Санни описывал происходящее приглушённым голосом. Ему на самом деле не нужно было шептать, учитывая, что их окружал купол тишины, но так ему было спокойнее.
А происходящее... выглядело довольно понятным.
Чудовищную бабочку привлек запах крови, и она прилетела, чтобы пировать на трупе Чёрной Черепахи, которую Лазурный Серпент с таким трудом убил. Лазурный Серпент, тем временем, этого не потерпел.
Судя по безумию, горевшему в его глазах, Великий Зверь был охвачен кровожадным желанием разорвать гигантскую бабочку на части.
'Это существо... и правда не знает, что ему хорошо, а что плохо, да?'
В чём причина столь безрассудной дерзости Лазурного Серпента?
Люди часто описывали Кошмарных Существ как безумных, но это описание было не совсем точным. Монстры действительно были сумасшедшими, но это не означало, что они были лишены рассудка. Скорее это означало, что их рассудок был извращённым, зловещим, неописуемо иным — совершенно непохожим на то, что люди считали нормальным.
Так почему бы Великому Зверю не рисковать жизнью, сражаясь с гораздо более могущественными Монстрами?
Это было безумие? Гордость? Нежелание расставаться с такой огромной добычей?
...Или он не хотел отдавать два человеческих духа, пылающих божественным пламенем, более сильному монстру?
Какова бы ни была причина, упрямый левиафан, казалось, был готов сражаться с чудовищной бабочкой насмерть.
Бабочка издала неописуемый звук. Воды Великой Реки внезапно встревожились, покрываясь рябью под напором мощных звуковых волн. Змей снова заревел, поднимаясь ещё выше над неспокойной поверхностью реки.
"...Думаю, они собираются драться."
Санни не был уверен, что это значит для них двоих. Он с опозданием обрадовался своему решению покинуть небеса и укрыться на панцире Чёрной Черепахи... потому что если бы что-то вроде этой бабочки настигло его в воздухе, он бы мгновенно погиб.
Однако теперь, когда Нефис и он оказались заперты на тёмном острове, их судьба, казалось, балансировала на краю опасной бездны. Они были далеки от уверенности в том, способны ли они убить Великого Зверя... но Великий Монстр был куда страшнее.
Они были живы лишь потому, что Лазурный Серпент либо не мог, либо не хотел выбираться из воды. Но если бы гнусная бабочка выиграла битву, ничто бы не помешало ей сделать именно это. Тогда их укрытие превратилось бы в смертельную ловушку.
Так что, как бы странно это ни звучало, Санни не оставалось выбора, кроме как болеть за знакомого Великого Зверя, который уже много дней смотрел на них с голодом, желая проглотить целиком.
Лазурный Серпент уже убил одного Великого Монстра... может быть, этот безумный змей сумеет совершить ещё одно чудо.
Наконец приняв решение, бабочка взмахнула крыльями и обрушилась вниз, мгновение спустя приземлившись на панцирь Чёрной Черепахи. Весь остров содрогнулся от опустошительной силы удара.
Жуткая тень оставалась неподвижной, глядя снизу вверх на шесть невероятно тонких и длинных ног монстра. Бледное тело бабочки возвышалось высоко над землёй, а распахнутые крылья покрывали обширную область глубокой тьмой. Теперь, когда она была ближе, Санни мог видеть, что её тело покрыто толстыми чешуйками, между которыми росли белые волоски.
На крыльях существа был сложный узор, складывающийся в странное изображение... изображение... изображение...
Санни поспешно приказал тени отвести взгляд, когда странная уверенность в том, что он никогда, ни при каких обстоятельствах не должен пытаться смотреть прямо на узор, покрывающий крылья бабочки, захлестнула его разум.
'Ч—чёрт...'
"Санни? Что происходит?"
Он сделал неровный вдох.
"Они просто... смотрят друг на друга..."
Бабочка слегка сдвинулась, и острые кончики её хитиновых ног высекли искры с чёрной скалы. Её хоботообразный рот медленно раскрылся, превращаясь в грозное чёрное копьё длиной в десятки метров.
Монстр издал ещё один пронзительный вопль, а затем внезапно ударил клювом по поверхности панциря мёртвой черепахи. Раз, два, три... остров содрогался, но на камне не появилось даже тонкой трещины. Бабочка замерла на мгновение, а затем повернула голову, глядя на Лазурного Серпента.
Казалось, она не хотела лезть в воду.
'Ну... конечно. Одно — летающий монстр, а другое — морское существо. Бабочке придётся нырнуть в воду, если она хочет наесться мяса Чёрной Черепахи, а это значит — драться с Лазурным Серпентом... и притом на вражеской территории.'
Может быть... может быть, она просто отступит.
Едва Санни подумал об этом, бабочка внезапно сложила крылья и бросилась вперёд.
Никакой нерешительности, никакого предупреждения. Лишь оглушительный звуковой грохот и мелькнувшее чёрно-белое пятно, которое внезапно рванулось к змею, словно гигантское копьё.
Ураганный порыв ветра поднялся от ошеломляющей ярости рывка Великого Монстра.
"Он атакует!"
Спустя долю секунды в небо поднялся гигантский столб пенистой багровой воды. Змей, похоже, удалось уклониться от сокрушительного натиска гнусной бабочки. Однако её острые ноги терзали лазурное тело морского обитателя.
Великий Монстр легко нырнул в воду, словно глубины были его домом. Оба существа внезапно скрылись из виду, и лишь содрогания острова и огромные волны, обрушивавшиеся на его склоны, выдавали то, что под водой происходит титаническая битва.
"Они дерутся."
Нефис помолчала несколько мгновений, а затем посмотрела на него с странным выражением.
"Санни... где они дерутся относительно нашего положения?"
Он с недоумением посмотрел на неё и сказал:
"Под водой, слева от хвоста черепахи."
Она помедлила, а потом глубоко вдохнула.
"Значит, они на противоположной стороне от головы черепахи. Там, где рана. Так что... пока серпент занят... может, нырнём и нарежем мяса?"
Он раскрыл рот, поражённый.
Затем медленно закрыл его снова.
"Нырнуть? Нарезать мяса? Ты... ты в своём уме?!"
'Чёрт... я снова это сказал!'
Нефис посмотрела на него очень серьёзно и покачала головой.
"Нет, я не безумна. Я... голодна."