Llanuras del Norte, el paraíso de la Gran Montaña Nevada.
Las nubes se amontonaban como un dosel sobre el cielo, la nieve blanca caía como polvo. Las cumbres se alzaban en silencio bajo la nieve, y los bosques, cubiertos por un manto de escarcha, parecían innumerable nubes.
Un destello de luz irisada atravesó el cielo desde la cumbre principal, como un meteoro surcando el firmamento.
Casi todos los maestros de las cumbres de la Gran Montaña Nevada desviaron su mirada.
«El Ancestro ha emitido otra orden.»
«No sé quién habrá recibido el encargo de recolectar materiales inmortales esta vez...»
«Ojalá no sea yo.»
El destello de luz trazó un arco elegante por el cielo y se hundió directamente en la Tercera Cumbre Nevada.
Muchos maestros de las cumbres respiraron tranquilos en secreto.
Dentro de la Tercera Cumbre Nevada, la Doncella Lishan vestía una falda de seda forrada en piel, con base de plata, cuya superficie estaba bordada con el diseño de la fragancia secreta de la llanura bajo la luna.
Era una vestimenta de estilo propio de las Llanuras del Norte.
La Doncella Lishan llevaba una cinta de seda azul zafiro con perlas en la cabeza. En este momento tenía los ojos cerrados y la mayor parte de su mente estaba concentrada en su abertura inmortal.
Dentro de su abertura inmortal, los pájaros cantaban y las flores perfumaban el aire, tibia como la primavera, un extremo opuesto a la Gran Montaña Nevada de cuevas heladas y suelo nevado.
La selva era densa, un tapiz verde exuberante como una pintura, con abundantes cultivos raros, algunas plantas desoladas escasas e incluso plantas desoladas primordiales.
En el centro de su abertura inmortal, entre hierba que le llegaba a la cintura, se ocultaba una pequeña montaña.
A primera vista, esta montaña parecía menos llamativa que un simple montículo de tierra.
Pero era la Montaña Fangcun, una de las pocas tierras secretas registradas en «La Leyenda del Ancestro Ren».
Dentro de la Montaña Fangcun, gran cantidad de Pequeños entraban y salían volando.
Revoloteaban entre la hierba exuberante, y para los diminutos Pequeños, cada tallo verde era tan alto como un árbol.
Los Pequeños trabajaban entre la hierba como un enjambre de abejas.
La Doncella Lishan observaba con atención desde su interior, y tras un rato, sintió satisfacción.
Desde que se apoderó de la Montaña Fangcun, estos Pequeños inicialmente no cooperaron con ella, mostrando una fuerte resistencia.
Pero la Doncella Lishan no era incapaz. Con una combinación de gracia y castigo, instaló títeres entre los Pequeños y ejecutó sin piedad a los elementos más tercos.
Los Pequeños no tenían la obstinación de los Plumíferos, pero también había entre ellos individuos leales.
La Doncella Lishan mató aproximadamente al cuarenta por ciento de los Pequeños antes de someter finalmente a la tribu de la Montaña Fangcun.
Después, la Doncella Lishan trasladó formalmente la Montaña Fangcun a su propia abertura inmortal. Con la ayuda de la tribu de los Pequeños, los recursos del Camino de la Madera en su abertura comenzaron a aumentar de forma descontrolada.
Los Velludos nacían con marcas del Camino de la Refinación, por lo que poseían talento natural para la creación de Gu. Los Plumíferos tenían marcas del Camino de las Nubes, con alas en la espalda que les permitían volar libremente por los cielos. Los Pequeños, en cambio, traían consigo marcas del Camino de la Madera desde el momento de nacer. Dondequiera que vivieran y se movieran, la vegetación crecía exuberantemente. Además, transmitían sus conocimientos de generación en generación, convirtiéndose en la raza más experta de todas las Cinco Regiones en el cultivo de plantas.
