En el jardín, la plata de la luz de la luna se desplegaba en todo su esplendor, y la hierba y los árboles se mecían suavemente.
Sentado en el pabellón, Fang Yuan hacía girar entre sus dedos el Gu Cadáver de la Tierra en Jefe.
Este Gu tenía la forma de una lombriz, de un amarillo pálido en todo su cuerpo, del tamaño del antebrazo de un bebé. En este momento se enroscaba entre los dedos de Fang Yuan, serpenteando como una serpiente.
Haba sido refinado utilizando la fórmula mejorada proporcionada por Mo Yao, con la carne y la sangre del cadáver del Rey de las Mil Bestias Tierra en Jefe como base.
Sin embargo, Fang Yuan no lo activó ni lo probó.
Su naturaleza era prudente. Este Gu Cadáver de la Tierra en Jefe había sido refinado con una fórmula mejorada; ¿y si salía mal?
Aunque había llegado a un compromiso con la voluntad de Mo Yao en su mente, y ella era la Inmortal del Santuario Espiritual de la Afinidad del Camino de la Justicia, además de una maestra del camino del refinamiento, nunca estaba de más precaverse.
"Pero una maestra es una maestra. Mi habilidad en el camino del refinamiento ya alcanzó el nivel de maestro. Pero comparada con la de Mo Yao, parece infantil, como la de un niño."
Al recordar el proceso de refinamiento del Gu Cadáver de la Tierra en Jefe, Fang Yuan no pudo evitar lamentarse.
Durante todo el proceso, Mo Yao solo había dado tres indicaciones, pero estas eran como un hilo conductor que iluminaba el conjunto, el toque final que daba vida al dragón. Fang Yuan se benefició enormemente, como si le hubieran derramado miel en la cabeza.
Lo que no sabía era que la voluntad de Mo Yao en su mente también estaba reflexionando en silencio.
"Doble maestro… No esperaba que este chico fuera no solo un maestro del camino del dominio, sino también un maestro del camino del refinamiento. Tan joven, y ya doble maestro; un talento y una capacidad así, incluso en mis recuerdos, son escasos. No es de extrañar que sea tan ambicioso, que aspire a convertirse en Venerable y rivalizar con Dao Tian, Le Tu y Juyang."
"Que un joven alcanzé el éxito en sus primeros años y se vuelva algo arrogante es natural." Mo Yao seguía desdeñando la «aspiración» de Fang Yuan de equipararse a un Venerable, pero ya podía comprenderla.
"Sin embargo, para convertirse en maestro, el talento solo no basta; se necesitan recursos abundantes y, tal vez, la guía de un maestro ilustre. Parece que este chico tiene un trasfondo bastante profundo."
Ya antes lo había intuido Mo Yao. Fang Yuan poseía el secreto del Paraíso de la Zorra Inmortal. Ahora, combinando esa información con el dato de que era «doble maestro», sospechaba aún más que Fang Yuan tenía un origen nada desdeñable.
"Señor Rey de los Lobos, el patriarca del clan Ge y el patriarca del clan Chang han venido a presentar sus respetos." En ese momento, un sirviente se acercó a anunciarlo.
Fang Yuan apartó sus pensamientos. A estos dos los había convocado él mismo. Con voz serena dijo: "Que pasen."
"Sí." El sirviente se retiró respetuosamente desde la puerta.
Al poco rato, los dos se presentaron, se arrodillaron y se inclinaron, golpeando la cabeza tres veces contra el suelo con expresiones de profunda reverencia y temor.
Tras el crisol de la lucha por el Trono Real, y habiendo ocupado puestos elevados, sin que les faltaran recursos, bajo la sombra protectora del Rey de los Lobos, tanto Ge Guang como Chang Jiyou ya habían alcanzado el rango de Maestros Gu de Cuarta Transformación.
Fang Yuan les echó un vistazo pero no les ordenó ponerse de pie. En cambio, preguntó directamente: "¿Cómo va lo que les encomendé hace unos días?"
