Санни устроился в углу и набил рот рагу. Вскоре дверца палатки раздвинулась, и внутрь вошла Морган, за ней, почти вплотную, — Кэсси.
Принцесса Валора, казалось, была в прекрасном настроении. Её странные алые глаза были живыми и яркими, сияли едва сдерживаемым возбуждением. Казалось, катастрофическое сражение зарядило энергией обычно сдержанную молодую женщину, давая увидеть проблеск её истинной натуры.
Без привычной маски сдержанного благоприличия Морган выглядела... моложе.
Её слова перекликнулись с мыслями Санни. Приятная — и тревожно знакомая — улыбка появилась на её прекрасном лице, и мелодично рассмеявшись, Морган сказала:
«Это было потрясающе! Дорогая сестра, уважаемые Мастеры... вы меня не разочаровали!»
При этом её губы слегка скривились в выражении тоскливого сожаления. Казалось, она была разочарована тем, что не получила шанса лично участвовать в сражении.
Морган вздохнула.
«Весь лагерь горит рассказами о том, что произошло на вашем участке поля боя. Даже подвиги Сентов, похоже, отступили на второй план по сравнению с тем, чего добилась Меняющаяся Звезда. Ах... я так горжусь своей талантливой, способной младшей сестрой. Отлично!»
Она ненадолго замолчала, а затем добавила с улыбкой, которая казалась чуть более острой, чем раньше:
«Твоя слава — это слава клана Валора, разумеется. Так что сейчас я очень довольна.»
Санни молча жевал свою еду. Слово «слава» из уст потомка Бога Войны вызвало у него неприятный осадок, но он не дал этому испортить себе аппетит.
«В сущности, у неё есть все основания быть довольной...»
Если война великих кланов была соревнованием за популярность — а в определённом смысле так оно и было, — то клан Валора в данный момент побеждал. Небесный Прилив стал первым из Сентов, одолевшим своего противника, а потенциально катастрофическую брешь в оборонительном строю устранила Нефис.
«Не поэтому ли Морган не прислала нам подкрепление? Чтобы заработать славу для своего проклятого клана?»
Санни нахмурился. Такая возможность существовала, но маловероятная. Дочь Анвила не из тех, кто пожертвует стратегическими выгодами ради малой толики известности... тем более что клан Валора и без того обладал ею с избытком.
Поэтому он просто взглянул на Морган и спросил:
«Кстати, что случилось с тем подкреплением, которое нам должны были прислать?»
Она не выглядела ни особенно виноватой, ни смущённой его прямотой и просто пожала плечами.
«Похоже, вам не требовалось никакого подкрепления, так что я отправила их в другое место.»
Санни хотел её одёрнуть, но передумал и снова обратил внимание на рагу.
Им действительно удалось продержаться самостоятельно. Перспектива людей, непосредственно участвовавших в кровопролитии, была, разумеется, ограниченной. Морган, с другой стороны, наслаждалась обзором всего поля боя, особенно благодаря Кэсси. Она наверняка знала, что Сент Тирис была близка к поражению Осквернённого Искателя Истины...
На самом деле, возможно, именно Морган координировала действия с Небесным Приливом и убедилась, что титан упал перед проломом, запечатав его облаком смертоносного миазма.
Так что, хотя со стороны Санни казалось, что Хранительниц Огня оставили на верную гибель, на деле у неё действительно не было причин посылать им подкрепление.
«Не уверен, что я в это верю... но, с другой стороны, я также не уверен, что не верю.»
Его размышления прервало то обстоятельство, что Морган пристально на него смотрела.
Санни дёрнулся.
«Э... что?»
Её улыбка стала ещё шире.
«Моя дорогая сестра сражалась достойно... но я и не ожидала меньшего от дочери Валора. А вот ты! Мастер Санлесс, ты преподнёс мне очень-очень приятный сюрприз. Похоже, доклады, которые я читала о тебе, были далеко не достаточно подробными.»
Она сделала шаг ближе, подалась вперёд и уставилась на него с чем-то, что почти напоминало голод.
«Честно говоря, я никогда не понимала, что моя младшая сестра в тебе нашла. Но теперь! Я забираю свои слова обратно. У неё хороший вкус. Ты сражался превосходно, Мастер Санлесс... нам действительно стоит когда-нибудь провести спарринг. У меня давно-давно не было хорошего партнёра для тренировок. Моя дорогая сестра поначалу уступала мне, но теперь она всегда занята.»
Губа Нефис слегка дёрнулась. Санни тем временем содрогнулся под пылким взглядом Морган.
«Точно... я забыл. Она полный боевой маньяк.»
Он неловко кашлянул.
«Конечно. Почему бы и нет? Дружеский спарринг — хорошая идея. Ах, но я в основном сражусь с Кошмарными Существами, так что мои привычки немного... грубоваты. Так что, пожалуйста, скажи мне, если я увлекусь.»
Глаза Морган засияли опасным светом.
«Это не будет проблемой. Я сама иногда увлекаюсь. Вот почему так трудно найти подходящих партнёров для спарринга... большинство людей такие хрупкие, знаешь?»
Санни пожал плечами.
«Не могу сказать, что знаю.»
Он определённо не был хрупким, так что не было причин для беспокойства. Спарринг — это всего лишь спарринг, в конце концов.
...Так почему же он вдруг почувствовал холод? Как будто только что попал в по-настоящему, по-настоящему неприятную ситуацию.
Морган задержалась на мгновение, глядя на него сверкающими глазами, а затем покачала головой.
«К сожалению, нашему спаррингу придётся подождать, пока мы не вернёмся в осадную столицу. И кстати об этом... сестра, можно мне поговорить с тобой наедине? Есть вещи, которые нам необходимо обсудить.»
Нефис кивнула, поднялась со своего места и последовала за Морган из палатки. Вскоре внутри снова осталось всего пятеро человек — Кэсси осталась, тихо сидя в углу.
Санни доел свой суп и тихо спросил её:
«О чём это?»
Незрячая девушка на мгновение замешкалась.
«Им нужно проложить маршрут до осадной столицы. Обратный путь обещает быть... опасным. По нескольким причинам.»
Он кивнул, понимая скрытый смысл её слов.
Затем Санни посмотрел на Кэсси сложным взглядом.
Когда во время битвы всё казалось особенно мрачным, Нефис сказала ему довериться незрячей девушке. Так в чём же была цель Кэсси, когда она разместила их там? Просто ли она знала, что Огненные Стражи не окажутся затеряны в море Кошмарных Существ?
Или же она знала больше? Например, что Санни нанесёт смертельный удар раненому титану, если окажется на определённом участке поля боя...
И кстати о мёртвом титане. Была одна Память, которую Санни ещё не осмотрел.
«Память Вознесённого Седьмого Уровня...»
Убрав тарелку, Санни нашёл ложе, растянул на нём уставшее тело и закрыл глаза.
Затем он погрузился в Море Души.