Fang Yuan avanzaba con cautela.
La luz del sol se filtraba a través de los altos árboles, creando sombras moteadas.
A sus pies, la hierba era frondosa y las flores silvestres florecían.
En sus oídos se escuchaban cantos de pájaros y el murmullo de un arroyo.
Cuanto más se alejaba del asentamiento, más peligroso se volvía. Por eso Fang Yuan era especialmente cuidadoso.
La naturaleza salvaje era extremadamente peligrosa; un maestro Gu necesitaba al menos el rango 3 para aventurarse solo. Pero eso no significaba seguridad: muchos maestros Gu de rango 3 habían muerto en la naturaleza, incluso algunos de rango 4. Bestias feroces, insectos venenosos, **, y de vez en cuando el clima extremo, todo podía causar la muerte.
Sin embargo, los jabalíes que Fang Yuan planeaba cazar aparecían de vez en cuando cerca del asentamiento. De lo contrario, los cazadores de la montaña no podrían atrapar un jabalí en el capítulo 65: «¡Largo de aquí!»
—El entorno alrededor del asentamiento se limpia regularmente con la ayuda de los maestros Gu del clan. Este entorno es relativamente seguro para mí, un maestro Gu de rango 1 en etapa media. Aún así, debo estar atento: las bestias y los insectos Gu son móviles.
Fang Yuan buscó con cuidado, basándose en su experiencia de su vida pasada.
El tiempo pasaba, pero Fang Yuan no encontraba nada.
—Maldición, la montaña Qingmao sigue siendo demasiado grande para mí ahora. No tengo insectos Gu de detección, no conozco bien la zona y, además, los alrededores del asentamiento se limpian regularmente. Encontrar un jabalí sigue siendo demasiado difícil. ¡Iré al pie de la montaña!
Al no encontrar nada, Fang Yuan cambió inmediatamente de plan y se dirigió al pie de la montaña.
La montaña Qingmao tenía tres grandes asentamientos: Guyuezhai, Xiongjiazhai y Baijiazhai. Xiongjiazhai estaba en la montaña delantera, Guyuezhai en la ladera media y Baijiazhai junto a la cascada en la montaña trasera.
Además de estos tres asentamientos, había docenas de aldeas al pie de la montaña donde vivían mortales.
Los tres asentamientos se repartieron estas aldeas y se convirtieron en sus gobernantes ocultos. Cuando necesitaban esclavos, los elegían de entre estas aldeas.
Pero no elegían a maestros Gu.
Al entrenar maestros Gu, capítulo 65: «¡Largo de aquí!», solo entrenaban a sus propios miembros del clan. Aunque sabían que entre estos aldeanos mortales había personas con talento para la cultivación, no los aceptaban, aunque la proporción fuera pequeña.
En este mundo, los lazos de sangre eran extremadamente importantes. Mantener el poder en manos del clan era la base de una política de clan estable.
Muchos asentamientos, para expandirse, incluían imprudentemente a forasteros en el clan, lo que con el tiempo provocaba fugas de poder, conflictos internos y decadencia.
En cualquier mundo, el fundamento del poder político es el ejército. Esa es la verdad.
El ejército es un instrumento de violencia, es poder. Solo quien tiene poder obtiene estatus y derechos.
Por supuesto, el sistema de clanes no era inmutable; también incorporaba sangre nueva. Cada año, forasteras se casaban con miembros del clan y se liberaban de la esclavitud, y sus hijos tomaban el apellido Guyue, convirtiéndose en la nueva generación del clan.
Esto era como un estanque profundo al que entraba un arroyo. No subestimes ese arroyo: sin él, el estanque se convertiría en agua estancada y acabaría pudriéndose. Con él, es agua viva y el estanque crecerá lentamente.
La antigua doncella personal de Fang Yuan, Shen Cui, tenía este mismo objetivo: buscar el favor de los poderosos para liberarse de la esclavitud.
Fang Yuan bajó de la montaña y, después de media hora, vio vagamente el humo que se elevaba desde abajo.
Después de caminar un poco más, en una ladera con una vista amplia, vio a lo lejos una aldea junto a un pequeño río.
Las aldeas de los alrededores estaban bajo el dominio de Guyuezhai. Aunque las zonas cercanas a las aldeas no eran tan seguras como los alrededores del asentamiento, también se limpiaban regularmente. Los mortales podían sobrevivir en ese entorno, y para Fang Yuan también era aceptable.
—¿Eh? —junto al sendero de la montaña que se acercaba a la aldea, Fang Yuan descubrió unas huellas en el suelo. Su experiencia pasada le indicaba que eran huellas de un jabalí.
—¡Persíguelo! —Fang Yuan se animó y siguió las huellas adentrándose en el bosque.
Musgo verde y líquenes azules cubrían las piedras sombrías; enebros antiguos y altas acacias formaban un denso bosque.
El bosque montañoso en verano, bajo el sol abrasador, parecía aún más profundo y oscuro.
La hierba exuberante se movió de repente.
Unos cuantos ciervos de montaña que estaban comiendo hierba abundante levantaron la cabeza y miraron con cautela hacia la hierba, moviendo las orejas.
La hierba de la altura de la cintura se separó de repente, y de ella salió un joven.
El joven tenía la piel pálida, el pelo negro corto y vestía una sencilla ropa de lino. Era Fang Yuan.
Shua shua shua.
Varios ciervos, asustados, empezaron a correr con sus patas delgadas pero fuertes, saltando y trotando, desapareciendo rápidamente de la vista de Fang Yuan.
—Estos ciervos son todas hembras. Sus pieles se pueden usar para hacer abrigos cálidos, y su carne es alimento para algunos insectos Gu. Si fueran machos, sus astas y cornamentas serían aún más valiosas. Algunas astas doradas son necesarias para la evolución de los insectos Gu.
La naturaleza salvaje estaba llena de peligros, pero también de tesoros.
Fang Yuan miró hacia donde los ciervos habían huido y apartó la mirada. Su objetivo eran los jabalíes, no los ciervos.
Continuó adelante.
Zumbido, zumbido, zumbido.