Чудовищная касатка сомкнула челюсти, одновременно разрывая нескольких огромных Кошмарных Существ. Тучи крови и измельчённой плоти вырывались из её пасти, словно красный прилив.
Мощные потоки багровой воды закручивались вокруг её гигантского тела, разрывая ещё больше отвратительных тварей. Дюжина прислужников была уничтожена, когда великий хищник прорвался сквозь них с ужасающей скоростью.
Бронированные плавники двигались, рассекая тела словно гигантские клинки.
Мгновение спустя Кровавая Волна прорвалась сквозь барьер из плоти, оставляя за собой разрушения. Он продолжал двигаться вперёд, направляясь к жуткому цветку из белой ткани, коим был Ужас.
Однако Наэве и Санни остались позади. Их задачей было расправиться с прислужниками и не допустить, чтобы они атаковали Сента с тыла.
«Как чёрта лысого... мне с этим справиться?»
Бой под водой совершенно не похож на бой на суше. На такой глубине Санни ощущал, будто на него постоянно давила невообразимая тяжесть — и снаружи, и изнутри. Его Вознесённое тело и усиленная сила позволяли с этим справляться, но он всё равно чувствовал напряжение, достаточное, чтобы потребовать привыкания.
Это было очень похоже на бой под действием Сокрушения.
Однако, что ещё важнее, здесь не за что было опереться. Обычно сила бойца проистекала из устойчивости — без твёрдой опоры под ногами Санни его удары теряли мощь. Кроме того, отдача от ударов отбрасывала его назад с той же силой, с какой он поражал противника, превращая поток боя и маневрирование в настоящий кошмар.
Таким образом, он видел два способа вести бой эффективно: первый — хватать противника и использовать его тело как опору, сводя сражение к предельно близкой дистанции. В таком сценарии он оказался бы в сильно невыгодном положении из-за длины своего клинка. Второй — использовать ускорение и маневрирование, превращая каждый свой удар в смертоносный рывок.
У Санни зародилось неприятное подозрение, что сегодня ему придётся прибегнуть к обоим подходам.
Впереди Наэве вступил в бой с одним из прислужников — его гарпун метнулся вперёд, пробив голову твари. Ночной Странник протолкнул его до конца, затем выпустил древко, через мгновение снова схватился за него у головки и вырвал копьё наружу.
Затем у Санни больше не было времени наблюдать за Ночным Странником — он был вынужден сосредоточиться на собственном противнике.
Смутно знакомое отвратительное создание, напоминающее уродливый манекен из плоти, бросилось на него, его пустые глаза были полны тьмы. Угрожающая костяная коса обрушилась вниз, угрожая рассечь Санни пополам. Он был уверен, что его кожа выдержит лезвие, но смысла рисковать не было. Грех Утешения пошёл перехватывать удар — гораздо медленнее, чем он привык, но всё же зверски быстро.
Нефритовый клинок легко рассёк косу, сломал её, а затем продолжил движение, разрезая манекен из плоти от плода до бедра.
Заклятие прошептало ему на ухо, и его голос не был подавлен тяжёлой толщей воды:
«[Вы убили Падшего Монстра...]»
«[Ваша тень...]»
Не имея времени его слушать, Санни подавил отвращение и использовал кровоточащие останки твари, чтобы оттолкнуться в сторону. Мгновение спустя хитиновое тело пронеслось через то место, где он только что находился.
Ещё пять уже сближались с ним с пяти разных направлений.
Санни глубоко вздохнул.
«Это... это не так уж плохо.»
Ситуация была тяжёлой, но не такой безнадёжной, как он ожидал. Главная угроза — сам Ужас — была сейчас занята Кровавой Волной. Прислужники же были многочисленны и гораздо сильнее, чем им полагалось быть. Однако был один фактор, игравший против них.
Большинство прислужников было не более коренными обитателями тёмной бездны океана, чем он сам.
Их движения были целеустремлёнными, но немного неловкими. Их начальная атака была ужасающей, но главным образом потому, что многих подбросили вперёд длинные полосы белой ткани, которые закручивались и тянулись за Ужасом, ведя себя словно щупальца гигантского монстра. Теперь, когда их инерция была исчерпана, прислужники были значительно медленнее и менее маневренны, чем Наэве.
И Санни тоже — благодаря Ловкому Захвату. Пробуждённый был бы разорван на куски мгновенно, но двое Мастеров обнаружили определённое преимущество.
Более того, Санни осознал, что его Аспект был не так бесполезен под водой, как он думал. Вокруг него не было теней, которые можно было бы проявить... но это лишь потому, что он не мог заставить живые тени подчиняться ему. А таковых было предостаточно — теням нужна была поверхность для существования, и тело каждого прислужника такой поверхностью являлось.
У каждого прислужника была своя тень, что позволяло Санни ощущать их движения, даже не видя их. Это также позволяло ему использовать Теневой Шаг, при условии что тварь была достаточно велика.
Когда пятеро прислужников бросились на него, Санни поплыл вперёд, уклонился от когтей особенно большого Кошмарного Существа... и нырнул в его тень, оказавшись сверху на хитиновом чудовище, которое промахнулось мгновение назад.
Грех Утешения пронзил толстый панцирь, мгновенно убивая тварь.
«[Вы убили Падшего Зверя...]»
«[Ваша тень...]»
Санни почти ухмыльнулся.
«Столько осколков...»
Он оттолкнулся от корчащейся туши, едва избежав облака крови, и поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Наэве сражается с ещё одним прислужником.
Костяной гарпун снова нанёс первый удар, обезглавив создание с пустыми глазами.
Однако на этот раз Ночному Страннику не хватило доли секунды, чтобы уклониться от атаки.
Несмотря на то, что прислужник потерял голову, хвост твари всё ещё летел вперёд, унесённый собственным движением и инерцией. Длинный, свирепый шип на конце хвоста врезался Наэве прямо в грудь, легко пробив перламутровую панцирную броню и глубоко погрузившись в его тело. Затем он вышел из его спины.
Глаза Санни широко распахнулись.
«Нет...»
Но тогда произошло нечто странное. Наследник Дома Ночи, казалось, проигнорировал ужасную рану... и на самом деле, раны не было. Вместо этого тело Наэве будто бы стало жидкостью — шип пронзил эту жидкость и вылетел из бока Мастера, не оставив и следа. Мгновение спустя Наэве вновь стал плотным и уже атаковал следующего прислужника.
Его движения были стремительными, изящными и плавными.
Санни отвёл взгляд и обрушил Грех Утешения, отразив удар пустоглазого прислужника.
«...Здорово.»
Позади них Кровавая Волна наконец добралась до прекрасного, но ужасающего белого цветка.