мы, посетители зеркального мира, находимся в опасности. Впрочем, именно здесь мы можем поговорить... если только кто-то из вас не пожелает уступить мне своё тело, разумеется.
Он окинул взглядом их обоих и ухмыльнулся.
— Полагаю, желающих нет?
Санни стиснул зубы и рявкнул, голос его полнился угрожающей злобой:
— Ты абсолютно прав. И даже не думай об этом!
Мордрет вздохнул.
— Ну что ж. У меня осталось немного сущности, но этого хватит, чтобы пригласить ещё одного человека...
Раздался звон стекла, и Эффи вдруг стояла рядом с ними, на её лице было выражение полного недоумения.
...Однако по-настоящему поражённым выглядел Принц Ничто. Его обычная маска приятной дружелюбности на мгновение дала трещину, обнажив толику искреннего замешательства.
Впившись взглядом в живот Эффи, Мордрет несколько молчал, а потом произнёс с нескрываемым удивлением:
— Вознесённая Афина... э... почему... почему ты...
Услышав это, Эффи сладко улыбнулась.
— Беременна? Ну... вы знаете, Ваше Высочество, когда мужчина и женщина любят друг друга очень-очень сильно...
Лицо Санни подёргалось.
— Не может быть...
Неужели это действительно происходит?