Санни поднял бровь, приятно удивлённый. Три зачарования на Памяти Первого Уровня... это было редкостью. Как начинающий чародей, он точно знал, как непросто выстроить разнообразную заклинательную структуру вокруг единого узла.
Заинтересованный, он продолжил изучать руны.
[Наследие Сумерек] Описание зачарования: «Эта Память значительно ускоряет восстановление эссенции носителя на границах между днём и ночью.»
[Королевская Обида] Описание зачарования: «Эта Память наделяет носителя полной невосприимчивостью к атакам на разум, но вместо этого терзает его неудержимой яростью.»
[Королевское Обещание] Описание зачарования: «Эта Память вплетает власть над водой в Домен носителя. Масштаб этой власти зависит от силы Домена.»
Санни почесал затылок.
«Хм...»
Первое зачарование было довольно простым и невероятно полезным — правда, его полезность была ситуативной. Оно значительно ускоряло бы восстановление эссенции на границах между днём и ночью, то есть на рассвете и закате.
Второе зачарование... было хитрым. Полная невосприимчивость к атакам на разум — невероятная способность, но она досталась бы ценой поглощения безумной яростью. Санни не был уверен, что с этим делать. К счастью, это было активирующее зачарование, так что он мог пользоваться двумя другими, не впадая в бешенство.
Но третье зачарование было попросту непостижимым.
«Вплетает власть над водой в Домен? Что?»
Что должны были делать люди вроде него, у которых даже Домена нет?!
Санни глубоко вздохнул, вышел из Моря Души и открыл глаза.
Великая Река всё ещё мягко сияла, а набегающая вода пенилась, расступаясь перед носом кеча.
Он помедлил несколько мгновений, а затем призвал Корону Сумерек. Вскоре на его голове появился обруч из чёрного металла, отлитый и гравированный в виде речного змея.
Привыкнуть к его весу было непросто, но по крайней мере он удерживал волосы от глаз. Этого уже было достаточно.
«Да и выглядит он круто...»
Санни ещё немного постоял, а затем опустил руку к поверхности реки и активировал [Королевское Обещание].
Внезапно он почувствовал... как вода откликается на него. Связь, которую он ощутил, была слабой и тусклой, ничуть не похожей на то родство, что он разделял с тенями, — но всё же волна вдруг поднялась, коснувшись его ладони на мгновение, прежде чем рухнуть обратно в поток.
Санни уставился вниз с странным выражением лица.
«Так вот как это работает.»
Мера власти, которую [Королевское Обещание] даровало владельцу Короны Сумерок, зависела от силы его Домена. У Санни не было Домена, так что эта мера была ничтожной — но не равна нулю.
Он откинулся назад и слегка улыбнулся.
«Тем не менее, в мире, где нет ничего, кроме воды, даже это окывается бесконечно полезным...»
Кеч продолжал свой путь, а Санни продолжал любоваться великолепным сиянием Великой Реки.
Корона Сумерок... это была коварно могущественная Память.
На первый взгляд ни одно из её зачарований не казалось слишком впечатляющим. Однако, приглядевшись внимательнее, он понял, какими выдающимися они были на самом деле.
[Наследие Сумерок] могло помочь ему восстанавливать эссенцию. Влияние Памяти уровня Высшего было бы колоссальным, но с условием — она работала только на рассвете и закате. Как ветеран Южной кампании, Санни лучше большинства знал, насколько важно управлять запасами эссенции.
Рассвет и закат наступали каждый день. Значит, дважды в сутки, каждый день, он выигрывал бы от ускоренного восполнения эссенции. В сочетании с [Благословением Души] Покрова Сумерок это поставило бы его в очень выгодное положение... не говоря уже о том, что на Великой Реке были места, где восход и заход солнца длились бесконечно, словно застывшие во времени.
[Царь Негодование] обеспечивало звёздную защиту от атак разума — самых страшных, на его взгляд, — но приводило Санни в ярость. Выгода казалась столь же великой, сколь ужасна была цена... или нет? Ему нетрудно было представить ситуации, где безграничная ярость была бы только полезна. Разве это не было почти как опасным, но мощным даром?
И наконец, [Королевское Обещание] давало ему определённую власть над водой в мире, где не было ничего, кроме воды. Ценность такой способности была очевидна, но главное — это зачарование обладало и наибольшим потенциалом роста.
Санни не сомневался, что Владыки — настоящие Владыки Мира Яви — пойдут на всё, чтобы заполучить Память, способную даровать вторую власть над их Доменами.
Чёрт... с тех пор как независимость Дома Ночи во многом опиралась на тот факт, что покорить Штормовое Море было практически невозможно, Корона Сумерок могла бы совершенно перевернуть баланс сил между Великими Кланами. [Королевское Обещание] позволило бы любому Владыке присоединить территорию Ночи к своим владениям.
И всё же он здесь был — простой Мастер — и владел ею.
Санни улыбнулся.
«Кто знает... может, именно я покорю Дом Ночи.»
Однако улыбка быстро сошла с его лица. Сейчас даже его шансы пережить Третий Кошмар казались невероятно мизерными. Если бы ему всё-таки удалось вернуться домой, ничто не заставило бы его пытаться пройти Четвёртый. Ничто.
«Да... спасибо, но нет, спасибо.»
Пришедший в себя, Санни вздохнул и отпустил Корону Сумерок.
Было кое-что ещё, о чём ему следовало поразмыслить.
Битва с Лазурным Серпентом была как лихорадочный сон. Он превратился в безумного зверя, чтобы сражаться с великой мерзостью… но ему удалось остаться собой. Более того, впервые ему удалось использовать Теневую Оболочку, чтобы принять облик Кошмарного Существа.
Теневое порождение было другим — он прожил в том теле много месяцев. Однако облик ониксовой змеи был создан исключительно благодаря наблюдению за Великим Зверем и постижению его сущности через Теневой Танец.
В результате Санни чувствовал, что овладение четвёртой ступенью Наследия Аспекта уже было ему по плечу.
Всё, что ему оставалось сделать — осмыслить откровения, полученные во время битвы, впитать эти знания и встроить их в систематическую структуру Теневого Танца, которую он уже выстроил.
Эволюция уже была на горизонте… он почти мог её почувствовать.
Тем не менее, ещё предстояло немало поработать, прежде чем он сможет пожать плоды своих трудов.
Закрыв глаза, Санни попытался вспомнить опасную, яростную битву с Лазурным Серпентом во всех её ужасающих подробностях. Лучше было сделать это сейчас, пока воспоминания ещё были свежи, а остатки змеиной формы ещё таились в его разуме.
Время текло медленно.