Встав, Санни потянулся и подошёл к тому месту, где стояла Кэсси. Направив теневое восприятие сквозь потрескавшуюся стену, он промолчал несколько мгновений, а затем улыбнулся.
— Хорошо подметила. Там действительно скрытое пространство.
И подумать только, что он мог почти упустить это...
Слепая девушка какое-то время смотрела на него, что послужило Санни намёком оглядеться по сторонам.
«Чёрт... до сих пор мурашки по коже от того, что она пользуется моими чувствами. Не могла бы она хотя бы спросить? Её Способность не ограничена зрением, так что... ах, я даже не хочу думать, что именно она может ощущать через мои ощущения...»
Внезапно ощущая жар, Санни бросил взгляд на Кэсси и спросил приглушённым тоном:
— Что ты ищешь?
Слепая девушка помедлила.
— Если здесь есть тайное пространство, должен быть механизм, чтобы его открыть. Какой-нибудь рычаг, может быть. Ох... и оцените по достоинству, хорошо? Я достаточно вежлива, чтобы знать, когда не стоит прибегать к своей Способности.
Он сдержал порыв отпрыгнуть назад.
— Что, теперь ещё и мысли читать умеешь?!
Кэсси глубоко вздохнула и терпеливо покачала головой.
— Нет. Просто всё было написано у тебя на лице.
Санни выдохнул с облегчением, но затем вздрогнул.
«Стоп... она смотрит через мои глаза, так как же она может видеть моё лицо?»
В этот момент Нефис похлопала его по плечу.
— Потому что она смотрела через мои. Серьёзно, Санни... для того, кто утверждает, что никогда не использовал свою тень для непристойных вещей в общежитии Академии, ты часто думаешь о странных вещах.
Он уставился на неё в неверии.
— Что значит «утверждает»?! Я точно этого не делал! Ты же знаешь, что я не умею врать!
Нефис посмотрела на Кэсси с намёком на улыбку в уголках губ.
— Заметь, он сказал «не делал»... а не «не делал никогда». Хм-м.
Санни молчал, с раскрытым ртом.
— О... я вижу, что тут происходит.
Он фыркнул и отвернулся.
— Да, и пока я не скажу «не буду», тебе лучше вести себя прилично. Кто знает, о каких странных вещах я ещё подумаю?
Наступило нескольких секунд молчания, после чего Нефис немного неловко произнесла из-за его спины:
— Значит, какой бы там ни был механизм, открывавший эту дверь, он, должно быть, сломался уже давно.
Он ухмыльнулся и наблюдал, как она вышла вперёд и нанесла быстрый удар по потрескавшейся стене. Древний камень раскололся и обрушился, открывая тёмное пространство за ним.
Санни прикрыл лицо от облака каменной пыли и заглянул внутрь.
За фальшивой стеной пряталась небольшая круглая комната. В её центре стоял алтарь, на котором что-то лежало. Когда Нефис подняла факел, его свет отразился от отполированной металлической поверхности.
Он внезапно ощутил, как тени слегка дрогнули, и расширил глаза в неверии.
— Этот свет...
На алтаре лежал посох из безупречно белого дерева, не тронутый пылью или грязью. Оба его конца были обрамлены изящным переплетением полос отполированного золота, а вершину венчал один лучащий камень... нет, кристалл...
Грубый кристалл нетрудно было определить как осколок души довольно высокого ранга. Высший, быть может, или даже выше. Но именно что-то другое заставило Санни инстинктивно задержать дыхание.
Белый посох излучал неземное золотистое сияние... того единственного вида, который Санни мог видеть лишь потому, что его глаза были изменены lineHeight lineage of the Ткач. Знакомый и неотличимый блеск, которым обладали вещи, связанные с божественностью.
Пока он в замешательстве любовался прекрасным посохом, Кэсси подошла к алтарю и склонила голову. Её выражение было скорее озадаченным, нежели потрясённым. Несколько секунд она молчала, а затем тихо произнесла:
— Как... любопытно. Я не знала, что это здесь находится.
И Санни, и Нефис посмотрели на неё с удивлением. Ещё раз бросив взгляд на посох, он спросил:
— Ты знаешь, что это за вещь?
Слепая девушка ещё мгновение помедлила, а затем кивнула.
— Да… я думаю, знаю. Это соответствует описанию одной из священных реликвий, которые сибилы принесли в Гробницу Ариэля из внешнего мира. По преданию, это был дар одного из богов, вручённый жрице их храма в далёком прошлом.
