La tierra tembló. Manadas de lobos aparecieron en el horizonte como una marea, interminables, rugiendo como un río caudaloso.
Miles de lobos galopaban en una masa caótica. Había Lobos de Viento, veloces como el vuelo. Lobos de Agua, blancos como la nieve. Lobos Nocturnos, oscuros y ágiles. Lobos de Caparazón de Tortuga, robustos y estables. Lobos de Llama Bermellón, envueltos en fuego ardiente.
Reyes de Cien Lobos, Reyes de Mil Lobos, Reyes de Diez Mil Lobos lideraban la horda. Lobos bestia mutados viajaban entre las filas, muy visibles.
Había Lobos de Bosque de Sangre, cargando un bosque de huesos en sus lomos, altos como montañas. Lobos de Aleta de Pescado, acorazados como elefantes, capaces en tierra y agua. Y Lobos Locos, gris plateado con tres ojos, maníacos de la batalla.
En la Tierra Bendita de la Corte Imperial, bajo el cielo dorado pálido, las Manadas de Lobos Celestiales Azules galopaban por el aire, sus aullidos llenos de espíritu y extraordinario vigor.
Fang Yuan estaba sentado firmemente sobre el lomo de un Rey de Diez Mil Lobos Celestial Azul. El viento feroz no podía mover su rostro de hierro, firme y resuelto.
Sus ojos eran oscuros y profundos. Al observar la escena, sus pensamientos eran imposibles de descifrar.
Aunque sus lobos se habían dispersado al entrar en la Tierra Bendita de la Corte Imperial, Fang Yuan había emitido misiones desde hacía tiempo. Desde que entró, había trabajado incansablemente para recuperar su manada original y reclutar a innumerables lobos salvajes. Ahora, la manada que galopaba debajo era como un río o un mar, ¡numerando hasta quinientos mil!
En este punto, era verdaderamente la cima del mundo mortal.
Al comienzo del concurso de la Corte Imperial, era llamado uno de los Cinco Reyes Bestia, junto con Jiang Baoya y Ma Zun. Después del concurso, por aclamación común de las Llanuras del Norte, fue el mejor Maestro Contemporáneo del Camino de la Esclavitud.
Además de sus profundos logros en el Camino de la Esclavitud, poseía un poder impactante en el Camino de la Fuerza y la destreza de un Maestro del Vuelo, inspirando asombro y miedo.
¿Quién no respetaba al Rey Lobo, la Sombra de la Montaña Chang? ¿Quién no le temía?
Mirando a través de las Llanuras del Norte, ¿cuántos podían ser realmente su rival?
En ese momento, sin embargo, una voz lo estaba «desanimando» en la mente de Fang Yuan.
«Jejeje, jovencito, ¿en realidad quieres fusionar los Caminos de la Esclavitud y la Fuerza? Vaya ambición. Pero tu hermana mayor te aconseja que abandones esta idea lo antes posible».
La Voluntad de Mo Yao se rió de nuevo. «Esclavitud y Fuerza son dos caminos distintos. Fusionarlos es un problema que ha dejado perplejos a todos durante mil años. Ya es increíblemente difícil para ti cultivar ambos. ¿Por qué no retirarte de esta dificultad? ¿Por qué hacer cosas que no traen beneficio? Suspiro. Tu hermana mayor ya ha pasado por esto. Debes entender, hay miles de caminos e innumerables escuelas. La fuerza de un Maestro Gu no reside en cuántos caminos recorre, sino en lo lejos que llega en un solo camino».
Mo Yao intentó sinceramente persuadirlo. Pero Fang Yuan resopló con desdén. «Las tareas se logran con determinación. ¿Qué hay que temer? La fusión de los Caminos de la Esclavitud y la Fuerza es un problema de mil años precisamente porque alguien como yo, Fang Yuan, nunca ha aparecido antes. Tarde o temprano, dominaré el mundo, dejaré mi nombre en la historia y me situaré a la altura de la Constelación Estelar, el Loto Rojo y la Tierra del Paraíso».
La Constelación Estelar, el Loto Rojo y la Tierra del Paraíso eran todos Venerables Gu del Noveno Rango. En el largo río de la historia humana, a través de innumerables eras, solo había habido diez de ellos hasta ahora.
Fang Yuan seguía siendo un mortal. Sin embargo, se atrevía a soñar con convertirse en una figura así. Era como una hormiga que quería convertirse en un elefante.
