«Всё точно так же.»
«Разорвавший Цепи» стоял у обломанного утёса, вокруг него клубился туман. Сент неподвижно стояла на носу корабля. Нефис только что заявила, что всё ещё способна сражаться, несмотря на то что израсходовала весь свой эссенс.
Санни взглянул на неё, потом чуть повернулся и бросил взгляд на Кэсси.
«В прошлый раз я заметил её озадаченный вид и спросил, не случилось ли чего. Она объяснила, что её инстинкты кричали об опасности.»
Он на мгновение замешкался и промолчал.
Нефис, однако, промолчать не смогла. Заметив, что Кэсси чем-то озабочена, она ровным голосом спросила:
— Что-то почувствовала?
Слепая девушка нахмурилась и покачала головой.
— Ничего конкретного. Просто у меня очень дурное предчувствие. Это место, Цветочная Ветра... каждая часть моего существа кричит, что мы в опасности.
Глаза Санни слегка расширились.
Формулировка немного изменилась, но ответ был почти точь-в-точь таким же.
«...Как?»
Пока Нефис и Кэсси с помощью Указывающего Света определяли направление, в котором, по предположению, находилась Эффи, он молча наблюдал за ними. Его разум странно раскололся надвое — одна часть стала холодной и аналитической, вогнанной в состояние повышенной бдительности.
Другая... другая была потрясена и взволнована, всё ещё не оправившись от агонии гибели от призрачного лезвия. Потрясение от воспоминания о мучительной смерти было настолько осязаемым, что Санни не хотелось ничего, кроме как рухнуть на палубу и свернуться в дрожащий комок.
Вероятно, он удерживался на ногах лишь потому, что оцепенел.
— Санни? Пойдём... если не против.
Он вздрогнул и посмотрел на Нефис.
Она уже перескочила через перила. Санни, всё ещё медленно соображая, наблюдал, как Кэсси неуклюже взлезла на Кошмара и устроилась в седле. При её невысоком росте это оказалось непростым делом.
«...Нужно подогнать стремена.»
Эта простая мысль наконец вывела его из оцепенения. Приказав Теням высадиться, он подошёл к краю палубы и спрыгнул вниз.
Он был последним, кто ступил на белый песок туманного пляжа.
«Я и правда, похоже, отправился в прошлое. Или это иллюзия? Впрочем, может быть, видение смерти было иллюзией. Пророческое видение... неужели я каким-то образом получил видение, предназначенное для Кэсси?»
Его разум был в полном беспорядке.
...Именно поэтому Санни вздрогнул и отступил на шаг, когда человеческая фигура внезапно выступила из тумана. Он совершенно забыл о Грехе Утешения.
«Точно... этот ублюдок и в прошлый раз меня напугал. А теперь будет молча на меня уставиться.»
Грех Утешения и впрямь молча уставился на него на мгновение.
Но затем призрак усмехнулся и произнёс презрительным тоном:
«Знаешь... я, пожалуй, начинаю получать от этого удовольствие. Давай ещё раунд, что скажешь?»
Санни посмотрел на него с удивлением. За исключением мелких изменений, произошедших из-за его бездействия, это было первое, что пошло иначе, чем в... в прошлом цикле.
На лице Санни появилась лёгкая складка.
«Почему этот ублюдок — единственное исключение из правил?»
Проходя мимо призрака, он тихо сказал:
«Конечно. Давай ещё раунд.»
Призрак уставился на него с удивлением.
Пока они продвигались сквозь туман, находили следы в песке и продолжали путь к утёсам, Санни лихорадочно размышлял.
«Это иллюзия, или я действительно переместился во времени? Если второе... то почему? И что мне делать теперь, когда я это сделал?»
О чём было думать слишком много, а времени — слишком мало. Его психическое состояние было в не менее плачевном виде. Санни смутно понимал, что всё ещё находится в шоке, но не знал, что с этим делать. В таком потрясённом состоянии он, вероятно, упускал много важных вещей.
Например...
Внезапно Санни почувствовал невероятный холод.
'К-как... как я мог не подумать об этом?!'
Они уже поднимались по каменным ступеням... а это значит, что на Джет вот-вот нападёт Безсмертная Резня. Через минуты? Секунды?
'Чёрт возьми!'
Его разум вспыхнул.
Мысля так быстро и ясно, как только мог, Санни проклинал себя за такую глупость. Он потратил целый час, пытаясь понять, почему его отправили в прошлое, вместо того чтобы обдумать, как быть в будущем!
Даже если он был в шоке после того, как его душу разорвали и он умер в муках, это не было оправданием.
'Что мне теперь делать?'
Он с горечью вспомнил свои наивные мысли. Что он снова как-нибудь выкрутится? Что это просто ещё одна ставка?
'Похоже, я наконец-то возгордился.'
И заплатил за это страшную цену. Самую страшную из возможных.
'Неважно! Некогда жалеть о себе, мне нужно решить, что делать сейчас!'
Маленькая, трусливая часть его мгновенно дала ответ. Безопаснее всего было бросить Джет и спасти себя, не сталкиваясь с Безсмертной Резней. Он знал, что в той поляне он погибнет... так зачем туда идти?
Но даже зная об опасности...
Он не мог позволить Джет умереть.
'Тогда пойти туда и драться?'
Это была не такая уж безумная мысль. Санни проиграл в прошлый раз именно потому, что ввязался в бой вслепую и без каких-либо приготовлений. Теперь же он точно знал, с каким противником столкнётся... и хотя до столкновения оставалось совсем мало времени, он хотя бы мог подготовить кое-что.
'Я всё ещё недостаточно знаю о Безсмертной Резне.'
Драться с ней сейчас было бы неразумно. Но ему и не нужно было драться... всё, что он должен был сделать — схватить Джет и бежать.
Именно в этот момент тень, которую он отправил вперёд на разведку, наконец услышала это. Звон сталкивающегося металла, а за ним — болезненный крик Жнеца Душ.
Санни стиснул зубы.
— Д-давайте... давайте сделаем это.