Глаза Санни расширились.
— Подожди. Ты хочешь сказать, что эта штука… Божественный артефакт?
Сердце его бешено колотилось.
Кэсси улыбнулась.
— Да, в каком-то смысле… то есть ходят слухи, что его создал бог. Однако это не артефакт Божественного ранга, если ты об этом спрашиваешь. Хотя он и обладает некоторыми мистическими свойствами, его сила на самом деле не так уж велика.
Она замолчала на мгновение, а потом добавила:
— Впрочем, это можно сказать о большинстве Божественных реликвий, а следовательно, и о большинстве Божественных Воспоминаний, созданных по их подобию… хотя таковых немного. Мы, люди, воспринимаем Воспоминания как нечто, наделяющее нас силой, но для богов и низших божеств… они сами и были силой. Поэтому любая реликвия, которую они создали, была лишь удобным инструментом, а не чем-то призванным усилить их.
Санни задумался о собственных двух Божественных Воспоминаниях. Это описание подходило им идеально. И Маска Ткача, и Теневой Фонарь позволяли ему совершать поразительные вещи… и всё же в его арсенале были Воспоминания, наделявшие его куда большей силой.
Не было никаких сомнений в том, что его Божественные Воспоминания были неизмеримо могущественнее, и всё же они не делали его намного сильнее. Он не раз размышлял над этим парадоксальным положением, и его выводы совпадали с тем, что сказала Кэсси.
Богам не требовались внешние источники силы, и потому инструменты, которые они оставили после себя, служили определённым целям — изумительным и удивительным, но не обязательно полезным для человека.
Тем слепая девушка бережно погладила белое дерево прекрасного посоха и продолжила:
— В любом случае эта реликвия называется Направляющий Свет. Это даже не инструмент, созданный для использования богом… просто подарок, преподнесённый смертному из привязанности. Силы, которой она обладает, не так уж впечатляют. До прихода в Гробницу Ариэля посох хорошо служил сибилам, но после этого он приобрёл преимущественно символическое значение.
Санни какое-то время смотрел на прекрасное золотистое сияние, а потом спросил скептическим тоном:
— Не так уж впечатляет? И что же он делает?
Кэсси задумалась на мгновение, а затем неуверенно пожала плечами.
— Предположительно, он указывает людям путь? Честно говоря, я точно не знаю.
Она подняла посох и бережно взяла его в руки. Спустя несколько мгновений мягкий блеск осколка души, венчавшего реликвию, закружился, становясь интенсивнее с одной стороны.
Санни моргнул.
— Что ты сделала?
Девочка с завязанными глазами вдруг слегка смутилась.
— Э-э, я просто... как бы... подумала в голове: «Мисс Указывающий Свет, не могли бы вы указать мне путь к Цветку Ветра, пожалуйста?»
Он уставился на неё с нескрываемым недоверием.
'Пропустим первую часть для начала...'
— Значит, эта божественная реликвия... это, по сути, неплохой фонарик с самой что ни на есть базовой функцией навигации?
Кэсси кашлянула.
— Я... полагаю, да?
Санни вздохнул, затем покачал головой и прикрыл лицо ладонью.
'И вот я так обрадовался...'
Ну, могло бы быть и хуже. Предыдущая божественная реликвия, которую он нашёл в диких землях, представляла собой деревянный нож, способный убить только одного определённого человека, одновременно будучи ответственной за превращение того самого человека в бессмертного сильнейшего.
Хотя Указывающий Свет и не был точным артефактом, достойным звания божественного, он по крайней мере был полезнее того ножа.
...На самом деле, возможность знать примерное направление почти чего угодно, о чём ты только подумал, была довольно удивительной находкой, если пользоваться ею с умом. Не говоря уже о том, что она поможет им скорее найти членов отряда — ради чего они сюда, собственно, и пришли.
Санни какое-то время уставился на деревянный посох, а затем снова покачал головой.
— Что ж, отлично. Будем по-умному пользоваться этой штукой. Но пока всё равно надо найти информацию о Цветке Ветра.
Они и так уже знали, где это место расположено. Настоящей целью их визита сюда было раздобыть сведения о том, какие опасности их там поджидают.
Отвернувшись, Санни разочарованно вздохнул.
'Чёрт возьми.'
Возвращаясь к табличкам, он старался не выглядеть слишком подавленным.
'Это должно быть самое антиклиматичное открытие божественной реликвии за всю историю...'