Al enterarse de que Taibai Yunsheng había regresado al Santuario de la Zorra Inmortal, la Inmortal Lishan partió a toda velocidad y acudió al Santuario de la Zorra Inmortal.
En la Gran Montaña Nevada, el Viejo Ancestro de la Montaña Nevada custodiaba el lugar en todo momento, y Taibai Yunsheng, como forastero cuya condición resultaba sumamente delicada, ya no podía dirigirse allí con comodidad.
Por ello, el mejor lugar seguía siendo el Santuario de la Zorra Inmortal.
Dado que Taibai Yunsheng ya poseía experiencia en la restauración de la Montaña Danghun, todo el proceso transcurrió sin percances y fue superado con total serenidad.
La Inmortal Lishan, cuyo rostro estaba pálido, por fin exhaló aliviada. Tras superar esta tribulación, la enorme roca que cargaba sobre su corazón finalmente se desplomó.
No obstante, sus heridas seguían siendo considerables y requerirían tiempo para recuperarse poco a poco.
«Inmortal, espere un momento.» Cuando la Inmortal Lishan pretendía regresar al Santuario de la Gran Montaña Nevada, Fang Yuan la detuvo.
«Tengo un gran negocio. No sé si la Inmortal muestra interés.» Acto seguido, Fang Yuan expuso su plan.
Él no contaba con los recursos económicos para refinar un Gu inmortal.
Pero eso no significaba que, reunidos Taibai Yunsheng, Fang Yuan, Hei Loulan y la Inmortal Lishan, no poseyeran esa capacidad.
«En la actualidad, el paradero de la Inmortal Jiangyu resulta desconocido. Para arrebatar el Gu Inmortal del Paso Oscuro, y careciendo de los medios del Señor Demoniaco del Robo Celestial, la tarea resulta sumamente difícil. He obtenido de Dongfang Changfan una técnica letal del Camino Inmortal denominada Niebla Estelar Ocultadora, capaz de confundir los designios celestiales, ideal para nuestro propósito.»
Las palabras de Fang Yuan conmovieron de inmediato a la Inmortal Lishan y a Hei Loulan, quienes se hallaban a su lado.
Sin embargo, al enterarse de que la técnica letal Niebla Estelar Ocultadora requería dos Gu inmortales como núcleo para poder activarse, la Inmortal Lishan negó con la cabeza y sonrió amargamente: «Refinar un solo Gu inmortal ya superaba nuestros límites. Dos resulta completamente imposible.»
En esta ocasión, haber restaurado la Montaña Fangcun le había ahorrado a la Inmortal Lishan una suma considerable. Pero sus heridas requerían que otros inmortales Gu intervinieran para tratarla, y sumado a la pesada tarea que el Viejo Ancestro de la Montaña Nevada le había impuesto, además de los fondos que había destinado para apoyar la cultivación de Hei Loulan, sus reservas económicas se habían agotado por completo.
Se encontró en la misma encrucijada que Fang Yuan.
Sin otra opción, Fang Yuan propuso un plan de financiación alternativo.
Sugirió que, con los recursos combinados de los cuatro, adquirieran experiencia y conocimientos en la cría de Hombres Peludos, y que además compraran una gran cantidad de esclavos Hombres Peludos. De este modo, ampliarían la escala del Nido de Piedra, incrementarían la producción de Gu de la Bolsa de Aire y, en consecuencia, ampliarían el comercio de Gu del Valor. Posteriormente, los cuatro repartirían las ganancias.
El coste económico de este plan era, por supuesto, mucho menor que el de refinar un Gu inmortal.
No obstante, la Inmortal Lishan también lo rechazó: «Fang Yuan, ¿has considerado la reacción de la Secta de las Grullas Inmortales? Tu negocio de monopolio sobre los Gu del Valor ya resulta próspero y ha despertado la codicia de muchos. Si amplías aún más la escala del comercio, la Secta de las Grullas Inmortales se pondrá aún más celosa. Si se rompe su equilibrio mental y vuelven a intervenir para recuperar tu Santuario de la Zorra Inmortal, ¿qué harás? Ya tenemos demasiados problemas. Mejor evitar nuevos.»
Fang Yuan guardó silencio un momento antes de responder: «La Inmortal tiene razón. Que quede en ello.»