Tales ambiciones y palabras dejaron sin palabras a la Voluntad de Mo Yao por un momento.
…
«¡Rugido!»
«¡Matad! ¡Aniquilad a todas estas pequeñas Bestias Diablo de Tierra!»
«¿Dónde está el Maestro Gu de curación? ¡Alguien está herido! ¡Venid a ayudar!»
Las bestias rugían y los Maestros Gu gritaban. Una batalla a pequeña escala había llegado a su momento más crítico.
El pequeño campo de batalla estaba lleno de hoyos, salpicado de miembros mutilados y sangre derramada. Cinco o seis Maestros Gu estaban enfrascados en un feroz combate con un Rey de las Bestias Diablo de Tierra. A su alrededor yacía un gran número de cadáveres de Bestias Diablo de Tierra.
Estas Bestias Diablo de Tierra tenían cuerpos humanoides y colas de serpiente. Sus caras eran como murciélagos, con narices respingonas y orejas prominentes. Eran completamente negras, cubiertas por un caparazón carnoso. Del frente, la espalda y los lados de sus pechos crecían cinco o seis látigos carnosos. Los cortos medían un *zhang*, mientras que los largos alcanzaban más de dos *zhang*.
Los látigos carnosos eran como manos, tan flexibles como serpientes. Sus latigazos llevaban un enorme impulso y podían usarse tanto para atacar como para defender.
Las Bestias Diablo de Tierra vivían bajo tierra, pero no muy profundo. A menudo construían sus nidos en madrigueras poco profundas.
Eran muy valiosas. Sus ojos, piel y colas de serpiente eran materiales excelentes y raros para refinar Gu. Aún más raros eran los látigos carnosos largos y cortos de sus cuerpos. Cuanto más largos, mejor. Un látigo de más de dos *zhang* a menudo no tenía precio.
Las Bestias Diablo de Tierra se estaban volviendo cada vez más raras en las Llanuras del Norte. Pero en la Tierra Bendita de la Corte Imperial, había una gran cantidad. Por ejemplo, esta región, que abarca diez mil *li*, estaba completamente poblada por manadas de Bestias Diablo de Tierra.
La riqueza toca el corazón. Debido a que este lugar no estaba lejos del Palacio Sagrado, muchos Maestros Gu a menudo formaban grupos y venían aquí a cazar.
Este equipo enfrascado en la batalla era uno de esos grupos.
La mayoría de los Maestros Gu del equipo habían cazado Bestias Diablo de Tierra tres o cuatro veces y tenían bastante experiencia.
Esta vez, sin embargo, se habían metido en problemas. Aunque solo habían atraído un poco más de cien bestias, un número que podían controlar, no esperaban que el rey bestia no fuera un Rey de los Cien ordinario, sino un Rey de los Mil viejo y frágil. Este Rey de los Mil era viejo y enfermo, incapaz de luchar eficazmente, pero los Gu salvajes que parasitaban su cuerpo eran de un genuino Tercer Rango.
Entre los Maestros Gu mortales, el Primer Rango eran aprendices, que apenas comenzaban, con una fuerza de combate muy débil. Los Maestros Gu de Segundo Rango formaban la columna vertebral de las fuerzas, muy comunes.
Los Maestros Gu de Tercer Rango eran llamados ancianos, el núcleo de una facción, sus números mucho más bajos. Los Maestros Gu de Cuarto Rango eran los líderes de facciones, líderes de miles. Los Maestros Gu de Quinto Rango eran la cima del mundo mortal, aún más raros.
El Rey de los Mil Bestias Diablo de Tierra en sí mismo no era nada temible, pero al poseer varios Gu salvajes de Tercer Rango, su poder de combate estaba mucho más allá de lo que este equipo podía manejar.
Si no fuera por el hecho de que, al comienzo de la batalla, el líder del equipo, Jiang Dong, era resolutivo y experimentado, ordenando decisivamente a algunos de los mejores miembros que se sumergieran en la manada y mantuvieran firmemente al Rey Bestia Diablo de Tierra en su lugar, dejando a los demás para masacrar a las bestias pequeñas, el equipo de Maestros Gu ya habría sido derrotado.
«¡Todos, un poco más de esfuerzo! ¡Esta bestia vieja está a punto de morir! ¡Si perseveramos, ganaremos!» — gritó Jiang Dong en voz alta mientras se movía y esquivaba, tratando de levantar la moral.
Las respuestas del grupo fueron desiguales. Apenas lograron concentrar sus espíritus.