El proceso de la competencia fue sumamente emocionante, con giros inesperados y vaivenes.
Al final, Fang Yuan ya tenía una ventaja absoluta, pero tuvo la mala suerte de toparse con la tasa de fallo de los Gu de Quinta Transformación, lo que hizo que se quedara a un paso del éxito.
Sus materiales de refinación de Gu ya no eran suficientes para un segundo intento, mientras que Feng Jin Huang estaba desmayada y sus materiales también escaseaban gravemente.
Por lo tanto, esta competencia terminó en empate entre ambas partes.
Tras finalizar la competencia, Feng Jin Huang recibió tratamiento y se recuperó rápidamente.
Al conocer el resultado final, Feng Jin Huang miró a Fang Yuan con una mirada llena de significado.
Dado que el resultado había sido un empate, según las reglas de la competencia, ambas partes tenían dos opciones: la primera era que cada uno recuperara su propia apuesta, y la segunda opción era intercambiar sus apuestas.
Como Fang Yuan había previsto, Feng Jin Huang eligió la segunda opción.
Fang Yuan reflexionó un momento y aceptó.
Feng Jin Huang le entregó personalmente un insecto gu de comunicaciones a Fang Yuan. Dentro del insecto gu se describía el método para que un caminante inmortal recuperara la vida.
A continuación, ambas partes firmaron un contrato público: Fang Yuan, como señor del Santuario de la Zorra Inmortal —una fuerza subordinada de la Puerta de la Grulla Inmortal—, estableció un comercio de insectos gu de audacia con el Estudio del Vínculo Espiritual. En lo sucesivo, Fang Yuan abastecería de insectos gu de audacia al Estudio del Vínculo Espiritual con prioridad, dejando incluso a la Puerta de la Grulla Inmortal en segundo lugar.
—Señor Fang Yuan, nuestro señor He Fengyang solicita una audiencia con usted. —Tras finalizar la competencia, un anciano de la Puerta de la Grulla Inmortal se acercó a Fang Yuan por iniciativa propia, con una actitud sumamente respetuosa.
—¿Oh? —dijo Fang Yuan con sorpresa—. Entonces, adelántese a guiar el camino.
En la cima de una montaña casi desierta, volvió a ver a He Fengyang.
He Fengyang seguía conservando aquel aspecto juvenil: una túnica blanca y un cinturón negro. La brisa de la montaña agitaba sus amplias mangas, y un par de cejas verdes que le colgaban hasta la cintura flotaban al compás del viento.
—Esta apuesta, no fue fácil empatar, ¿verdad? —He Fengyang desplegó su mirada profunda sobre Fang Yuan.
Fang Yuan sonrió: —No hubo otra opción. Cuando te topas con la probabilidad de fracaso, solo te queda mirar sin poder hacer nada.
En sus palabras no había la menor fisura.
He Fengyang examinó a Fang Yuan de arriba abajo y de pronto dijo con toda solemnidad: —Es una verdadera lástima que, con un talento tan excepcional en el camino del refinamiento, hayas caído hasta convertirte en un caminante inmortal. En realidad, si deseas encontrar un método para recuperar la vida, no necesitas buscar lejos. Mi Puerta de la Grulla Inmortal posee un método extraordinario. Te garantizo que podrás liberarte del cuerpo de caminante inmortal.
Tras escucharlo, Fang Yuan no pudo evitar preguntarse en silencio qué estaba pasando. ¿Le estaba dando a entender He Fengyang que quería reclutarlo?
Aunque, pensándolo bien, incluso si Fang Yuan se oponía a la Puerta de la Grulla Inmortal, parecía tener otros contactos detrás. Pero eso no importaba. Por el solo hecho de la habilidad en el refinamiento de Gu que Fang Yuan había demostrado hasta ahora, la Puerta de la Grulla Inmortal ya tenía razones de sobra para interesarse en él.
¿Qué era ese método extraordinario del que hablaba He Fengyang? Fang Yuan lo sabía muy bien.
¿Qué más podía ser?
Obviamente, el método de usurpar un cuerpo.
He Fengyang jamás imaginaría que, en ese aspecto, Fang Yuan ya estaba preparándose.