«¡Los Pequeños son realmente extraordinarios! Mis Hierbas Jade Yin son materiales inmortales de séptimo refinamiento. Siempre habían estado marchitas y escasas, pero la tribu de los Pequeños lleva viviendo aquí solo medio año y ya ha expandido esta masa de hierba hasta convertirla en un mini pastizal; cada Hierba Jade Yin rebosa vitalidad. Lástima que el número de Pequeños siga siendo escaso. Aquella batalla anterior les hizo perder gran parte de su población. Si tuviera la magnitud demográfica anterior, mi carga se reduciría en gran parte... ¿Eh? Al mismo tiempo dos Gu de mensaje?»
Un pensamiento de la Doncella Lishan se activó, detectando dos Gu del Camino de los Mensajes: uno en el exterior, surcando el cielo hacia ella, y otro que surgía del interior del paraíso: el Gu del Brindis.
La Doncella Lishan abrió los ojos. Primero extendió la mano y atrajo hacia sí el destello de luz que surcaba el cielo.
Sumergió su mente en él para observar.
Como esperaba, era otra misión de recolección de materiales inmortales encomendada por el Ancestro Barbanieve.
«Polvo que Oculta el Cielo, Pupila de Dragón de Piedra, Llama de Marfil... esta vez me pide recolectar estos tres materiales inmortales.» El ceño de la Doncella Lishan se frunció profundamente.
De estos tres materiales inmortales, la Pupila de Dragón de Piedra y la Llama de Marfil eran ambos de séptimo refinamiento, mientras que el Polvo que Oculta el Cielo pertenecía incluso al octavo nivel, siendo extremadamente valioso.
La Llama de Marfil era una pequeña llama que ardía silenciosamente en el interior del colmillo de un elefante desolado de la antigüedad, tras su muerte. Esta llama no tenía más que el tamaño de un grano de frijol. En cuanto perforaba el colmillo y entraba en contacto con el aire exterior, se apagaba.
Los elefantes desolados primordiales eran existencias comparables a los Inmortales Gu de séptimo refinamiento. No todos los colmillos de estos elefantes contenían una Llama de Marfil tras su muerte.
Considerando todas estas condiciones, se comprende la rareza de la Llama de Marfil. Incluso en el mayor mercado de las Cinco Regiones, el Cielo Amarillo del Tesoro, era un material inmortal dificultoso de encontrar.
Y en comparación con la Llama de Marfil, la obtención de la Pupila de Dragón de Piedra y del Polvo que Oculta el Cielo era aún más difícil.
El Polvo que Oculta el Cielo era un fenómeno meteorológico único que solo existía en el Cielo Amarillo de los Nueve Cielos Primordiales. Pero el Cielo Amarillo ya se había desintegrado por obra de los diez hijos del Ancestro Ren, de modo que la Doncella Lishan debía primero localizar un fragmento del mundo del Cielo Amarillo.
Además, ese fragmento del mundo debía ser lo suficientemente grande, con marcas del Dao suficientemente numerosas, como para soportar su entrada y permitirle explorarlo.
Una vez dentro del fragmento del mundo del Cielo Amarillo, la Doncella Lishan aún debía preparar medios especiales para recolectar el Polvo que Oculta el Cielo. El proceso de recolección estaba naturalmente lleno de peligros.
En cuanto al Polvo que Oculta el Cielo, la Doncella Lishan prefería desembolsar una fuerte suma para adquirirlo en el Cielo Amarillo del Tesoro.
En cuanto a la Pupila de Dragón de Piedra, se refería a los ojos y pupilas de un Dragón de Piedra, una bestia desolada primordial.
Este Dragón de Piedra no era una bestia feroz cualquiera.
Se formaba cuando, en el cementerio de la tribu de los Hombres de Piedra, los cadáveres de piedra enterrados eran numerosos y, tras una acumulación prolongada, en cierto momento, un rayo caía en cielo despejado.
El rayo destrozaba el cementerio, y de entre los escombros nacía un Dragón de Piedra.