Освещённый мягким светом священного дерева, Разорвавший Цепи летел сквозь тьму. Он двигался по широкой спирали, с каждым витком погружаясь всё глубже в бездонную черноту. Вокруг него стены тёмного тоннеля, составленные из стремительно вращающейся воды, извивались и кружились с ужасающей скоростью.
Теперь, когда Кэсси восстановила цепь заклинаний древнего судна, ближайшая опасность миновала. Члены отряда наконец получили возможность перевести дух. События прошлого дня оказались попросту неподъёмными... разрушение острова произошло сразу же после битвы с Неумирающей Резнью, и все были измотаны до предела.
Они просто рухнули на палубу, молясь, чтобы в ближайшие часы — нет, хотя бы минуты — ничего страшного не произошло. Санни ненадолго встал к рулевым вёслам, дав Нефис возможность вылечить изуродованные руки Кэсси. После этого все оставались рядом с руническим кругом, вглядываясь в тьму.
— Куда, по-твоему, ведёт этот водоворот?
Голос Эффи звучал немного приглушённо.
Он помедлил, а потом вздохнул.
— По правде говоря, не знаю. Единственное, что мне известно — в прошлом кто-то прошёл через него и остался жив. Правда, тот человек был Ранга Высший.
Санни замолчал на мгновение и добавил низким голосом:
— Возможно, это внутренняя стена пирамиды. В любом случае... узнаем.
После этого он взглянул на Кэсси. Теперь, когда у них появилась минута, чтобы прийти в себя, его любопытство давало о себе знать.
— Кстати, зачем тебе понадобился тот камень, чтобы починить корабль?
Похоже, остальных тоже это интересовало. Слепая девушка на мгновение замялась, а потом объяснила:
— Представь себе запертую дверь. Существует несколько способов попасть на другую сторону. Самый простой — использовать ключ, при условии, что он у тебя есть. В данном случае ключом служило бы подробное знание первоначального заклинания Разорвавшего Цепи. Кое-что я о нём знаю, но явно недостаточно.
Она указала на рунический круг, который слабо мерцал в темноте.
— Второй способ — быть настоящим взломщиком, который глубоко понимает устройство замка на этой двери — да вообще любого замка. Так можно открыть его и без ключа. К сожалению, мои знания в области чародейства не столь глубоки. И тогда остаётся только третий путь... грубая сила.
Кэсси слегка коснулась своих рук. Под воздействием пламени Нефис их нежная кожа полностью отросла. Ни капли крови, ни обнажённой плоти, ни бледной кости — не было и следа. Ужасные раны исчезли.
— Не знаю, правда ли этот камень происходит из Лимана, но он определённо из того же материала, что и каменные стены пирамиды. А значит, когда-то он был частью Нечестивого Титана. Ты сам занимался созданием выдающихся оружий и прекрасно знаешь, как важно качество материала. Поэтому... я просто использовала силу этого материала, чтобы компенсировать недостаток собственных знаний.
Санни несколько мгновений уставился на неё с недоверием, а потом тихо вздохнул.
— Не думаю, что в твоём поступке было хоть что-то простое, но... ладно.
Её объяснение имело определённый смысл. Санни не слишком разбирался в рунической магии, не говоря уже о заклинаниях Рассекающей Цепь. Однако он сам был немалым мастером в области магии. Поэтому знал, что ценный материал действительно может компенсировать недостаток мастерства — порой.
Например, чтобы создать зачарование, позволяющее обычной стали пробить шкуру Великого Зверя, нужно было бы быть богом плетения — если такое вообще возможно. Но если заменить обычную сталь костями Великого Тирана, никакое зачарование и вовсе не требовалось.
Оружие, выкованное из таких костей, обладало бы собственной мистической силой, и этой силы хватило бы для убийства Великого Зверя. По крайней мере, в руках такой сильной, как Эффи, и при условии, что мистическая сила самого зверя была подорвана тяжёлыми ранами его души.
«Нужно хорошо запомнить этот урок.»
Санни не сомневался, что в будущем создаст ещё немало Памятей. Раньше он в основном беспокоился только о том, чтобы запастись достаточным количеством могущественных осколков души и изучить узоры различных плетений. Возможно, пришло время заняться ещё и поисками необычайных материалов.
Он слегка улыбнулся.
«В любом случае... хорошо поработала над починкой Рассекающей Цепь. Как раз кстати.»
Наступило нескольких мгновений молчания, а потом Эффи внезапно прочистила горло.
— Да, отличная работа, Кэсси! Но, м-м... может, кто-нибудь объяснит мне, как, чёрт возьми, Рассекающая Цепь оказалась здесь? Что она делает в нашем Кошмаре?
Санни моргнул пару раз.
«Точно, тут ещё эта загадка...»
Он и Нефис обменялись взглядами. Спустя мгновение он произнёс нерешительно:
— Честно говоря, мы понятия не имеем. Ты и так должна знать, как странно работает время внутри Гробницы Ариэла... поэтому наша текущая теория в том, что один из предыдущих владельцев этого корабля в какой-то момент побывал в пирамиде. Она просто плыла без цели далеко вверх по течению. На борту не было ни души, и никаких признаков того, кем был предыдущий владелец, тоже не было... поэтому я и Нефис забрали её.
Эффи посмотрела на них странным выражением лица, а затем ухмыльнулась и хлопнула рукой по палубе.
— Ну... хорошо, что вы это сделали. Я даже не могу описать, как сильно я скучала по своей уютной каюте, пока бродила по Великой Реке верхом на диковинном мутировавшем акуле. Посмотрите! Пол крепкий! Я прям могу расплакаться!
Всё ещё улыбаясь, она повернулась к Джет и спросила:
— Ну и что? Ты правда получила своё Наследник Аспекта?
Джет бросила на неё взгляд и пожала плечами.
— Да. И прежде чем спросишь... нет, ты его не можешь съесть. Жаль, что тебе самой ничего прикольного не досталось, да?
Улыбка Эффи стала ещё шире.
— А кто сказал, что мне ничего не досталось?
С этими словами она вытянула длинные ноги, приняла более удобную позу и тихо рассмеялась.
— Досталось. Если, конечно, считать Память Высшего класса чем-то крутым...