Tras su victoria, cuando Fang Yuan regresó al Palacio Sagrado, había ordenado a ambos patriarcas que movilizaran a todos los Maestros Gu de sus clanes para limpiar el campo de batalla en su nombre.
"Señor Rey de los Lobos, el campo de batalla ya ha sido limpiado por completo. En total se obtuvieron…" Ge Guang estaba a punto de informar sobre el botín cuando Fang Yuan lo interrumpió.
Estos despojos no le interesaban en realidad. Solo preguntó: "¿Cuántos Maestros Gu capturaron?"
Esta vez Ge Guang no respondió. Se quedó arrodillado en el suelo y con la mirada indicó a Chang Jiyou, que estaba a su lado.
Era sabido por todos que Chang Jiyou era el hijo biológico de Chang Shanyin, y que cuando Fang Yuan se hizo cargo del clan Chang, había nombrado a Chang Jiyou como patriarca.
Al preguntar Fang Yuan, Ge Guang le cedió la respuesta a Chang Jiyou también en vista de esa relación, para mostrarse favorable hacia él.
Chang Jiyou tenía la expresión reverente, pero en sus ojos se transparentaba una adoración ferviente. Con voz clara y potente dijo: "Los corazones de los hombres son impredecibles, y el apetito es insaciable. A pesar del anuncio de mi padre, todavía hubo muchos Maestros Gu que se infiltraron en el campo de batalla para robar cadáveres de bestias o Gu salvajes. Estos días, junto con el patriarca Ge Guang, hemos capturado a más de ciento ochenta Maestros Gu, que ahora se encuentran encerrados en la mazmorra. Pero aún quedan muchos astutos y tramposos que aprovecharon nuestra falta de vigilancia para entrar y salir sin trabajarlo. Interrogando a los prisioneros, he reunido bastante información. Con una sola orden de mi padre, estoy dispuesto a emplear todo mi esfuerzo para capturar a los que escaparon por la red."
Aunque estaba arrodillado en el suelo, su torso se mantenía erguido. Tenía la nariz respingada y las cejas oscuras, hombros de lobo y cintura de avispa; su tono era altivo, lleno de un aire belicoso y heroico.
Fang Yuan esbozó una ligera sonrisa. No tenía el menor interés en cazar a los que habían escapado. Dijo: "El campo de batalla es vasto y extenso, sin puertas ni pasos defensivos que custodiar. Haber capturado a tantos Maestros Gu ya es mérito suficiente. Los dos han hecho un buen trabajo. En cuanto a los demás, si pudieron robarles, es por su propia habilidad; no vale la pena investigar más. Retírense y tráiganme a todos los prisioneros."
"¡Sí, su subordinado (su hijo) recibe la orden!"
Poco después, ambos condujeron a casi doscientos prisioneros hasta allí.
Siguiendo las órdenes de Fang Yuan, se habilitó una sala entera para encerrar a estos Maestros Gu.
"Todos fuera. Cierren bien la puerta. Custodien ambos lados. Que no haya ningún extraño a menos de cien pasos de distancia. Si apareciera alguien poderoso, avísenme de inmediato." Fang Yuan despidió a todo el personal, dejándose solo a sí mismo y a los prisioneros.
La puerta se cerró. No se encendieron linternas. La gran sala se sumergió en la oscuridad.
Esto no hizo sino intensificar la inquietud y la ansiedad en los corazones de los prisioneros.
"Señor Rey de los Lobos, ¿para qué nos capturó? ¿Sabe que soy del clan Hei? Si hablamos de parentesco… ¡je! ¡El Señor Hei Loulan es mi primo hermano!" Uno de los Maestros Gu prisioneros, un joven, alzó la voz.
Fang Yuan soltó una risa fría, activó un Gu e hizo un gesto con un chasquido de dedos.
Pum. Un leve estruendo. La cabeza del prisionero estalló, como una sandía que se rompe, salpicada de masa cerebral grisácea y blanca.
Todos se alborotaron. Aterrados, estallaron en el caos al instante.
Acto seguido, uno se arrodilló primero, y una multitud hizo lo mismo, arrodillándose todos en el suelo.