Молодой гу-бессмертный опешил: — Что же... что тогда делать?
— Мы идём против Небес, и Небесная Воля — наш главный враг. Десять тысяч лет она копилась, и сегодня взорвётся разом. Говорят: «Человек планирует, а Небеса решают». Но на этот раз мы нанесём внезапный удар, застанем Небесную Волю врасплох — человеческим умом одержим победу над Небесами!
Старик Яньши, говоря это, кивнул в сторону Усе: — Десятиабсолютный формат Бессмертной Нежити, что мы развернули, уже успешно окружил всех гу-бессмертных Южного Края вблизи. Но этот формат развит лишь отчасти, и его сила не достигает даже десятой доли возможного. Напасти непрерывно обрушиваются на гу-массив — долго он не продержится.
— Далее я и ещё несколько гу-бессмертных принесём свои души в жертву, чтобы продолжить развёртывание формата. Тогда он достигнет девяти десятых своей мощи — до полноты останется всего один шаг. Гу-бессмертные Южного Края больше не смогут спастись.
— Вот это сила! — молодой гу-бессмертный аж распахнул глаза, выглядя совершенно ошеломлённым.
Старик Яньши продолжил низким голосом: — После моей смерти ты станешь главной ударной силой. Запомни: ты родился из мира снов и имеешь жизнь всего в девять часов. С каждым часом твоя культивация поднимается на одну Трансформацию. Сейчас ты только что стал гу-бессмертным Седьмой Трансформации, а значит, осталось всего два часа. Ты будешь становиться всё сильнее — до самого момента смерти. Ты достигнешь Девятой Трансформации, и один удар твой не сможет остановить никто!
— Девятая Трансформация — это сильно? — молодой Мастер Гу выглядел совершенно непонимающим.
Старик Яньши рассмеялся: — Конечно. Девятая Трансформация — предел всего мироздания, высшая Стадия Вершины. В этом мире не может быть Десятой Трансформации. Значит, Девятая — и есть сильнейшая!
— Я проживу всего два часа — не слишком ли мало? Когда два часа пройдут, я умру? А что такое смерть? — молодой гу-бессмертный сыпал вопросами.
Старик Яньши терпеливо пояснил: — Всё уже рассчитано, двух часов более чем достаточно. Если план провалится, никакая долгая жизнь уже не изменит исхода.
— А что такое... смерть?
Старик Яньши замолчал на мгновение. Потом низким, глубоким голосом произнёс медленно: — Смерть — это завершение жизни. Но также это и её начало.
Молодой Мастер Гу почесал голову — как будто понял, но не до конца.
Старик Яньши глубоко вдохнул. Его иссохшее, худое старческое тело дрожало на ветру, словно вот-вот упадёт.
Он уставился вдаль.
Его глаза были полностью чёрные, без белков, и в них отражалось бесчисленное множество образов.
В отражениях мелькали Фан Юань и Бай Нинбин, и Десятиабсолютный формат Бессмертной Нежити, и гу-бессмертные Небесного Двора, и гу-бессмертные Южного Края, и гора Итянь, и Арена Испуганных Лебедей...
— Время пришло, — произнёс Старик Яньши. — Но прежде чем я умру, я использую остаток своей жизни, чтобы кое-что вычислить для тебя. Запомни мои мудрые слова — они окажут тебе огромную помощь.
Едва эти слова были сказаны, жизненная сила Старика Яньши стремительно угасла.
В следующее мгновение он вдруг распахнул глаза, и впервые на его лице появилось выражение замешательства. Похоже, результаты его вычислений вызвали сомнения и ужас.
Он с трудом повернул голову и посмотрел на наивного молодого гу-бессмертного. Его взгляд был невероятно сложным.
Его губы шевелились несколько раз, и наконец он выдавил из себя несколько слов: — Свой... человек... осторожно... не дай... сорваться... в последний момент...
Он с трудом обнародовал тайну небес. Пока он говорил, его тело начало рассыпаться песком и рассеиваться на ветру.
Когда он произнёс «сорваться в последний момент», у него не осталось ни мгновения на лишние слова. Тело полностью рассеялось, обратившись в прах.
Его душу мгновенно втянул формат, и она целиком влилась в гу-массив.
Не только Старик Яньши — ещё несколько гу-бессмертных из Секты Тени также пожертвовали собой, влив свои души в формат.
Десятиабсолютный формат Бессмертной Нежити — девять десятых мощи!
Грандиозное сияние неожиданно вспыхнуло и устремилось к небесам.
В этот момент даже необъятные напасти — небесные испытания и земные бедствия — поблекли перед его свечением.
Сияние было настолько ослепительным, что гу-бессмертные Южного Края невольно зажмурились.
Свет мелькнул и погас. Гу-бессмертные Южного Края поспешно распахнули глаза.
На просторе в десять тысяч ли простирался огромный гу-массив.
Десять гу-бессмертных парили в воздухе, рассредоточившись на дальнем периметре, в охватывающем боевом порядке — и все они были обращены лицом к гу-бессмертным Южного Края.
Девять из них были облачены в чёрные мантии, их лица скрывались под капюшонами — загадочные и непостижимые.
Десятым был молодой гу-бессмертный Инь Усе. Он озирался вокруг с любопытством. Ведь он родился всего семь часов назад — было бы странно, если бы он не испытывал интереса ко всему в этом мире.
— Что происходит?!
— Что случилось?! Как этот формат мог так стремительно усилиться?!
Раньше, под ударами напастей, гу-массив уже шатался и вибрировал, но теперь он стал подобен гигантской скале на берегу моря, стальному стержню в буре — незыблемый и твёрдый, как гора.
Заметив это, гу-бессмертные Южного Края похолодели на сердце.
Гу-бессмертный Восьмой Трансформации Жэнь Хаян больше не мог заботиться о защите остальных гу-бессмертных Шестой Трансформации. Он избрал направление и обрушился на Десятиабсолютный формат Бессмертной Нежити.
— Хватит корчить из себя призраков — умирай! — проревел он и хлопнул ладонями. Огромная волна возникла из воздуха, лазурная вода весом в десятки тысяч тонн с рёвом обрушилась перед одним из чёрномантийных гу-бессмертных.
— Защищайте его! — три остальных гу-бессмертных Восьмой Трансформации одновременно вступили в бой, яростно сопротивляясь напастям сверху и прикрывая Жэнь Хаяна.
Получив поддержку, Жэнь Хаян ощутил резкое облегчение в защите, громко рассмеялся и размашисто выпустил новую волну бессмертной силы.
Волны обрушивались одна за другой, словно затмевая небо и солнце — будто древний зверь раскрыл пасть, чтобы поглотить всё под небом!
Инь Усе, увидев это, хотел поспешить на помощь, но чёрномантийный гу-бессмертный рядом окрикнул его: — Держи узел формата, не двигайся с места. Он справится.