В течение следующих нескольких революций Санни повторял одни и те же действия. Он призывал Фрагмент Теневого Царства, спасал Джет, спускался с отрядом в систему пещер под островом и убивал Пещерного Ужаса. Затем они отправлялись на дальнюю сторону острова, находили Эффи и прятались от опасности до конца петли.
Каждый раз время, которое требовалось, чтобы достичь северной окраины Ветроцвета, сокращалось... но всё ещё было далеко от того, чтобы стать достаточно коротким.
Поэтому Санни продолжал изучать остров и совершенствовать свою карту времени. Он оберегал отряд — или, по крайней мере, пытался — и исследовал Ветроцвет с помощью чувства теней.
Он продвигался стремительно, поскольку Фрагмент значительно расширял зону его действия. Санни уже знал, какие места на острове были слишком опасны для наблюдения, и потому удавалось не привлекать внимание обитавших там существ. За исключением этих чудовищ, остальные существа, заключённые на Ветроцвете, теперь были для него как открытая книга.
Вернее, в некотором роде — как открытая книга. Хотя он и мог воспринимать движение их теней, его уникальное чувство не было полноценной заменой зрению. Оно не могло заменить и опыт прямого столкновения с мерзостями... к счастью, Санни уже сталкивался с ними в предыдущих революциях. В сочетании с уже накопленным опытом, чувство теней было достаточно, чтобы помочь ему составить карту.
Он также экспериментировал с Зеркалом Истины — с разной степенью успеха.
Второй Способностью Аспекта, которую Санни попытался скопировать, было предчувствие Кэсси — он рассудил, что способность заглянуть на несколько секунд вперёд сделает его практически неуязвимым. Однако Санни остался разочарован. Казалось, он обладал нужным сродством, чтобы использовать её Способность с высокой эффективностью, но она была слишком странной.
Он давно привык воспринимать мир одновременно из разных точек зрения — именно так он и мог вести разведку с помощью своих теней. Его ментальные способности ещё больше усиливались Покровом Сумерек. Однако... внезапно воспринимать два различных, но движущихся и пересекающихся потока времени было просто непосильной задачей.
Впервые активировав Способность предчувствия, Санни мгновенно дезориентировался и рухнул на землю. Попытка сделать всего один шаг оказалась достаточной, чтобы парализовать его. Оглушённый и потерянный, он некоторое время слепо шатался, после чего отключил чары Зеркала Истины и наблюдал, как оно рассыпается на куски. У него кружилась голова.
Возможно, Санни и смог бы приспособиться к странному способу восприятия мира Кэсси, но это не был бы короткий процесс. Лучше было потратить время на изучение других возможностей.
Способность Нэф управлять огнём, с другой стороны, была довольно проста в освоении. К сожалению, без её сродств и душевного пламя она была не слишком полезна. То же самое можно сказать о Способности Кэсси воспринимать мир через кого-то другого.
Затем была Джет. Санни возлагал большие надежды на её Вознесённую Способность — не потому, что она позволяла ей поглощать фрагменты разрушенных ядер души и совершенствовать собственное, а потому, что она снимала ограничение на количество эссенции, которым могло быть усилено тело.
У Санни был огромный запас эссенции по меркам Мастеров... и он полагал, что с помощью этой Способности сможет сделаться таким же могущественным, как Сент.
Невероятно, но его первая попытка закончилась одной из самых жутких смертей, которые он пережил в петле. Выяснилось, что способность перенасыщать плоть эссенцией работала для Джет только благодаря её уникальной конституции — не совсем мёртвой, но и не живой. Когда Санни попробовал сделать то же самое, его буквально разорвало изнутри.
Он не стал предпринимать вторую попытку.
Её Дремлющая Способность позволяла ему поглощать эссенцию убитых им врагов — полезный инструмент, но не настолько ценный, чтобы жертвовать ради него Зеркалом Истины — по крайней мере, при нынешних обстоятельствах. Зато её Пробуждённая Способность была невероятно мощной. Возможность бить напрямую по душам врагов... трудно описать, насколько более смертоносным существом она делала Санни.
Физическое усиление Эффи тоже было неплохим.
Однако... была одна Способность, которая превосходила все остальные.
Это была Дремлющая Способность Кэсси.
Эта Способность позволяла ей узнавать множество информации об Аспектах и Атрибутах Пробуждённых, а также об Атрибутах и нечестивых силах Кошмарных Существ. Кэсси нужна была близость, чтобы получать эти данные, но Санни... Санни мог положиться на свои тени, которые служили ему глазами. Он даже мог получать определённые знания исключительно через теневое чутьё.
Это позволяло ему изучать пленников Ветряного Цветка гораздо быстрее, чем он когда-либо ожидал.
Медленно, но верно его знания о Ветряном Цветке росли. Вооружившись этой информацией, отряд смог убить Гнилого Леопарда. Они вступили в бой и одержали победу над гигантским осьминогоподобным извергом. Они даже научились уничтожать рой чёрных сороконожек.
Карта времени, которую он пытался составить, становилась всё более и более полной.
На ней, разумеется, оставались пустые участки — например, Санни так и не смог узнать ничего существенного о башне. На острове было несколько мест, слишком смертоносных для того, чтобы их исследовать. Но изучать их ему в общем-то и не нужно было, ведь его целью не было исследование Ветряного Цветка.
Его целью было просто добраться до Эффи и вовремя вернуться к Разрушителю Цепей, а затем уйти из этого ада и никогда не оглядываться.
Однако...
Чем ближе карта времени подходила к завершению, тем холоднее становилось Санни.
Потому что правды, которые он узнавал, вызывали в нём всё большую настороженность.
Целью составления карты было отслеживание перемещений опасных Кошмарных Существ по острову на протяжении всего цикла. Ему нужно было знать об них, чтобы проложить наиболее эффективный маршрут до дальней стороны острова и обратно... чтобы спасти и Джет, и Эффи и покинуть Ветряной Цветок в течение одного дня.
Однако когда Санни получил большую часть необходимой информации...
Он не испытал ничего, кроме ужаса, осознав, что эта цель абсолютно недостижима.
Даже самый эффективный из отдалённо безопасных маршрутов был недостаточно быстрым, чтобы добраться туда, куда нужно. Даже если заставить Эффи верхом на Кошмаре, времени всё равно не хватит.
С их текущей силой и имеющимися в их распоряжении средствами совершить туда и обратно путешествие через весь остров до завершения цикла казалось просто невозможным.