«¡El último combate: Gu Yue Fang Zheng contra Gu Yue Fang Yuan!»
«Vaya, qué interesante.»
«No me esperaba que al final fuera un enfrentamiento entre hermanos.»
«Fang Zheng...» El patriarca vio esto y la sonrisa en sus labios se redujo ligeramente. «La sombra más grande en tu corazón es tu hermano Fang Yuan. ¡Derrotalo! Tienes la esencia veraz de hierro rojo y también el gu de piel de jade; ataque y defensa equilibrados, una gran ventaja. ¡Destruye esa sombra y traerás un verdadero renacimiento!»
Por fin llegó el combate decisivo.
Los dos hermanos se enfrentaron en el mismo ring, contemplándose desde la distancia.
El sol poniente se tiñó de sangre...
La luz del crepúsculo parecía cubrir el ring con una alfombra lujosa.
Rostros extraordinariamente similares.
El hermano menor ardía con espíritu de lucha; el mayor tenía una mirada profunda.
«Hermano...» Fang Zheng apretó los puños, clavando la mirada en Fang Yuan con tono decidido. «¡Ríndete! Ya he alcanzado la segunda vuelta; mi esencia veraz de hierro rojo supera el ochenta por ciento, mientras que tu esencia veraz de bronce no llega ni al cuarenta y cuatro por ciento. No tienes ninguna oportunidad.»
Fang Yuan miró a su hermano con indiferencia: «Conoces mi esencia veraz bastante bien. Pero deja de decir esas tonterías. Si el simple volumen de esencia veraz decidiera el resultado, ¿para qué luchar?»
Fang Zheng se quedó momentáneamente paralizado, pero al instante las llamas del espíritu de lucha en sus ojos ardieron con mayor intensidad.
En realidad, en lo más profundo de su corazón, tampoco quería que Fang Yuan se rindiera. Pero Fang Yuan era su hermano mayor, y tanto por sentimiento como por principio, debía pronunciar esas palabras.
Si no lo hacía, parecería demasiado despiadado.
«Si insistes en ser así, hermano mayor, no me queda más remedio que atacar!» Antes de que terminara de hablar, Fang Zheng se lanzó hacia Fang Yuan.
«¡Otra vez esa jugada!» Desde las gradas, Mo Bei apretó los dientes al ver la escena. Se propuso que, al regresar, entrenaría ferozmente para devolverle a Fang Zheng esta humillación diez veces multiplicada en el futuro.
«Fang Yuan está acabado; no tiene mi gu grillo de píldora dragón.» Chi Cheng cruzó los brazos con una sonrisa cruel, gozándose de la desgracia ajena.
***
Fang Zheng corrió a toda velocidad, acortando la distancia con Fang Yuan en un instante. En su mano brilló un resplandor de luz lunar.
La expresión de Fang Yuan era firme como el hierro, sin el menor cambio. Observó a Fang Zheng aproximarse rápidamente y permaneció inmóvil, aunque en su palma derecha comenzó a ondular lentamente un azulado resplandor lunar similar al agua.
¡De pronto!
Fang Yuan golpeó el suelo con fuerza con un pie, dio varios pasos seguidos y, en vez de retroceder, avanzó decididamente para cargar contra Fang Zheng.
«¡Esto!» Fang Zheng no esperaba el contraataque de Fang Yuan; el pánico lo invadió y rápidamente disparó una hoja lunar.
Fang Yuan avanzó a toda velocidad, giró el cuerpo y la hoja lunar rozó su hombro sin darle.
Su rostro permanecía frío y distante, sin rugidos ni muecas salvajes, pero en ese silencio gestaba una atmósfera absolutamente despiadada.
Fang Zheng retrocedió instintivamente una y otra vez; su distancia máxima era de seis metros, pero Fang Yuan ahora estaba a menos de cinco. Ahora era él quien necesitaba ganar distancia.
Tss, tss, tss.
Mientras retrocedía, la palma derecha de Fang Zheng giraba sin cesar, lanzando hoja tras hoja lunar en un intento de hacer retroceder a Fang Yuan.
Fang Yuan avanzaba paso a paso con una cadencia perfecta, su cuerpo ágil y flexible, oscilando violentamente; cada vez esquivaba las hojas lunares por un milímetro.
«¡Ese Fang Yuan es aún más audaz!» Yao Hong exclamó sorprendida.
«Luchar así es literalmente poner la vida en juego.» Qing Shu también lo dijo con voz ahogada.
«¡Otra bestia de batalla!» Mo Yan apretó los dientes y echó un vistazo a Chi Shan, que no estaba lejos.
Chi Shan seguía sin expresión alguna en el rostro; solo sus ojos parpadeaban inquietos.
El bullicio de la multitud se apagó; todos los ojos estaban fijos en la batalla del ring.
Las hojas lunares rozaban a Fang Yuan al pasar; en su rostro, el azulado resplandor lunar se reflejaba intermitentemente. Su expresión gélida no cambió ni una sola vez; en cada esquiva arriesgada pero serena, su talento bélico quedaba completamente al descubierto.
En las gradas, el patriarca y los ancianos del clan mostraban semblantes graves.
Chi Cheng y Mo Bei tenían la boca abierta, atónitos ante la forma inconcebible en que Fang Yuan esquivaba hoja lunar tras hoja lunar.
¿Cómo lo hacía? Una enorme pregunta rondaba en la mente de innumerables alumnos.
Hmph, ¿acaso Fang Yuan, con quinientos años de experiencia en combate, podía ser comparado con Fang Zheng, quien solo había sido entrenado un año por un gu maestro de cuarta vuelta?
Para Fang Yuan, Fang Zheng era tan transparente como un arroyo cristalino; sin importar hacia dónde fluyera, ni qué giros hiciera entre las rocas empinadas, podía ver hasta el fondo sin dificultad alguna.
Cada ataque de las hojas lunares no ocurría de forma súbita; requería un proceso. Fang Zheng tenía que girar la muñeca de la palma, y eso era la mejor señal posible.
Para Fang Yuan, cada temblor de los hombros de Fang Zheng, cada giro de la muñeca, cada pisada, le proporcionaban una cantidad ingente de información. Podía descifrar al instante la intención de cada ataque, retirada o esquiva de Fang Zheng; incluso podía adivinar con bastante precisión lo que su hermano menor estaba pensando en ese momento.
¡En este momento, la mente de Fang Zheng estaba completamente paralizada!
La sombra de Fang Yuan que lo había envuelto durante más de una década se expandió violentamente hasta convertirse en oscuridad, arrastrándolo al abismo.
El pánico le impedía recordar el gu de piel de jade. El avance implacable de Fang Yuan lo tensaba, le cortaba el aliento y no le dejaba pensar en nada más.