La Inmortal Lishan regresó al Santuario de la Gran Montaña Nevada. Hei Loulan, por su parte, permaneció en el Nido de Piedra elaborando Gu de la Bolsa de Aire para Fang Yuan.
Las dos propuestas de Fang Yuan habían fracasado. No podía resignarse. Tras volver al Palacio Danghun, se puso en contacto con el Espíritu de la Tierra de Langya.
Los Hombres Peludos del Santuario de Langya eran, según lo que Fang Yuan había visto, de la más alta calidad. Ni siquiera en mercados de lujo como el Cielo de la Fortuna existían Hombres Peludos superiores a los del Santuario de Langya.
De este dato se podía deducir fácilmente que el Espíritu de la Tierra de Langya debía poseer los mejores conocimientos en la cría de Hombres Peludos.
Aunque Fang Yuan no contaba con piedras de esencia inmortal, poseía transmisiones del Camino de la Sabiduría, numerosos planes de creación de Gu y una gran cantidad de materiales inmortales, precisamente lo que el Espíritu de la Tierra de Langya anhelaba.
¿Podría intercambiar estos bienes con el Espíritu de la Tierra de Langya?
Fang Yuan acudió lleno de esperanza, pero salió golpeado de narices. La postura del Espíritu de la Tierra de Langya era firme e inflexible, como una pared de hierro, sin el más mínimo margen de negociación.
«¿Quieres ponerle el ojo a los Hombres Peludos? ¡Ni lo sueñes! Si deseas comerciar conmigo, solo hay una forma, y es cumplir mis tareas.» El Espíritu de la Tierra de Langya reiteró sus exigencias anteriores; seguía interesado en los pétalos de aquella flor venenosa de seis vueltas.
Esta vez Fang Yuan sintió cierta inclinación. Lo meditó un momento y preguntó: «Si yo te consiguiera estos materiales inmortales para la refinación, ¿me venderías esclavos Hombres Peludos, o al menos parte de los conocimientos en su cría?»
El Espíritu de la Tierra de Langya agitó su larga manga y rechazó la propuesta de plano: «Imposible. Todo lo relacionado con los Hombres Peludos es intangible. ¡Despierta y abandona esa idea! No obstante, si logras obtener los materiales inmortales que te he indicado, puedo entregarte el plan de creación del Gu del Máximo Esfuerzo. De hecho, no solo poseo planes de creación del Gu mortal del Máximo Esfuerzo del primer al quinto nivel, sino también el plan del Gu inmortal del Máximo Esfuerzo de sexto nivel. ¿No es eso lo que siempre has querido?»
El anzuelo que el Espíritu de la Tierra de Langya había lanzado conmovió realmente a Fang Yuan, aunque también le provocó una punzada de ira contenida.
El Espíritu de la Tierra de Langya estaba usando a Fang Yuan como peón, pero ¿obtener los pétalos de los materiales inmortales era cosa fácil?
Aquello entrañaba un riesgo enorme. Fang Yuan tendría que arriesgar la propia vida.
Como dice el refrán, de cada golpe se aprende. ¿Cuántas veces había sacado ventaja Fang Yuan del Espíritu de la Tierra de Langya?
Pero aquella vez en la Gran Subasta del Norte, el Espíritu había sufrido una pérdida tan enorme que el dolor le había servido de despertar.
Por eso el Espíritu de la Tierra de Langya se había vuelto tan escurridizo; la razón estaba en el propio Fang Yuan.
Solo quien entrega obtiene ganancias. A la inversa, toda ganancia conlleva un precio.
Fang Yuan había obtenido materiales inmortales sin esfuerzo, y el coste era que su relación con el Espíritu de la Tierra de Langya se había hundido hasta el punto de congelación.
Y lo peor era que estos seres espirituales, nacidos de la unión de una obsesión con las fuerzas de la tierra y el cielo, eran tercos hasta la médula. Aunque no mentían, una vez que se decían algo, no lo cambiaban con facilidad.
Así pues, por el momento, Fang Yuan no tenía salida. El Santuario de Langya ya no podía ayudarle en nada, y mucho menos podía contemplar la idea de recurrir a financiación por parte del Espíritu de la Tierra de Langya.
Con el plan fracasado, Fang Yuan no tuvo más remedio que suspirar profundamente y concentrar sus esfuerzos en la cuestión principal: atravesar la tribulación del santuario.
Dos días después.
«¡Gran Sello de la Mano de los Mil Yo's, alza!»