—Si pierdo mi libertad, prefiero conservar mi condición de caminante inmortal —dijo Fang Yuan.
He Fengyang negó con la cabeza: —Te invité aquí para que no discutamos sobre la libertad. Vamos al asunto. Tu hermano fue aprehendido por ti. Tienes que entregarlo, de lo contrario las consecuencias serán mayores de lo que puedas soportar.
—¿Oh? ¿Esto es una amenaza? —El tono de Fang Yuan se tornó grave.
Fang Zheng era su candidato alternativo para recuperar la vida; incluso sin usarlo para escapar del cuerpo de caminante inmortal, Fang Zheng seguía siendo el candidato ideal para convertirse en el Hijo de la Sangre Divina. ¿Cómo podía Fang Yuan soltarlo?
He Fengyang negó con la cabeza: —Puedes interpretarlo como una amenaza, pero yo prefiero llamarlo advertencia. Siendo franco contigo, la orden de eliminar a Fang Zheng viene directamente del Palacio Celestial. Quizá aún no comprendas el peso que tienen esas dos palabras, pero basta con que entiendas que en el Continente Central no existe ninguna facción, ni persona, que pueda desafiar al Palacio Celestial.
¿Cómo iba a desconocer Fang Yuan el poder del Palacio Celestial?
Poseía los recuerdos de su vida pasada; conocía la fuerza y el terror del Palacio Celestial incluso mejor que He Fengyang.
—Por supuesto que conozco el Palacio Celestial. Pero, ¿de verdad el Palacio Celestial quiere apoderarse de Fang Zheng? ¿Está tan empeñado en eliminar a un simple mortal? Tu excusa es demasiado descarada, ¿no crees? He Fengyang, ¿cómo pretendes que me lo crea? —Fang Yuan abrió los brazos en gesto de incredulidad.
He Fengyang suspiró: —No necesito que me creas. Lo único que debes hacer es dejar con vida a Fang Zheng. El resultado final será que el Santo Refugio del Zorro será asediado y absorbido directamente por el Palacio Celestial. Ni yo ni la Puerta de la Grulla Blanca deseamos que eso suceda. Tómalo en consideración, aunque no te queda mucho tiempo. Si has decidido, dentro de tres días entrega a Fang Zheng ante mí.
El ceño de Fang Yuan se frunció profundamente; aquella noticia inesperada lo tomó por sorpresa. Ignoraba la existencia del Gu del Destino y no veía manera de vincular al Palacio Celestial con Fang Zheng.
Dirigió la mirada al rostro de He Fengyang, intentando encontrar la más mínima fisura en su expresión: —¿Me tomas por tonto? ¡Entregarte a Fang Zheng equivale a poner en tus manos la llave para atacar el Santo Refugio del Zorro!
—Je, je, je. —He Fengyang levantó la cabeza y soltó una carcajada—. Fang Yuan, no te lo tomes a mal, pero tu mente retorcida es verdaderamente admirable. Ya no necesitas sondearme. En realidad, ya empezaste a creerme. La curiosidad me corroe aún más que a ti, pero cuando se trata del Palacio Celestial, conviene moderarla. Dentro de tres días ejecutaré a Fang Zheng frente a tus ojos. A cambio, tráeme intacta y completa el alma del Inmortal Tianhe. Sabes que es mi subordinado y bastante competente.
Fang Yuan guardó silencio.
He Fengyang no se quedó más. Un destello de luz lo envolvió y desapareció del lugar.
Ya que He Fengyang se había marchado, Fang Yuan no se quedó más tiempo del necesario. Utilizó el Viaje Inmóvil del Inmortal para regresar al Territorio Bendito de la Zorra Inmortal.
En cuanto al asunto de Fang Zheng, lo dejó apartado por el momento.
Lo primero que hizo Fang Yuan fue estudiar a fondo el método que Feng Jinhuang le había entregado.
—¿Fairy Lianxiang?— Lo que Fang Yuan no esperaba era que este método para liberarse del cuerpo rígido estuviera relacionado con la fairy anterior del Santuario de los Lazos Espirituales.